迟瑞并非第一次在暮鼓后出来，然则却是头一次发现，暮鼓之后，长安城仍有如此热闹的地方。

平康坊内每一栋楼均是笙歌燕舞，一排排大红灯笼沿街挂起，亮色的灯火映得白玉勾栏通红透彻，流光溢彩，乐响不断。

楼内琵琶、箜篌……各色乐器齐奏，姬人歌声或是婉转或是高亢，似山间清泉淙淙流动又如大珠小珠，滚落玉盘，余音袅袅，不绝于耳。乐声当中，间或夹杂着文人商贾的叫好之声，女子娇笑频频。高楼上彩帐轻扬，红纱翻飞，人影如走马灯般来来往往。

纸醉金迷，高楼买醉，恰如其词。

迟瑞看着这热闹坊间，不知为何，心里却是莫名的害怕：“这些地方……到底是做什么的？”

“……夜间为何……如此热闹？”

青儿也不知这地方是做什么的，她小女儿家的心性，只觉得越是热闹的地方越有趣，一路拉着迟瑞往人多地方走。

沿街两侧，打扮艳丽的女子水袖轻扬、绢帕飞甩，频频向着迟瑞招手浅笑。

更有大胆的女子直接上前勾住他的臂膀：“小公子头一次来？”

“进来坐坐呀。”

青儿本身是个女子，并不抗拒这些美艳少女与她勾肩搭背，反而问道：“姑娘身上好香呀，用的什么胭脂香粉？”

少年人多作雌声，那些年轻女子并不起疑，只当她是有心与她们调笑，笑容愈发甜美：“公子想知道，进来不就结了。”

迟瑞头一次看到有女子这样热情胆大，紧张得浑身僵直，不敢动弹。

按理说他已年满十六，大唐民风开放，长安少年十三四岁便算成年了，逛平康坊，初识人事均是寻常事。

然则迟瑞久在羽林卫羁押之下，根本没有人他教过这些事情。

允鹤和绯羽均是修仙者，自然也不会与他说起男女之事。

故而迟瑞置身繁华，虽十分懵懂，但又总觉得有许多地方并不妥当。

一名儒士打扮的男子搂着个年轻姑娘，从小巷中转出来。他显是喝醉了，一双手毫无规矩，在那姑娘胸前摸来摸去。那姑娘却不着恼，反倒笑意盈盈，迎合上去。

迟瑞看得面红耳赤，目瞪口呆，心中疑惑与不安已经快要到达巅峰了。

他又惊又怕：“我们……还是回去吧……”

青儿满心好奇，拉着他的手：“来都来了，上去看看。”

迟瑞被她拉着，挣脱不得，两人一起闯进一处灯火明楼。

阿肥之前随着允鹤住在暖春阁，见惯了那里头胡姬们拉客的伎俩，均是这么拉拉扯扯的，倒未觉得有什么。

楼内有风韵犹存的半老徐娘迎了上来：“哟，二位公子，里面请——”

又有姑娘们鱼贯而出，娇笑不绝：“两位公子是新面孔，来听曲儿吗？里面坐吧。”

迟瑞被一大群身材姣好的女子簇拥着，鼻端闻到她们身上阵阵脂粉香气，只觉得浑身难受，手脚皆无处安放。

他记得青儿说过，是要在这里过夜的，心中愈发忐忑。

“我……我自己会走……”回头去找青儿。

青儿已大大咧咧，坐到雅座上去了。

马上又有小厮过来，给他们拿了蒲团，架起屏风。

那半老徐娘问道：“二位可有相熟的姑娘，叫出来作陪？”

迟瑞先前见过几次妖物，狐妖、蛇妖之流均是化身妩媚美艳的女子。又见这里的女子言行举止媚态百出，莫名觉得她们就与妖一般。

“……不……不用了……”

青儿好奇问道：“叫她们来作陪？陪什么？喝酒吃饭吗？”

那徐娘娇笑起来：“自然可以陪着喝酒吃饭，听曲作诗也成。若还要做的别的，也并非是不可以。”

青儿愈发好奇：“做别的？除了这些，还有什么可以做？”

那徐娘掩嘴一笑：“二位公子当真是头一次，如此青涩。不如让流莺与你们安排？”她轻推了推身侧一个面如满月的，巧笑嫣然的女子。

那女子便即上前，盈盈一拜：“小女子流莺，见过二位公子。”她玉臂轻舒，似想勾住迟瑞的头颈。

迟瑞赶紧挪开了些。

流莺目光流转，娇笑起来。对付这种初来乍到的雏儿，她最有经验。

这种人啊，既腼腆胆小放不开，偏又要寻开心寻快活。

故意踩了自己的裙摆，流莺朝前一个扑跌，顺势跌入迟瑞怀中“哎哟”出声：“公子，当真是对不住，流莺站了一整天，腿都软了，一个没站住，公子给人家揉揉呗。”

她声音软且糯，加之模样楚楚可怜，目中盈盈有泪花闪现，当真我见犹怜。

迟瑞坐在蒲团上，被她这么一扑，登时坐不稳，身子笔直朝后倒去。

流莺又及时伸手拉了他一把。

两人面对面挨得极近，呼吸声都能听得一清二楚。

迟瑞只觉口干舌燥，一颗心砰砰的都要跳出嗓子眼了。他紧张得满头是汗，却又不敢伸手去推眼前这人：“姑娘……你……你还是坐好吧……”

流莺抿嘴一笑，施施然爬起来，故意挨着他身侧坐下：“公子想吃点什么？流莺替你叫？”

阿肥听他们说了半日，总算说到吃的上面了。它目光瞟来瞟去，但见这里人员密集，有男有女，均是亲亲热热搂搂抱抱的样子。然则这些人桌上吃的东西却是不多的，有些干脆就只有几壶酒。

暗自嘀咕：这里的人怎么都只顾聊天？莫非里面的东西不好吃？

它中午吃撑了，此刻虽已经重新饱满了精神，但对都民间的食物已经开始有所改观，又爱又恨。

忽瞥见墙角一个鹦鹉架子上，站了只白鹦鹉。

那鹦鹉头顶有黄色冠羽，通体雪白，尾部翎羽扇形张开，华贵高雅。

阿肥阅鸟无数，那一瞬间却看呆了。

它呼喇一声飞到那鹦鹉身侧，就连督促迟瑞点菜之事都给忘了。

那白鹦鹉吓了一跳，惊叫着飞离鸟架子。

阿肥舒展开双翼，从后面叫住它：“美人，别走啊——”

迟瑞骤见绯羽飞去，不知发生何事，起身离座想叫，又被流莺拉住了，跌坐回去。

流莺笑道：“公子不叫人陪，一会这里歌舞助兴，连个斟酒的人都没有，岂非扫兴？”

迟瑞忙道：“我……不喝酒……”

青儿喜道：“还有歌舞？我喝我喝，什么好酒？”

流莺抿嘴，身子往青儿处挪了挪：“这里的酒呀，多的是呢，像十八春、女儿红，倚栏诗，公子想要什么有什么。”她扬眉，向身后跟着的小丫头使眼色，“去，给公子拿酒。”

小丫头是楼中一名侍奉红牌姑娘的侍女，脆生生应了声，便退了下去。

酒很快上来了。

迟瑞东张西望，极力搜寻着绯羽的身影。

绯羽已成功诱拐了到了那只白鹦鹉，两只鸟一起蹲在屋檐上看风景。它一只翅膀将那白鹦鹉圈入怀中，极力游说着对方到国师府里去玩。

小丫头笑吟吟地跪坐在案几一侧，提壶依次斟酒。

那壶中乃是上好的葡萄酒，酿作暗红血色，倒入半透明的夜光杯中，顿时酒香扑鼻。

葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。

她这头酒刚倒上来，大厅内已有歌姬手抱琵琶，款款走上舞台。她以手拨动琵琶弦，流动数音，曼声唱道：“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”

迟瑞内心一震，被这唱词吸引住了。

青儿听不懂歌词，却听得懂乐曲，拊掌笑道：“好听！”手指轻轻敲击着桌面作和声。

随着歌姬吟唱，舞台下方十数名乐伎纷纷手抱琵琶齐奏，歌姬之声时而婉转，时而轻快，时而激昂，与那琵琶齐奏曲相合，如同奔流黄河之水，滔滔不绝，配合着屏风后姬人的剑舞，仿佛可见，恣意率性的诗人，轻浮名重义气，仗剑长安。

迟瑞听得发怔，不知不觉被流莺灌了几杯酒，顿觉脸上发烫，心跳发慌，身子有些飘飘然起来。

“这……词是谁写的？”

流莺倚在他身侧：“李白呀。哦，就是皇帝身边那个御用诗人。”她抿嘴笑了笑，“这首诗倒也罢了，还有几首，那才真真是叫人听了叹息落泪呢。”说罢，曼声吟诵，“燕草如碧丝，秦桑低绿枝，当君怀归日，是妾断肠时……”

她声音婉转低回，暗合李白诗中之义，娓娓道来，比之歌姬的清亮明晰，又有另一番韵味。

平康坊诸妓隶籍教坊，从小就受到严格的歌舞、诗词、乐器等训练，以便供奉那些喜好吟诗弄文的皇室官僚贵族及士大夫之流，本身的才华素养并不低。

迟瑞听得心神一荡。

他隐隐记得李庭瑄提过“李白”的名字，暗想：我有空定要去书市，看看他的诗。正自走神，抬头看到舞台上的琵琶女抛来笑脸，又赶紧错开眼。

流莺留心他的一举一动，暗觉好笑：这少年当真有趣，既是来了这种地方，还怕什么羞。

青儿头次被人伺候，搂着身侧倒酒那小丫头，边喝酒边朝舞台上兴高采烈的挥手。

一曲毕，喝彩连天。看官们纷纷掏银子、铜钱，如雨般洒向舞台。

青儿伸手去摸迟瑞腰间荷包上，取了余下的碎银子，学着众人的模样，全数扔出去。

迟瑞默然看着，内心忽然生出种负罪感：允鹤哥哥辛苦挣的钱，我们竟这样来挥霍……

这个念头出来，他愈发觉得如坐针毡，又实在想不明白：这个地方到底有什么好，能让周围的人如此热衷？

流莺直接把酒杯端到他唇边。

迟瑞不敢伸手去推，又接连被她灌了两盅酒。他之前从未喝过酒，酒意很快涌上来，顿时头晕眼花，只觉四周景物都似模糊了一层水影，晃晃漾漾，逐渐旋转起来，宛如走马观花。

耳边的娇笑声，乐曲声越来越远，胃里却是一阵猛烈的翻腾，迟瑞忙忙的推开流莺，冲向后巷。

刚踏出门，身子被冷风一吹，更撑不住，愈发天旋地转起来。迟瑞一路扶着墙，走到条偏僻的巷子拐角处，难以抑制的躬身大吐。

他吐了好一阵，感觉胃已经被掏空了，身上却仍是难受，喉咙阵阵发紧，消渴难忍。他脊背倚在墙上，靠了有会，耳边隐隐听到有人的对话声。

“我已经完全照您的吩咐，给那些人看病了。就是怕……那些失踪的人越来越多，终免不得引人注目。”

“这一点不需要你来担心！你只需做好自己的事情。”

“那……我还需得每日在东市摆摊吗？”

“当然，离我要的数目，目前还差很远！”

迟瑞静静的听着，脑子里模模糊糊，只觉得那声音异常熟悉，却始终想不起来在哪里听过。

又听那人问道：“黑蛰大人，您所需的数目大概是多少，能否……”

对方声音极沉，便似水底鼓动的泡沫：“这个你不需要知道！”

迟瑞在大片混沌的意识中捕捉到一个熟悉的名字，猛地清醒过来，睁大眼睛，用力甩了甩头，疑心自己听错了。

又一阵风吹来。

迟瑞深吸口气，仗着三分酒意，他用力攥紧自己的衣角，步步靠近那巷子的拐角。

喵呜一声。

一只黑猫猝不及防，从墙角蹿出来。

迟瑞惊呼一声，好不容易聚起的一点勇气顿时被冲散了。喝下的酒化作全身的冷汗，他转身想跑，脚尖踢到巷子里头堆着一个破瓦罐，发出清脆的乒乓之声。

“谁？！”巷子拐角处，阴冷的气息蓦然传来。

低沉喑哑的声音令迟瑞整个人的神经瞬间紧绷。

这声音太熟悉了！

他曾两次接触到声音的主人。

脑海中浮现出那个浑身缭绕着黑气，阴气森森隐藏在黑色斗篷里的人影。

迟瑞竭力捂着自己的嘴巴，一阵猛跑。