迟瑞一觉醒来的时候，已经是晌午了。

他历来不是贪睡之人。

醒来之时，浑身像是被人毒打一顿，又酸又痛，连手臂都无法抬起。

“唔……”他单手搭在额头上，睁眼看着白花花的日光，有一瞬间的茫然。整个晚上，他脑海里就不断播放着一个画面，循环往复：暴雨当中，一只白鹤追逐着江底之物，飞快穿行。雨水打在白鹤身上，有一层亮泽的水光。

“你醒了？”耳边一个声音炸响。

迟瑞侧头，才发现阿肥蹲在他床头，一双乌亮的眼睛直欲穿透到他心底。

“绯……绯羽……”他不敢似允鹤那般叫它阿肥。

阿肥高傲的一偏头，冷声道：“本大仙的名字也是凡人配叫的么！叫神鸟！”

迟瑞：“……”从床上爬起来。在他印象中，绯羽是从来不会与他靠得太近的，就算在店铺里，他也嫌他身上气味难闻，蹲得远远的。

“我……起晚了？……”

阿肥冷哼一声：“你还知道醒来！都晌午了！”

迟瑞脑子里像是塞了一团浆糊，晕乎乎的。自睁眼一刻，他眼底的画面就模糊了，很快记不清晰。他支起一腿，额头抵在膝盖上：“有点晕……”

阿肥气呼呼瞪眼：“你还晕？！你昨晚忽然就晕倒了，我饭都还没……”他话没说完，肚子咕的一声。

“……”

迟瑞：“……”眼底忽攀沿上丝诧异的颜色，他有些不确定的抬头，“你……关心我？”

阿肥跳上他床头帐子的悬钩，身子一荡一荡：“我会关心你，一个凡人？！开什么玩笑，要不是你体内有……”他蓦地闭了嘴，换了个话题，“你昨晚叫了一夜允鹤的名字，我要知道为什么！”他有点担心：这凡人体内融合了允鹤的一魂，这其中影响究竟有多大？两人之间会不会有所共鸣？

迟瑞茫然：“我不记得了……”

阿肥气得狂扇翅膀：“你你！！气死我了！”它气急败坏：凡人，真是一点用都没有！

正要恶狠狠训话，肚子又不合时宜，咕的一声：“……”

迟瑞小心翼翼道：“我……给你做饭吧……”

贵明今日很忙。

店里生意越来越好，桌子全都坐满了，还有不少人在门口候着的。他想，等大掌柜回来，应该建议他多请一个伙计，或者是扩张一下店面了。

今日来的，多是赶考的武子。在贵明眼里，这些人都是未来的朱紫贵，怠慢不得。

城内设了专门的武馆，武子们晚上安置在武馆里头，白天便四处走走逛逛。

或是听说此次科目由晁将军最后把关，曾被晁将军钦点过的春草堂就成了各地武子必游之地。

迟瑞起得晚了，又忘了给阿肥准备膳食。他自觉过意不去，略作收拾，便匆匆赶到店里来帮忙。

柜台前的小铜炉上炭烧得正旺，里头水啵啵作响。

“允鹤哥哥说，泡药茶只要三沸水就好了……”他小声的自语，走过去，拿起铜壶倒出里面的水续上新的。

迎面一个人疾步走来。

他走得太急，迟瑞还未来得及侧身避让，对方直接撞上了他的肩头。

那人身材魁梧，力气也大，一下撞得迟瑞左肩发麻，连退两步。

迟瑞手上的铜壶一晃，热水洒出来，浇到他的手背上。他本能缩手，铜壶当的一声摔到地上，热水流了一地，有几滴溅到对方的衣摆上。

迟瑞蹲身下去，忍痛收拾着地上。

那人低头看了看自己一身簇新的圆领袍，他脾气显然十分火爆，一撞过后，火气便马上来了：“你走路不带眼睛吗？！”

迟瑞默然，他并不想辩解是对方直接冲撞了自己，抬头，正好对上对方的一双瞳，一怔。

他分明看到，那人眉间一闪而过的黑气，和他迅速拉成冷血动物般竖瞳的眼睛。

那人瞪着眼睛：“看什么看，撞了人还有理了？！”

他瞳孔一变即收。

迟瑞深吸口气。他手里提着铜壶站起身来，用力捏着自己的袖子。

旁边，贵明忙过来打圆场。

角落一桌上，那人同伴也在招呼：“行了，之博兄，人家不过不小心碰了你一下，至于生这么大气吗。来，过来咱继续聊聊武举的事。”

那叫之博的年轻人冷着脸，似乎并没有要善罢甘休的意思。

所幸贵明周旋的功力了得，三言两语先把他气说平了。

迟瑞一只手捏着铜壶的把手，脊背靠在柜台上。他满脑子都是那年轻人满脸黑气缭绕，眼睛拉成竖瞳的样子。

疑心自己出了幻觉，他低头，用手背擦了擦眼睛。

肩上忽然一沉，阿肥难得的蹲到了他的肩头。

迟瑞微微侧头，即便只是一只鸟，也让他心里安定了许多。

阿肥眯着眼，盯住面前那仍在与贵明喋喋不休的男子有会，忽在迟瑞耳语道：“别理他，装作若无其事的走远。”

迟瑞依言挪开几步：“……我不是故意……那个人……他……”他只道绯羽要责他大意得罪了客人。

阿肥待得他走远了一点：“什么人，那是个妖！”

迟瑞抿紧了唇，目中的惧意自然而然流露出来。他不意外，却仍是害怕。

阿肥森然道：“你怕什么，我也是妖！”它凉凉补充了句，“今日这店里是怎么了，竟然聚集这么多妖类。”

迟瑞茫然打量着四周茶客：“多？”

他摸不准阿肥究竟是认真还是纯粹逗他玩，不敢随意发问。

先前练习发音，阿肥就时常以教他为名目，拿些古怪的话让他练习，待得他好不容易学会，与周围沟通，才知道那些都是说不得的浑话，不仅叫他被人嘲笑，还有几次差点挨上对方的拳头。

阿肥冷声道：“妖都撞到我身上了，我还能看错吗？”

迟瑞不作声，心里却仍是画了个问号：这些都是赶考的武子，怎么就成妖怪了？

阿肥从鼻子里哼出一声：“这些人身上妖气甚重，又是一股泥腥味，估计都是些水里地里钻的东西。”他用爪子扯了扯迟瑞的头发，“凡人，你别在这里待了，允鹤的玉麟衣是不是留给你了？回去把它穿上。”

迟瑞茫然：“……玉麟衣……？”

阿肥没好气：“就是那件白色的兜帽披风。”他不耐烦听迟瑞一个字一个字的说话，迭声催着他回去。

暗里担忧：长安城先前几日仍是好好的，怎么忽然就涌进来这么多低等妖物。看样子，这些妖物还很大胆，堂而皇之就出来了。

允鹤偏在这个时候出去了……该不会有太多问题吧？

迟瑞不敢违拗阿肥的话，酉时便依他的说法遣散了客人，让贵明关了店铺打烊。

人都走光了之后，院子里就静了下来。迟瑞盯着门口发了会怔。

离允鹤预估的返程日子已经过了一日。

昨晚雨大，或是耽搁了行程。

迟瑞这样安慰自己：允鹤哥哥是仙鹤……

雨又开始下，一落下来就滴滴答答没个完。瓦檐上的水，滴到地上的青石台阶上，溅成无数细碎的水沫，从各个角度折射出整个天幕晦暗的剪影。

迟瑞仰着头，看着雨水从天而降，恍然间想起那一年……

同样的雨天，同样的等。

他在等父亲下了朝回来，给他带一点石青的颜料。

然而，他没有等到。

他等来了一道圣旨。圣旨的内容，他至今没有理解得很清楚。他不明白，为什么自己随意画的几幅仙鹤图，就成了父亲谋逆的证据。

他至今记得，禁军自他房中搜出了几幅画后，脸上那种得意而又猖狂的笑容。他记得兄长被带走时，经过他身边，那个怨毒的眼神。

他记得他说过的两个字。

他说：祸害！

一直以来，他都是家里的祸害。

是他天生缺陷，令家族蒙羞，让母亲生育后再不得宠，郁郁而终。

是他品行不端，让迟家失去了赖以庇佑全家的家传宝珠。

是他随意丹青，叫人抓住了把柄，弹劾毁掉整个家族。

有风吹过，迟瑞觉得有些冷了，下意识抱紧了自己的膝盖。

允鹤哥哥，会回来的！

他这样想。

院子里静得让人心慌，只有雨水落地之声，嘀嗒不断。

平日里，阿肥是从不主动亲近他的。允鹤在他的房间里安排了它栖息的鸟窝。这会子，它应该是回窝里去了。

迟瑞低头，看着自己的脚尖。

店铺里不知是不是闹了老鼠，传来窸窣之声。

迟瑞眉头轻轻一抬，没动。他想，明天应该让贵明哥哥买点鼠药回来药老鼠了。

乒乓一声，不知是什么东西砸了碗，院子里，瓷片碎裂的声音清晰传来。

迟瑞迟疑片刻，终究还是站起身来。

他取了盏廊上的壁灯，往铺面走去。

店铺已经关门了，四周都上了板。阿肥若是无事，是不会往店里去的。

允鹤当初挑选店铺，铺面与居住之地仅一墙之隔。

迟瑞推开店铺后门，随着木门吱呀一声，里头翻箱倒柜的动静戛然而止，屋内一下静了。

迟瑞在门口站了有会，还是决定走进去看看。

手上的油灯在黑沉沉的房间里撑开小片橘色的空间。

迟瑞慢慢走进去。

一个花瓶骨碌碌的滚过来，停在他脚边。