那一年冬天，下了好大的雪。

他随父及兄长迟珏一道，前往铜川省亲，却被大雪阻了行程，车队被迫停在驿站里头。

那年，他才不过六岁。

孩童的心性都是好玩的。大人们会操心雪塞满官道，马车寸步难行，小孩子们看到这厚厚的雪，却仿佛是看到了大自然的恩赐。

那天傍晚，他被兄长牵着手，溜出门去打雪仗。

他并不喜欢打雪仗，因为他怕冷。雪球打在他脸上、身上的时候是会疼的，而雪化之后，冰凉的雪水钻进脖子里头，更让他冷得直哆嗦。

然而兄长的要求，他是不能拒绝的。因为他不会说话，也极少有人关注到他心里想什么。

就像他出生那日，所有人都沉浸在迟家二少爷降生的喜悦中，却没有人留意到他先天的缺陷。

哥哥，是家里的希望，是集万千宠爱于一身的掌上明珠。这个道理，从那一次，哥哥打碎了父亲挚爱的玉琉璃，却推给他，让他足足跪了三天祠堂之后，他就想明白了。

“迟瑞，跑快点，跑远一点——”

“不许躲开！”

一个个雪球砸在他脸上、身上。他躲不开，也不能躲。

直到迟珏玩累了，坐倒在地上：“你也太笨了，一个雪球都躲不开。没意思，回去了。”

迟瑞不敢吭声，这身衣服，回去之后估计是要湿了。弄湿了衣服，大娘是要骂的。他这样想：大娘很凶，要是我有自己的娘就好了。

他抹了抹脸上的雪，才发现迟珏已经走远了。

雪很厚，迟瑞蹒跚着脚步的努力想跟上，他想喊哥哥等一等，然而他天生就是个哑巴。

他的靴子陷在雪地里，慢慢的湿透了，越走越凉。

前头，迟珏的身影越来越小，渐渐不见。

迟瑞摔了一跤，又踉踉跄跄的爬起来。他张张嘴，可是一点声音都没有。

风开始吹，雪又灰蒙蒙的落下来。

迟瑞哭了起来，可是偏偏没有声音。

就在这时，雪地上亮起了一团柔和的白光。白光撑开风雪，慢慢还原成一只优雅的白鹤。它单足立于雪地之上，细细梳理着自己翅间的翎羽。它的羽毛很漂亮，在雪夜里浮动着一层亮色的光。然而，它却似受伤了，翅膀有一抹醒目的殷红，和它丹顶上的赤红，同样夺目。

头一次看到这样的情景，六岁的迟家二公子连哭都忘了。

那一瞬间，他只觉得那只白鹤神采飘逸，高贵雅致，很美。

迟瑞慢慢的爬起来，他想过去伸手摸一摸它洁白的羽毛，又恐惊了它。

白鹤却忽然回头，一双乌亮的眼睛，静静的看着他。

“你看到我了。”它开口。

迟瑞惊讶的瞪大眼睛，却并不是因为害怕。

白鹤抖了抖身上的翎羽，向他走来。

它走得并不慢，那短短几步，对迟瑞而言，却似乎很漫长。

它明明是一只鹤，走到他身边时，却变成一个白衣胜雪，眉眼如画的少年。

迟瑞用力擦了擦眼睛上的雪。

少年便俯身下来：“小孩？”他笑起来，笑容便似这雪一般干净。他笑着，伸手抹去他头顶、眉毛上的雪，“你怎么一个人在这里，冷不冷？”

迟瑞摇头，他头一次觉得，雪是暖的。

然后，他又奇迹般的发现，只要有这大哥哥在身侧，雪就不会再落在他的身上。

“你走丢了？”少年又问。

他点了点头。

少年张开双臂，将他整个人裹在宽大的斗篷里，再一把抱起：“你住哪？我送你回去。”

他身上带着好闻的冰雪及松针的味道，小小的迟二公子躲在他怀里，却眼尖看到了他臂上的一道伤口。

他从少年的臂弯中探出头来，露出两只乌亮的大眼睛，诚惶诚恐的摸了摸他的手臂：这样的伤还来抱自己，他不疼吗？

少年被他的模样逗笑了：“小家伙，你还没告诉我，你家住哪里。”摸了摸他的额头，“怎么不说话？难不成你不会说话？”

他这句话原只是逗他，迟瑞却浑身一震，惶恐得要哭了：同龄的孩子，得知他不会说话之后，多半便会欺负他，起哄叫他小哑巴。

他两只手紧紧的拽住少年的衣袖，生怕眼前这神仙模样的哥哥会像其他小伙伴一样，得知他不会说话就把他丢下了。

“怎么了？”少年诧异起来，手忙脚乱的将怀里的人放下，“怎么就哭起来了？”

眼前的人言语动作都太温柔，迟瑞鼻子一酸，反倒觉得莫名的委屈起来，他哭得上气不接下气，却没有发出一点声音。

他脸上有个浅浅的梨涡，哭的时候泪就把梨涡填满了。

少年像是忽然醒悟过来什么，慌乱的抚着他的后背：“不哭不哭。不会说话也不要紧……”

仍是哭。

少年道：“我给你变个戏法好不好？”他抓住迟瑞的手，打了个响指，一朵红梅落在了迟瑞的指尖，“漂亮吗？”

迟瑞怔住了。

少年又打了个响指，另一朵红梅落在他手背：“来，送你。”

迟瑞小心翼翼的将红梅托在掌心上，满脸惊喜的看着少年。

少年又摸摸他的头：“你会写字吗？可记得家住什么地方？”

迟瑞年初已经开始跟着先生念书了，他会写字，却不知道临时落脚的驿站要如何呈现于文字。

他只记得驿站里有马，便蹲在地上，画了匹马。

“你住的地方要骑马？”

“附近有马场？”

“地方有个马字？”

少年连猜几样均不对，索性把他重新抱起，放在肩头上：“没关系，我们慢慢找吧，你来指路。”

那一夜，小迟瑞搂着他的脖子，走过沿途枯燥的风景，白茫茫的雪地。明明是寒冬，所有的事物却似乎都变得生动起来。

如果，他才是我的哥哥，那就好了……小迟瑞在心里偷偷的想着。

这一晚回到驿站，已经很晚了。

听到驿官禀报，在外头找了一夜的迟尚书火急火燎的赶回来，刚见了面，却又忍不住大声训斥了这个顽劣的幼子。

迟瑞低着头拽着少年的袖子。父亲的训斥，他已经听得太多了。

倒是那少年微笑替他解了围：“夜里那么凉，孩子走丢了，想必也吓坏了，还是让他好好休息吧。”

迟尚书这才想起还有外人在场：“这位公子，多谢你亲自送我家犬子回来，不知公子如何称呼。”

“萧允鹤。”允鹤拱了拱手，“人我送回来了，我也该走了。”

迟夫人忙留客：“萧公子留步。外面天黑路滑，萧公子孤身一人实在不便，不如就在这驿站歇息一晚再走。”

听到允鹤要走，迟瑞心里又慌了，他紧紧的拽住允鹤衣袖，墨玉般的大眼睛满是哀求。

从未有人在知道他是哑巴之后还愿意陪着他，给他讲了一路的笑话。

他希望他能留下来，久一点，再久一点。

允鹤终于还是应允留宿在了驿站。

当天夜里，又急又恼还有些懊悔的迟珏把这个不听话的弟弟叫到房间里，狠狠修理了一顿。

迟瑞没有像往常那样哭起来，他一直抿着嘴，脸上甚至有了一丁点笑意。

众人只道迟家二公子在雪地里冻了一夜，冻出毛病来了，只有他心里知道，至少有一个人，不会嫌弃他是个哑巴。

夜里，随侍的丫鬟煮来姜茶。

迟瑞坚持要了给允鹤的那碗，双手捧着给他送去。

他不敢直接推了门进去，先站在窗前张望。

允鹤正坐在临街的窗台上，他脊背靠着窗棂，一条腿支起来，仰首安静的看着天上的月光。窗外有风，他鬓间几缕黑发被吹得轻轻扬起，流云般素净的白衣披了满地。

有好几瞬间，迟瑞都觉得，他一定是从天上来的。

然而，此刻，这个从天上来的少年，眉头却是皱着的。他垂首抚着自己臂上的伤口，喃喃道：“能找的地方我均已找遍，怎地还不见这赤鲛珠的踪影？”

“就连这千年鳖精这里也没有……难不成师父是诓我的？”