亚伯兰的妻子撒莱无法生育。撒莱有一个使女名叫夏甲，是埃及人。撒莱对亚伯兰说：“耶和华是我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子。”

亚伯兰听了撒莱的话，于是撒莱将使女埃及人夏甲给亚伯兰为妾，那时亚伯兰在迦南已经住了十年。

夏甲见自己有孕，就小看她的主母。撒莱对亚伯兰说：“我因你受屈，我将我的使女放在你怀里，她见自己有了孕就小看我，愿耶和华在你我中间判断。”

亚伯兰对撒莱说：“使女在你手下，你可以随意待她。”撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。

耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇上她，对她说：“撒莱的使女夏尔，你从哪里来？要往哪里去？”

夏甲说：“我从我的主母撒莱面前逃出来。”

耶和华的使者对她说：“你回到你的主母那里，服在她手下。”又说：“我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。”

并说：

“你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名为以实玛利，

因为耶和华听见了你的苦情。

他为人必像野驴。

他的手要攻打人，

人的手也要攻打他，

他必住在众兄弟的东边。”

夏甲就称那对她说话的耶和华为“看顾人的神”。后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子，亚伯兰给他起名叫以实玛利。

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亚伯兰年99岁的时候，耶和华向他显现，并与他立约：“从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你做多国的父。我要把你现在寄居的地，就是迦南全地赐给你和你的后裔，永远为业。我也必做他们的神。”

神又对亚伯拉罕说：“你和你的后裔必世世代代遵守我的约。你们所有男子都要受割礼。无论是家里生的，是用银子从外面买的，生下来第八日，都要受割礼。这样，我的约就立在你们□□上，做永远的约。但不受割礼的男子，必从民中剪除，因他背了我的约。”