大公主在一旁，她上前试图劝住皇后：“母亲，您别生气。有事慢慢说，阿环能不能给您分忧？”

皇后袖子一甩，扔了一句：“滚一边去！轮到你说话吗！”大公主牵强地笑着，极力忍住了眼泪。

皇帝刚好到了这一幕。他上前拉开女儿，心疼地说：“大郎的错，你牵连阿环做什么？”他的眼神扫过大皇子，露出一丝不耐烦。大公主看到此景，心中微动。

皇后怒气稍歇，冲着皇帝说：“莫提阿环，我教训她阿兄呢！他是我们的儿子，怎么能这样窝囊呢？不过是让他到东南巡视，他就这般退缩。来日能有什么出息？”

皇帝叹息。大祭司预言之事，多有言中。朝会上，他问及派遣何人出巡东南。两人事先只会了大儿子，希望他出头表态，以定人心。可惜，大皇子应了，朝会上心露怯懦，出尔反尔，不敢出列。帝后二人均十分失望。

皇后道：“东南连年大风，百姓死伤无数。近几年，一年更比一年严重。大祭司所言疫疾，或许与大风有关。没有重要人物安定人心，百姓心中恐怕难以安定。”

皇帝淡淡说道：“赵爱卿经验丰富。他去就行，朕放心。”

皇后忍着怒气，她希望儿子去历练，去获取民心。可惜子不肖母。

“有皇子在，百姓总能安心一些。”信国皇室在民间口碑很好，这跟皇室儿女总能深入民间有关。大皇子若想拿下太子之位，光靠礼法不行。信国不是中州那等重礼法的地方。他们更信奉能力，还有帝王的态度。

皇帝语气淡漠：“二皇子也十七了。”

皇后愣了一下，她冷笑道：“我只有一个儿子！”

接着，她又说：“没有我儿，还有宗室呢！”

大公主就在旁边，听着这对人间至尊至贵的夫妻说话。她突然出声：“母后，您还有阿环呢！”

她转身对着皇帝撒娇说：“父皇，我还是不是您最爱的女儿。这么多年，罚也罚了，认也认了。你们忘了女儿，我可不认！我是信国公主，也该为国出力。

我不怕死！您让阿环去东南巡视吧。若真有大风和疫病，女儿也不怕！有赵大人在，又有诸多太医和祭司，您还有什么怕的？父皇，您就给阿环一个机会吧。求您了！”说着，她拉扯皇帝的袖子，抬头看着皇帝，语气诚恳。

皇帝皱眉，没有应声。

“母后……”大公主转而看向皇后。

皇后安静下来，眯起眼睛。这个女儿……长大了。女儿及笄时，她想为她定下婚事。这个女儿三番几次推脱，说想留在父母身边，说天下的男子都觉得不配。平日里，她不爱红装爱武装。读书的时候，更是喜欢史书和前朝的起居录……原来如此！

皇后心念一转，开口说道：“陛下，不如让阿环去吧。她是我们的女儿，合该有这样的胆色和担当。若安然无恙，她姓梁，论功总不会越过皇室。我们也不会亏了女儿。而且……”

皇后语气一转，有些低落地说道：“阿环到了该嫁人的年纪，无人问津。不就是因为她犯了错，没有封号，没有封邑。什么都没有……娶了她不值当……若能立功……”

皇帝也心软了，他上前牵起皇后的手，轻拍了几下。

“就按你说的办吧。”

大公主喜笑颜开，上前谢恩：“谢父皇母后！儿臣定不负圣恩！”

大皇子在后面看着，他往宫殿外面慢慢地挪脚。他的心早已飞出了皇宫。想起佳人的笑脸，他眉眼间带了甜意。

朝中之事，一切有序安排着。皇帝仔细给大公主交代：“大小事宜，听从赵爱卿吩咐，莫要自作主张！”

大公主认真听着：“女儿一定会请教赵大人。绝不会胡来。”

皇帝还是不放心：“你自己的安全也要重视！”

大公主道：“父皇，您已经给了护卫和太医。”见皇帝一脸担忧，她又说：“您放心，女儿一定注意。”

皇帝又道：“这次是阿阙祭司随行。你莫要任性。”

大公主道：“女儿长大了。”她在心底叹息。她早已不是那个被骄纵的天之骄女。难为父皇还觉得，自己有那个资本任性。

大公主有些疑惑地问：“怎么才一位祭司？父皇，您不是说，最顶尖的医者在祭司之中？”

皇帝神色不明：“女儿啊。终究是世俗之事，不要太过依赖神明的力量。”

大公主低头应声：“是。”她心中悄悄想着，原来父皇真如她所想，特意培养着能取代祭司的力量。

很快，朝廷的车队，自信州出发，往东南沿海去。天气闷热，风平浪静，却在酝酿着风暴。