“安吉拉？”
“对，那个孩子最近跟我们家孩子一起去学校，你没有看见他们吗？”
乔琳诚实地摇了摇头。保罗见状便没再说什么，跟乔琳道了声再见就准备走了。乔琳有点想问他是否知道诺埃尔的求婚计划，但是周围人太多了，她想了想还是什么都没说。保罗和诺埃尔现在都在天然气公司工作，如果诺埃尔想要告诉保罗的话，保罗应该早就知道了。她唯一好奇的是，佩吉是否知道这个求婚计划。她总是对儿子们看得很严，生怕他们重复老盖勒格的命运，让某个女孩匆匆承担起母亲的责任。乔琳忍不住会想也许这就是诺埃尔想要这么早求婚的原因，他和黛安相处的时间并不长，不到一年。可她又知道些什么呢？她对此没有任何发言权。
乔琳没再多想这次偶遇，她挺高兴听到利亚姆重新回到学校里这件事的，可很快学校的各种杂事就让她没空再想这件事了。
放学后，她机敏地在公交车上找了个靠窗的位置。身后有对大学生模样的人正在讨论几个月前发生的反第28条游行。随着法案生效的时间越来越接近，人们对它的讨论也就越来越热烈。乔琳家也时常会发生类似的讨论，约瑟夫和玛丽亚跟同侪的小聚会里常常痛斥保守党政府利用对艾滋病的恐惧，趁机推行针对同性恋群体的歧视性法案“第28条款”。
乔琳还记得著名演员伊恩·麦克莱恩在BBC采访节目里出柜时引起的震惊，那是1月份，然后2月20日曼彻斯特的人们举行了多达两万人的游行，各色人群从在牛津街聚集，汇总到艾伯特广场上。乔琳在家里看完了电视直播，然后在电视里看到了玛丽亚和艺术家同盟站在一起。游行得到了曼彻斯特市议会的支持，或者说是曼彻斯特工党政府的支持，放眼全英国，他们可能是除了伦敦的一两个行政区外唯一反对第28条的市议会。
约瑟夫后来对乔琳说：“亲爱的，这对工党来说可能会让他们自己的选民反对他们，但是你要明白，这是有原则的事，反对不公正对曼彻斯特来说从来都不是一件难事。”
乔琳想，此前她从未觉得能自称为曼彻斯特人有如此特别。
她一边听着身后人的讨论，一边扭头看向窗外。公交车正在逐渐驶离普拉特菲尔德，向着曼彻斯特南部前进。在穿过一处高架桥隧道时，乔琳看到了墙壁上被人涂满了各种标语，其中一个清晰可辨地画着撒切尔夫人的讽刺形象。她盯着它看了一会儿，直到它消失在她的视野里。
距离到家还有十几分钟，乔琳掏出了随身听，按下了播放键，熟悉的前奏随着磁带的转动传进了她的耳朵。这是石玫瑰的《Sally Cinnamon》。他们去年发行了这首单曲，流传不算广，但是诺埃尔一直在关注曼彻斯特当地的乐队，他第一时间录下了广播里的这首歌。他把翻录的混音磁带又送给了她，让她着实迷上了这首歌。
乔琳还记得这支乐队几年前闹出了很多事，其中包括在西迪兹伯里到市中心的墙上涂鸦乐队的名字以引起关注，可效果不怎么好，甚至起了反效果。但是诺埃尔不这么认为，他觉得这事儿朋克极了，非常酷，因此他始终都很在意这支乐队。
乔琳想到这里时忍不住微笑了起来，她还记得诺埃尔过去带着她听性手枪的日子，他那条蠢兮兮的朋克格子裤绝对还藏在他衣橱的某处呢！
她轻声哼着《Sally Cinnamon》的调子，脚尖随着节奏轻点地板，把头倚在车窗上闭目休息。公交车摇摇晃晃的，几乎都要把她摇睡着了。
等到Primal Scream的《Velocity Girl》开始播放时，乔琳睁开了双眼，她的目的地快到了。
她漫不经心地看向窗外，却突然意识到她好像看到了一些什么事。
“抱歉，吉莱斯皮先生，”她站起身冲到司机身旁大声恳求道，“我得在这儿下车！我朋友需要帮助！”
相熟的司机好心地同意了，在不是车站的地方停了下来。乔琳抓着书包一溜烟地冲了下去，冲向了她刚刚看到的利亚姆倒下的地方。
是的，就在车上她漫不经心的那一瞥里，站在路边跟朋友说话的利亚姆·盖勒格被三个男孩偷袭，其中一个用一种锤子式的东西击中了他的脑袋，他在乔琳的注视中倒在了地上。那些袭击者明显被吓到了，他们一哄而散，留下了血泊中的利亚姆。
乔琳冲过去的时候，利亚姆的朋友们显然还没有反应过来，他们还愣在原地，不知道该干什么。
“见鬼的，有谁快点去打999！”乔琳冲进他们中间，尖叫道。她蹲在地上，凭着一点点从学校体育课上学到的常识用手帕堵住了利亚姆头上的伤口。
“利亚姆，利亚姆，醒醒，醒醒，跟我说话！”
他后脑勺上的血浸湿了她的手帕，把她的手也染红了。无论她怎么呼唤他的名字，他都毫无反应，似乎只有睫毛微微颤动了一下。
她大声地呼唤着他，眼泪止不住地流，“求求你，利亚姆，求你别死！利亚姆！”
不知道过了多久，有人在她耳边大声喊道：“乔，乔！放手！救护车来了！”
乔琳只觉得自己全身都是麻木的，某个人拉着她站了起来，她看着利亚姆被送上了救护车。就在车门要关闭的那一刹那，她突然反应过来，大喊道：“我是他妹妹，我跟你们一起去！”
她飞快钻进了车厢，坐在一旁，看着急救人员为利亚姆施治。她紧紧地抓住被医护人员摘掉的利亚姆的十字架项链，默默地祈祷着。
“神啊，无论你存不存在，请别把他带走……”