太后拨开垂下的步摇看向他，漠然道：“哀家知道你因李俄的死恨透了熵儿，可哀家不愿被你利用。”

李群摇首，说：“太后是李氏的重心，更是我同胞亲妹，我李群再怎么不堪也做不出这等事来。”

他话里细针密缕暗贬赫连熵，再道：“我其实已有人选，不必举家出动便能一举得成。”

太后眉目认真，问：“人选是谁？”

李群眯眼寒笑：“重臣首揆，宰相景怀桑。”

太后身脊僵冷，鼻翼一搐：“他的儿子在熵儿身边很是得意，你如何劝得动他？”

李群前跨一步坐回到位上，说：“他与太后也算是苦命相连了。”

继而又陈言：“论孝道，景玉甯还不抵赫连熵呢。你以为他把我们李氏斗垮下一步就不会再把矛头伸向景府？这两个孩子都野心太大，怎可能容得了权臣凌驾于君主之上？”

太后听他所言，眼珠转了转，道：“如此说来景怀桑比我们看得长远，哀家原先还奇怪熵儿许景玉甯帝后同朝是何等荣耀，景怀桑也应高兴才是，可怎么看都能觉出他们父子间倒是生疏了。”

李群赞同地说：“太后慧眼令人钦服，其实我昨日去了景府，借立冬之时给景怀桑送了几件奇珍异宝。”

不等太后蹙眉，他继续讲：“我们就此聊了聊，倒没谈什么正事，不过是些家长里短。”他抹了下桌子一角，叹气说：“毕竟这些年我们两家也算是官场上的死敌，这初来送礼估摸着他也得揣摩一阵。”

李群说着目光瞥向太后，见她抿唇未言，再补了句道：“从他态度上多少能看出对当今帝后也有不满之处。”

“景怀桑老谋深算，不是你能玩得转的人。”太后终于出声，重下语气：“他知道我们太多事情，绝不能在他面前漏出一丝破绽。”

李群耸了下肩，“这个我知道，你放心。”他拿起手边的茶润喉一口，“这回不过粗浅一试，谈不上什么深的。不过由此可知，景怀桑比咱们要了解他的小儿子，他与赫连熵都不是什么省油的灯。”

太后把玉如意从双腿上放到桌面，指尖缓缓地触着。她眼尾没有一丝皱纹，看起来更显阴桀。

“你的意思哀家知道，”她轻声说，“景怀桑若真可用，哀家会出面，不过你还是不要与他走得太近。”

李群点头，“我明白，只要在这高墙下太后依旧耳目通达，管他是什么皇上皇后，都可无忧。”

……

绽然盛开的花枝鲜红夺目比比争艳，随着轻微一抖动，几朵便落了桌。

剪刀埋在茂密的丛里，镶金的图案一辉一暗，悄无声息下几株茂密枝叶也都连茎而断，轻顺得却了下来。

景玉甯扶起修剪好的花穗，从根部切开一口，插在横与瓶口的木枝上。

牡丹挺立在渐层的繁叶之上，铿锵有力的松柏大气地稳住低盘，把整座花樽定固平衡，简约也甚美。

赫连熵目不转睛地盯着在他手中逐渐形出的作品，不由上前赞叹：“玉甯还有这般手艺，”他从后环住景玉甯的腰肢，在凉滑的丝绸外来回摸上几把，“绝艳与坚韧在同一枝桠盛放，正如你一样。”

被男人大手摸过的地方隐隐发起烫，景玉甯放下剪刀，把花呈到前面，脚下跟着诺开一步。

“谢陛下夸奖，陛下若是喜欢下回臣也给陛下做。”他对男人说道。

赫连熵听着不顺，皱眉便问：“这花…不是给朕的？”

景玉甯颔首，“这是臣预送予兄长的，听关太医说他的伤已大体痊愈了，只是留下了一道很深的疤。”他眸目含蓄，婉道：“臣这里也没什么能送他的，后来便想以花代人，让这株牡丹替我这个弟弟多陪陪他。”

赫连熵神情微阴，把景玉甯捉进怀里重重地在他脸上亲了一口，“你对你兄长倒是一片诚心。”

他话里呷着醋，酸得近前的花都能闻得见。

景玉甯暗声叹气，把被他亲到几乎发麻的脸躲到一侧，内心并无波澜地缓声道：“长姐如母，长兄如父，臣在家时多受他们照顾，自然是挂念的。”

他撑上赫连熵的前胸抬起身，清澈的气息从近到远，像一朵幽香岭丽的白花无意间就引诱着男人情起攀折。

“你若这么想他，朕得空带你去景府探亲。”赫连熵从腰臀向上摸住他的肘臂，隔着衣服揉捏着圆润的皮骨。

景玉甯浑身不自在，正当要躲开时大监启门进来，他垂眼看地，绝不往不该看的地方看，拱手道：“皇上皇后，萧昂泽与王彻已出边关，据探来报，沈崇元不日就到皇城了。”

赫连熵牵住景玉甯的手，看向大监，朗声一字：“好。”

萧昂泽顺利出往媵都，这下国相萧越便是彻底被他们握在了手里，再不能与李党串联出什么花样。

少俄后，他指了下桌上的花，对大监吩咐道：“你亲自去趟景府，把这个送过去，顺便再去库房挑几个上等灵芝，一并送给朕的大舅子！”