小美人手指抵在下巴上，思考了片刻，少顷答：“我认为皇帝是博爱胜于无情，且无私爱，亦无小我之人。他虽非圣人，却近乎于圣人。”

他这回答可把小太子给绕进去了，小太子挠了挠头发，问小美人：“此言何意？”

小美人将手放回膝，凝视着小太子，说：“我的意思是，皇帝博爱于天下，掌控朝官，爱护百姓，且又要做到不偏不倚。”

“这非常人所及，‘天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗’。可作为皇帝，他是一国之主；百姓之首。所以皇帝无法如天地上神那般无爱及大爱，也不能如圣人一般，毫无偏薄地旁观世间一切瞬息万变。”

小美人言得字句清晰，继而又道：“皇帝源于百姓之中，而非天地之子、圣人之位。所以皇帝必须在爱‘仁’的同时掌控大局，昼夜在‘仁’与‘不仁’之间相取舍，才能使天下将领才子信服于他，最终达成以 ‘仁’治天下。”

小太子听着小美人这番话，待他说完，又把他所言中的一句话仔细重复一遍：“皇帝源于百姓之中而非天地之子，圣人之位。”

说完，他笑道：“你这话若是让父王听见，必定你死罪。”

小美人却是不以为然地耸了耸肩，只道：“若你父王是位仁君，他或许会罚我不敬之罪，却未必会要我性命，况且他这不是没有听到么？”

接着，两个小家伙相视一眼，然后哈哈大笑。

片时，小美人伸出手为小太子抹了下他快要笑出泪来的眼睛，神情无比挚诚地对他说：“若你以后做了皇帝，我便要看你将做哪种选择，成何种君王。倘若你齐具圣明与博爱，我便来相助于你。”

小美人边说，边自信地扬起眉毛，充满期翼道：“到时我们一起让大尚国再无硝烟战火，使万民永伫江河百川，城街灯火通明，门户载懽载笑，守大尚国成就安邦盛世！”

之后二人攀谈良多，他们彼此推心置腹言无不尽，从他们的言谈与议题中的深度，是分毫不似七岁孩童所想所及。

临行前二人交换彼此身上一件信物，小太子将一张靓色糖纸藏于心口，小美人落手一枚梅花玉坠。

他们以此为证，终生不负。

……

时隔如此多年，赫连熵对小美人当时说的每一个字，每一句话依旧忆得清清楚楚。

他脑海中清晰地浮现出小美人说话时双眼含满星辰的模样，那眸中所憧憬的光芒是这些年一直陪伴与塑造他的信念。

那时的小美人实在美极了，美到赫连熵将他的模样刻入肉身，刻进骨血，一生一世铭记于灵魂。

然而他很幸运，继青夜宴四年之后，他再度遇见了自己于无数日中夜朝思暮想的小美人，而彼时，他的小美人已经出落成一名美丽的姑娘。

作为襄国质子，她受尽欺辱与煎熬，不得已典卖了小太子当年送予她的信物。赫连熵对此无甚在意，于他而言，只要人能来到他的身边，便已是得偿所愿。

四年后的小美人虽再不及青夜宴时那般让他惊艳心动，但作为赫连熵一直以来心心念念，深藏于心间的唯一挚爱，赫连熵理解并包容着她所有的转变，依旧对她极为宠爱，只一心欲与此一人成结发夫妻，携手共守天下。

“母后，一个能在年幼时说出那样一番话之人，又怎不配做一国皇后。”赫连熵讲述完这段往事，反问太后。

太后面色深沉，沉默良久，只感心中无奈。

……

景玉甯回到宰相府，立即沐浴更衣，换上一身干净的衣裳。

而就在这时，他的房门被忽然敲响了。

“进来吧。”景玉甯转身道。

只见他的贴身侍女夏灵从外将门打开，拱手说：“少爷，老爷传您去他书房一趟。”

景玉甯正在系衣服的手一顿，半晌才应她：“好，我这就过去。”

从自己的寝房一路前往父亲的书房，景玉甯的腿便一直打颤不止。

他生怕父亲这般晚夜寻他前去，是因发觉了自己又偷跑去贫民窟，与唆使兄长偷红果树种子的事。

他前几日刚承受了娘亲“爱”的训诫，现下伤还未好全，可经受不起父亲的雪上加霜。

来到书房，景玉甯推开门，见到父亲正背对着他，他疾快地整理了一下衣服，拱手行礼道：“父亲。”

景怀桑转过身，眼神凝重地看着小儿子，扑下而来的这道深邃视线让景玉甯顿觉不妙。

房内一阵寂静，景玉甯如坐针毡。

正当他再次拱手，想要在父亲开口前坦白从宽时，听到了父亲的声音：“太后传来谕旨，赫连皇族不日将迎娶你为大尚国皇后。”

……原来不是贫民窟与兄长的事啊，景玉甯放下心来。

然后倏地意识到了什么，他大脑快速运转，父亲方才说了什么？

赫连皇族要…娶我…做皇后？

“什么？”景玉甯难以置信地抬头望向父亲。

景怀桑缓缓吐出口气，瞰着一副吃惊模样的小儿子，内心是说不出的滞瑟。

半响，他沉声道：“甯儿，爹只问你一句话，你可愿嫁给那从未谋面的新皇赫连熵？”

……景玉甯低下头，此时他的心已然快得要跳出嗓子。

“见过的…”他小声说。

“什么？”

他抬起头，眸底仿佛有一片煌煌烨然的光，答道：“见过的，小时候，青夜宴上。”