“爹！”沈旭芸正欲阻拦却已晚了。

谢迁尧一惊，抬眼便见一不惑之年的老翁张牙舞爪挥着檀木椅向他袭来，他一侧身轻盈躲过，惊愕道：“你是何人？”

沈逑见一击未中，仍欲再行凶：“老夫还想问你是何人！”

没给沈逑继续借着酒劲撒泼的机会，阿泰一蹬腿自沈逑身侧出环抱逑腰侧，阿辰亦牵制沈逑的胳膊，二人合力将沈逑制住。

“班主，您又饮酒了！”沈逑年过不惑气力却丝毫不减当年，阿泰汗流浃背喊道。

阿辰安抚道：“班主消消气，别与人动手伤着身子。”

谢迁尧瞪着眼道：“二位好汉，被打的是我。”

“这是我爹，你多担待，”沈旭芸对谢迁尧扶额道，指使着阿泰阿辰，“劳烦你二人送班主去屋内，再打些温水送上去。”

阿泰阿辰答应着，艰难地将骂骂咧咧的沈逑架走了。

“令尊……真是老当益壮。”半晌，谢迁尧憋出这么一句。

沈旭芸看他一眼：“惊着你了，抱歉。”

“无妨，作谱昏昏欲睡，有劳令尊，清醒不少，”谢迁尧将谱子递过去，“改完了，这是《送子还乡》的谱子。”

“有劳。”沈旭芸接下谱子，定睛扫了几眼。宫商角徵羽于谢迁尧而言，当真如使唤自己的五指一般驾轻就熟，谱子经他手中一过，如芙蓉出水，更显剔透玲珑。

沈旭芸不禁欢喜道：“改得甚好。”

谢迁尧愣了一下，似也有些笑意轻声道：“过誉。”

不知是周边二三盏明灯的缘故，印着少年人温文尔雅的面庞，竟有些不易察觉的愠色。

奇怪，此时已非朱明。沈旭芸道：“你是不是闷着了？”

“嗯？”无端的疑问令谢迁尧徒然怔住，见沈旭芸当真是一副关切模样，启唇却一时说不出话。

谢迁尧思索良久，本是鼓足气又欲开口：“你……”

沈旭芸却徒然蹙眉另言道：“对了，庄晗有位叫庄乾的兄长，应是鸿丰三年进士，我寻过孟逍杭，依他所言，那一年并未有名姓庄的举子。而吏部大火后卷宗失踪大半，仍在修缮中，茫茫人海寻一官吏谈何容易。”

谢迁尧摩挲着手中粗糙的乐谱：“即便是卷宗损坏，一活生生的人也不应全然没了踪迹 。”

“你疑是其中另有隐情？”

“必然是有。”

昨夜雨疏风骤，皇都又寒三分。沈旭芸只觉夜里寒气入室，恍惚间能听得庄晗压抑的呻吟之声萦绕耳畔。

沈旭芸心中思绪万千只觉心口似重担压力。正当她又在盘算着此事之中的内情出神之际，谢迁尧猛地开口点醒她：“沈旭芸。”

抬眼间，楼内明火闪烁，谢迁尧一双眸子温润似水，他的眼角衔一淡痣。眼明正似琉璃瓶,心荡秋水横波清。不过如此。

谢迁尧眼中倒映着沈旭芸，她方觉二人离得这般近，面颊有些痒，是谢迁尧的鼻息不经意间拂过。她听见眼前人问：“敢问沈小姐今年芳龄？”

这么一问很是突兀，沈旭芸脑子刹时空白一片，鬼使神差似地回道：“十八。”

“锦瑟年华日日眉头紧锁，不知道的还以为是哪家府里的老嬷嬷。”谢迁尧用谱子轻轻在沈旭芸的眉眼间点了一下。

沈旭芸无故被打作老嬷嬷之列，自是不愿受这委屈，挥手打下谢迁尧举在她眉间的乐谱：“谢迁尧！”

谢迁尧释然笑道：“总算有了点起伏，自认识你便开始整日端着，累不累？谢家坐拥江南资产无数也不见得人人似你这般终日焦虑不安。”

沈家班第八代班主沈逑膝下无子，唯有沈旭芸一独女，沈家班几代教化沈家人心怀庙堂与天下，潜移默化中在沈旭芸心底烙得深刻。

谢迁尧所言一点不错。

“听闻城南有棵千岁古树，祈福挡灾甚是灵验，去看看？”谢迁尧提议。

沈旭芸着实没有心情正欲拒绝，谢迁尧颇为失落道：“在下一路颠簸抵达皇都，先是预备秋闱后又留在你家楼中日日调弦作谱，还从未去过城南。”

“首先，依你之能应当无需预备什么秋闱；其次，沈家班不曾强留你你也不曾日日来，最后……”沈旭芸迎着谢迁尧的目光，将手中乐谱交还给谢迁尧，“待我去寻件外衣。”

自鸿丰帝继位后，由丞相奏本圣上御批，将皇都宵禁时间推后了整整一个时辰。城南夜市兴起，是为皇都达官贵人宵禁前最爱光顾之所。

谢迁尧今日未骑马，二人便漫步至城南。与皇都各处全然不同，城南独树一帜的热闹。入了夜火光通明，摊贩络绎不绝，街头偶有艺人做秀，激起周边看客欢呼雀跃一片。

城南与祥福楼相隔甚远又多烟花柳巷，沈旭芸也鲜少来，谢迁尧却是兴致盎然。

“那是何物？”

沈旭芸见谢迁尧盯着那花火四溅的匠人便要上前，情急中拉住了谢迁尧的广袖一角：“打树花。别走得那般近，当心灼烫。”

谢迁尧猛地被拉扯一下，回首见是沈旭芸纤纤素手捻住他衣袖一角，眼中似有关切。

当匠人轻舀铁水半捧，坊间柳下有暗流淌过，似少年人的心。匠人吆喝一声，手中铁棒一颤，纵手是满天耀眼的火光倒映在冉冉众生的眼眸。

“好！”惊雷般的欢呼声响彻长夜。

沈旭芸一时看愣了，竟忘了手中还拽着谢迁尧的衣袖。市井嘈杂人头攒动，他们被挤散了。

周遭的人声便悉数去了天外，只有谢迁尧的声音宛在耳畔，激起湖面波澜。

“沈旭芸？”

她蓦然回首，谢迁尧站在烟火中。那么多的烦恼和忧虑彼时成了云烟，只有谢迁尧还活生生立在那，等着她。