祝英宁打了个哈欠，看妹妹在绸缎庄里不住比对布料，心说他果然还是没法陪人出门逛街。

“哥，你傻愣着干什么，快点过来，我发现了一匹很适合你的布。”

“适合就买吧，不差钱。”

天知道他说出这句话的时候，心里有多爽快。

“你就来看一眼，就一眼。”

祝英宁放下手里的瓜子，乌龟似的过去，被小妹当个人体模特似的来回比照。

“果然很合适。”

祝英宁低头一看，月白色，跟自己平时穿的色系差不了太多，不过这匹布手感摸着确实很好。

“这是吴兴绸，每年都作为贡品献给宫里，二位当真是好眼光。”绸缎庄伙计道。

祝英宁问起价格，一尺布就高达二十两。他算了算，一尺布顶多就只能做件小孩的衣服，要是拿来给他做衣裳，上百两白银就这么出去了。

有这钱不如吃顿好的。他心道。

祝英台听过价格，也默默将布放下，转去看其他商品。

日将西沉，祝英台终于结束她今天的购物，交过定金，就等后续裁缝将成衣送去祝家庄。祝英宁又忍不住打了个哈欠，跟她一道出店。

“哥，你昨晚没睡好吗？又在看小人书？”

祝英宁道：“就算不看小人书，陪人逛街也很容易困乏。”

“说个让你不困的，过两日爹有个朋友举办宴会，他打算带你去见见世面。”

祝英宁道：“你怎么不去？以前这都是你的活。”

“我要陪祖母和娘去吃斋，前两天就说好了。”

“不如我去吃斋，你去宴会。我实在待不得那种人太多的地方，书院和集市还好，去聚会，饶过我吧。”

祝英台撇嘴，“成天听那些公子小姐吹嘘，我都听烦了，好不容易才脱离魔爪。”

“那晚上回去之后抓阄，谁抽到谁去。”

“这个可以，交给上天决定。”

回去之后，趁还没开饭，兄妹俩窝在前厅抓阄，还特意请来父母做见证，免得有人耍赖。

“我数一二三，一起打开。”祝英宁说。

“好。”

“一、二、三！”

兄妹俩尽量同步打开叠纸，在看到上头的字时，祝英台都快哭了。

“我真的不想再听她们夸赞自己今天的衣服料子有多好，首饰有多名贵了！”

“天命如此，小妹。”

祝英台道：“能不能再抽两次？我们之前石头剪刀布也都是三局两胜呢。”

“好吧。”

三局过，祝英台认命，垂头丧气地撕碎手里的纸。

祝夫人道：“那到时英台随老爷去赴宴，英宁同我一道去吃斋。”

祝英宁点头，伸手安抚地拍拍快把嘴扁成鸭子嘴的妹妹肩膀。

祝员外道：“英台，这两天你就可劲玩，钱由爹来出，算补偿。”

“这可以。”祝英台面色好转。

祝夫人笑道：“果然还是个小孩子。走罢，该开饭了。”

*

祝英台拉着哥哥玩了两天，稳定心神，换上新衣和精巧首饰跟父亲去参加宴会，祝英宁老老实实陪同长辈去吃斋。

金龙寺内，香客络绎不绝。

祝老夫人与寺内一位得道高僧是旧识，每年吃过斋后，就会去听这位高僧谈论佛法，今年也不例外。

而当他们还在禅院内寒暄时，高僧的师兄，金龙寺方丈陡然出现，在他身侧还有一名雍容华贵的老妇人，祝英宁的视线很快落在他们身后的人身上。

注意到他们身影，老方丈双手合十，在不远处朝祝家两位夫人问好，两位夫人同样友好回应。他们这一问好，连着那位华贵老妇人和少年也一并看来。

“文才，你认识他们吗？”发觉外孙面露喜色后，萧老夫人问道。

马文才很快回答，“外祖母，那便是孙儿与你提过的祝英宁。”

萧老夫人打量一番，回道：“模样生得不错，身板也直。我记得，他也很会读书？”

“是的，英宁在书院考评中一直名列前茅，文武皆是。”

“我听过他打架的事迹。”

马文才道：“那县令不是道清来龙去脉么？是他们挑衅在先，英宁为求自保才会出手。”

“你这孩子，我又还没说什么，你怎就这样急着为他澄清？论起打架，你外祖父、两个舅舅甚至你娘过去打得还少么？”

正说着，就见祝老夫人一行人上前，向他们恭顺行礼。萧老夫人微笑致意，问道：“你们也是来这儿吃斋么？”

祝老夫人忙称是。

“相请不如偶遇，一席坐罢。”

祝家两位夫人更为恭敬，随同萧老夫人两侧，祝英宁顺势退到后面，跟马文才同行，小声道：“你怎么来了？”

“你呢？”

祝英宁道：“我当然是陪长辈来吃斋。”