祝英宁生病的事左瞒右瞒，还是没瞒住祝英台。

主因是在他自身，他忘记跟祝英台约好午后碰面，对方拜访时，他恰好在喝药，还想扯谎，被妹妹一把拆穿。

得知马文才照顾大哥一夜后，她郑重朝对方行礼，向他致以最真挚的谢意。马文才的回复还是老一套——举手之劳。

“我去寻夫子，你们慢聊。”

“那晚饭呢？”祝英宁抽空问他。

“随你罢。”

放下这话，马文才出门。

祝英台在原地安静地站了一会儿，挨着哥哥坐下，问道：“还难受吗？”

“生病哪有不难受的。”

“有哪里不舒服吗？”

祝英宁又道：“浑身都不大舒坦，不过烧退下来是大幸。话说，山伯怎么没跟你一块？”

“病糊涂了不是。我昨天就跟你提过山伯去山下医馆帮忙了，不然今天就是我们三人一道温书。不过，”她打量着大哥明显的病容，“你今天还是好好休息罢。”

“我都开始有点怀疑你跟书院是不是八字不合，到这儿才半个月罢？又是受伤又是发烧，要不我写信回去让爹娘他们做场法事驱驱邪。”

“千万别！”祝英宁连忙阻拦，“你这不是招他们担心嘛？”

“放心，我不会说你的事，就提这风寒。可以罢？”

“可以。”

祝英台倏然起身，“时候差不多了，上床睡觉。”

“我刚下来！”

“病人就是要多休息。”

祝英台推着哥哥过去，又拿来书本陪床，“你要是睡不着，我就给你念书，一好二得。”

“什么东西？”

“一样东西的好处，两个人得到。”

祝英宁随便点了点头，“念吧。”

祝英台念了几行，停下来问道：“马文才昨天也是这样照顾你的吗？”

祝英宁尝试回想，什么都想不到，“也许？”

“他为什么会对你这么好？严格算起来，你们认识也才半个来月，这么交心了么？”

祝英宁被她说得有点不知所措，“还没到交心的程度吧？听上去太亲密了。可能是人家在礼尚往来，回报我昨天给他做的那顿晚饭？”

祝英台瞪大双眼，“你给他做晚饭？凭什么啊？你都没给爹娘还有我做过呢？话说，你居然连饭都会做吗？”

“会一点。”

“士别三日当刮目相待，我们这么久没见，我是不是该把头颅转一圈再来看你？”

祝英宁：“？？？”

“好血腥，别说了，想吐。”

祝英台道：“那我不说了，刚念到哪里了？”

祝英宁背出一句，妹妹尽快接续。

＊

夫子落子，收走几颗白子，说道：“今日就到这里罢。”

“夫子，这局还未完。”

夫子捋须，“局未完，你的心亦不在此。文才，你因何事担忧？”

“学生无忧。”

“是还在担心你那个书童吗？”

马文才回道：“先前在来的路上见到阿清姐，她说马兴已无大碍，明天应当就能回来。”

“那看起来，你在为旁的事烦恼？与你父亲有关？”

马文才眼里呈现一丝哀伤，“或许是罢。”

“父子之间何来隔夜仇，你娘的事都已经过去这么多年，也该放下了。”

马文才道：“有些事不是学生想放下就能放下的。”

他起身作揖，“夫子既言对弈到此结束，那学生就先告退。”

“去罢。近日周遭杂乱，多加留神自身，替我问候英宁。”

“是。”

马文才心事重重地离开，走到房间附近，听到里头传来一连串说话声。

他没急着进去，找了个角落听着，一心好奇祝家兄弟私底下会聊什么，哪里还记得那句‘非礼勿听’。

“我是觉得射箭很累啊，你看，才多久啊，已经起两个茧子了。”

“我也有。”

“你那是写字写的，不一样。英台，你说这小马哥又是做文章又是练射箭的，手上茧子得不老少吧？想想就觉得怪辛苦的，打小学这学那，都没点自由时间。”

“那肯定。不过人家会吃补品，糙也糙不到哪里去，不像我，哎……”

“你哎什么，你这一看就是富贵人家才会有的手，我才要叹气吧。”

“烫伤膏放哪了？我再给你涂点。”