“发生什么事？”

“不要紧。”

式凉递给他一杯水。

海伦喝完水，躺回原位，闭上了眼睛，式凉想问他能否回他的床都无从开口。

到清晨的三个小时，海伦沉沉睡着，式凉在床头点了支蜡烛，看书度过。

时间一到，莱利拎着茶壶上工，发现海伦还在睡，居然不需要玩偶包裹。

而少爷连衣服都没换，似乎一夜没睡。

今早母亲脸色也不好，莱利感觉有什么事。

“客人没用早餐，一大早就走了。”

式凉点点头。

离开不来和主人打招呼，对于从不屑循规蹈矩的亚尔来说也不离谱。

少爷一如往常，并不介意，应该没事。

进入冬季，航运迎来淡季，公司的事没那么多了，式凉更多时间待在庄园。

去皇家藏书室借还书籍，见到乔安，式凉告诉她不必再探听失踪人员了。

海伦开始自学式凉领域的知识，他悟性极高，不懂的地方补习了式凉找给他的相关书籍就能想通。

期间亚尔将猎犬拉走，付了尾款，随后没了音讯。

她不再寻欢酗酒、参加舞会或出入赌场，专心照顾怀孕的姐姐，代为处理事务。

社交界对亚尔在阿里森庄园留宿过一晚颇有微词，而乔安似乎对亚尔和式凉之间发生的事一无所知，也不感兴趣。

这个冬天最为严寒的时期，被赶走的男仆回来过一次。管家态度强硬地打发了他。

一周后对阿里森庄园的议论传到式凉耳中，他才从管家口中得知男仆来过，威胁要钱，不然就让庄园声名狼藉。

把丑闻宣扬出去对男仆同样不利，管家没把他当回事。但他是个无法以常理夺之的奇葩。

既然事情公之于众，式凉想联系亚尔让她维权。

却是乔安率先来电，约他来一处秘密住所，亚尔也会在。

乔安其实先于所有人知道这件事。

大事化小小事化了最好，如今斯兰名誉受损，她认为自己需要表态。

整个住所只有门房应门，没有管家仆人，式凉刚一进正厅，眉睫的霜雪化成了水，乔安递给他手帕。

擦拭净了水，看到亚尔僵硬地坐在桌前，茶杯飘逸的热汽拂过她不动的面庞，式凉走到她对面，乔安也给他倒了热茶。

“他在你那闹事，让你受了无妄之灾，我很抱歉。”

“为什么你要道歉？”

“因为早这样就不会有今天了——请你见证，我将和亚尔正式断绝来往。”

乔安知道自己是在亡羊补牢。

他以为自己当初和亚尔说得很明白了，不想做到这地步让他没脸的。

“你就是不会适可而止。”

亚尔这才活过来似的理解了乔安所说的，她浑身一颤：“乔……”

“我知道你不是存心使坏。”乔安近乎怜悯地看着他，“事情到底成了这样，更显得你愚蠢。”

言毕，乔安淡淡同他们告别，离开了。

式凉转头，看到被这样说的亚尔却没有生气，茫然地盯着茶杯。

沉默片刻，式凉还是说起，她应该报案追究男仆。

“别……别再提了……”

此时此刻，她褪去了人前的一切光芒，呼吸困难般的张合了几下嘴唇，眼泪伴着话音滴落下来。

这件事乔安尽量隐秘地做了，但传言无孔不入，甚至八卦的火焰还扩大了，社交界现在提乔安和亚尔的事都要带上斯兰。

他俩有着特别的缘分，同一天来初潮，皇家和罗金森家族那时关系紧密，所以两个孩子的初潮礼一块办了。

初潮礼是一个人一生中最重要的一天之一。

亚尔的顽劣让本该完美的典礼有了瑕疵。

为此乔安和他一直到成年都是对头。

然后奇迹般地，他们相爱了。

顺理成章地，他们分开了。

如今竟彻底决裂了。

斯兰就是造成这个局面的祸水。

人传他手段了得，伺候女人的功夫非凡，魅惑得亚尔移情他，乔安为他冲冠一怒。

式凉无所谓名声如何，单为耳根清净，彻底远离了上流社交场合。

可他会去公司、工厂和码头。

民间对传出桃色绯闻的阿里森庄园，最邪乎的说法：那里是专供皇亲贵族玩乐的高级伎院。斯兰伯爵既是老鸨也是头牌。

当时式凉就在旁边，听隔壁桌几位卸货工大侃特侃，然后自己在用的名字以这种方式出现，他一口酒喷出来。

对方发现了他，经渥平老台阶服务生提醒，得知那个笑得不能自已的人就是他们八卦的原型人物。