“要逃吗？”

亚尔气恼地暼了眼式凉，咬牙在乔安过来前走了。

乔安听说他回国了，不确定他今晚真的会来，见到并不意外，被躲开也没有去叙旧的意思。

即使两年前他们算是和平分手。

他随性而为、自由洒脱，是接受严苛教育礼仪完美的乔安的反面，乔安和他互相吸引，两个年轻人理所当然地发展成了常见的身体关系。

亚尔为乔安收了一段时间的心，但人总是秉性难移。

他和别的女人乔安可以睁一只眼闭一只眼，问题在于他偶尔会睡男人。

这对他不好，也恶趣味。

曾经他吸引乔安的跳脱常规不受拘束，越来越让他厌烦不已。

他还是更欣赏斯兰这样思想开放不拘小节、温雅有度的成熟的人。

“你们聊了什么？”

“您。”

“我和他……”

“您不必和我说的。”

“不想听就说不想听，这么委婉干什么？我要是没点眼色，还以为你吃醋了。”

一路回应围来的人们的殷勤问候，乔安同他来到已没了人的台球室。

桌子上有几张今天的报纸，乔安翻到数独部分。式凉也拿了一张。

隔壁撞柱游戏的砰咚声透过墙壁，门口涌来快步舞的欢快乐曲，时不时一阵欢呼笑浪。

厅堂上方的新式电力吊灯格外亮且寂寥，乔安转着笔，斟酌着往上填数字，听到对面斯兰说想借用皇家藏书室。

“不是所有区域都对外人开放。查阅什么类型的典籍？”

“魔法生物。”

“没问题……为了进益炼金术？”

她知道他在修习炼金术之余开始了船舶工程方面的学习，可能炼金术就是为了造船而学的。

魔法和炼金术同根同源，区别在于魔法生物的魔法可以无中生有，人类使用的炼金术不能作为任何主要的支撑，只能用于锦上添花。

“算是。另一件事……”

式凉说明了海伦的存在，拜托乔安帮忙打听临近小国有无失踪的上层男子。

海伦种种不接地气不近人情的生活习惯，必是矫生惯养长起来的。

而大国贵族不至于失踪了却毫无消息。

深灰长发紫眸，应该很好筛查。

“使唤起人没完没了。”

乔安抱怨，却也答应了，扭头见他垂着头，专注地看报。

不像在解数独，因为没拿笔。

他的金发掖在耳后，露出完整流畅的面部线条，和其他男士不一样，没有耳洞、不戴头饰、不夹睫毛，自然而然，素净寡淡，莫名挽留着人的目光。

尤其那双深金色的眼眸，有种奇妙的诱人坠入的引力。

他又说他将大幅减少出现在社交场合的频率。

“不联络人脉而去研究炼金术？你提案的实施呢？”

“众所周知，那是你的提案。”

所有人都当他是被乔安推出来的政治傀儡。

尽管乔安早就隐隐看出他对参政的消极态度，但轻易让出了劳动成果：“为什么？”

“有人说政治的关键在于制衡。”

他伸手过来，捏着笔端从她手中拿走笔，发梢乱乱地扫过光裸的脖子，乔安低头，意识到自己手下的题目没有进展许久了。

“我同意。同时也认为政治完全是以强势群体为中心的。”

式凉慢慢往格子里填数字。

“无论一个规定的初衷如何，最终都会沦为向强势群体的献媚，给弱势群体的一切所维持的平衡就结果而言，也不过维护强势群体主导的制度。”

和亚尔聊过天，式凉觉得乔安偶尔会开不顾人死活的玩笑应是跟她学的。

乔安本质正直随和，照顾他人心情，那些出格的玩笑让她更像一位讽刺小说家而不是政治家，意在与人拉近距离，而非明确尊卑如祁陌，他的玩笑永远是出于顽劣的取乐和权术的试探。

式凉在祁陌面前没法这样说话。

“听过就好，不用放在心上。”

他一气呵成填完，递还乔安笔。

乔安把他手边的报纸扯过来。

“政治轻视弱势群体，你也要放弃他们吗？”

乔安视线在填满的数独格子徘徊。

“弱势群体长久以来一直处于负面的舆论环境。弱者囿于困境做出的不光彩行为，其实是人之常情。人类普遍的劣根性成为某一群体的专属、受到歧视。”

再三检查，九乘九的格子都无一错漏。

“没有努力正经生活的人应该受到轻蔑鄙弃，没有人的财富应该建立在压迫和剥削上。你难道不想参与进来，为世界趋近正义做出贡献吗？”

式凉后仰靠椅，松了松领口。

“适度的学习、社交、管理公司和构想政策是享受，全身心投入就不好玩了。”

他这回倒说得一点不委婉。

“作为贵族为平民做成这样很不错了，但你想没想过为男性群体做点什么？”

“那个更没必要。”

式凉起身，摆出敬送乔安离开的姿态。

“等您的人很多，我这边没事了。”

她用相同的道德标准看待所有人群，懂得换位思考，没有眉眼高低，做人应该这样。身居高位者如此赤子心性何其难得。

这个由女性主导的世界中男性的处境，远好过男权世界中的女性。

就式凉体感，参与政治经济活动的斥力不大，有价值的意见即使得不到采用也能得到尊重，上至贵族下至渔民，大多开明而有责任感；

这个世界的男性则是诸多世界中整体素质最高的。

上个世界表面文明平等，实际男性不过行为受到硬性制约，父权遗毒使得教育水准也挽救不了部分人的思想素质。