木里的烟叶呛人，老妇抽了两口后就将烟枪放下：“以前每年秋天，木里的男人都会去山上打猎，为即将到临的冬季屯粮，赛坎兵知道这个规矩，故意选在男人不在家的时候偷袭木里，他们不想被掳走的女人偷跑回家，就在掳走女人后杀掉她们的孩子，”

“木里的女人在得知自己的命运后，她们选择举起武器，她们将自己的孩子交给普琼的母亲。那晚普琼的母亲将普琼与卓玛关在官寨里，选择与所有女人一童去面对赛坎兵。”夜深太深了，老妇却毫无疲惫的意思，她靠着拐杖，气息绵长，“木里的女人从来不是顺从懦弱的无能之辈，普琼的母亲带领木里的女人保护了官寨里所有的孩子。”

卓玛垂着头，小声地啜泣。

普琼抚过卓玛的肩，替她揩去掉落到颊边的眼泪。

老妇安慰卓玛：“我的好卓玛，你的母亲是个坚强的女人，她死前一直保护着你。”

女人们举着火把，柔软的肉身组成一道坚硬的堡垒，她们穿着男人打猎时才穿的兽皮和兽帽，过于宽大的衣服罩袍似的将她们套在里面，她们的手里有的拿着犁耙，有的拿着石斧，笨重的耧车在她们手里也成了保命的武具，她们目光坚定，为每一次赢取的小胜利而欢呼，也为每一次逼近的死亡而害怕。

但是为了孩子，她们什么都不怕。

“你能看到的孩子，卓玛、普琼，还有莫措，他们的母亲都牺牲在那个夜晚。”老妇的目光浏览过几人，“赛坎兵凶狠且训练有素，木里的女人虽然失败了，但是赶来的闻松在最后关头帮助了她们。闻松告诉徽京来的匠人，既然徽京容不下他们，那么木里日后就是他们的家，他们要守好自己的土地。在最后一刻，他率领着徽京的匠人赶了过来，他代替木里的男人保护了这里。”

老妇说道：“他与姜玛一样，从远方来到木里，将这里视为故土，他告诉我们的土司，应该学着其他地方的土司，组建自己的俍兵，保护好自己的女人，而不是等着别人来救自己。”

木里的上空，飘动着英雄用鲜血做成的扬魂幡。

齐知远指尖冰凉，宝蓝色的氆氇镌刻在脑海中，竟挥之不去：“您的意思，我与闻松……”

“孩子，你从徽京来。”老妇打断齐知远的话，“能不能告诉我们，徽京的天子想让你来干什么？”

齐知远犹豫了一下，还是决定说实话：“光禄寺直米账目上木里班匠人数目自咸丰年间就没有增加过，圣上起疑，派我来木里清点班匠人数目，如果木里土司存偏袒包庇行为则要查清木里是否有反叛之心。”

普琼脸色变了变，刚要上前开口，就被老妇拦了下来。

老妇拿起烟枪，重新深吸了一口提神，等漂浮上空的烟气凝聚又消散，才不紧不慢地开口：“你是诚实的孩子，如你们所见，木里本来是座封闭的小城，我们看似自给自足，但每一次打猎都充满了危险。闻松认为木里要想得到真正的强大，必须从根本上作出改变。”

普琼急切：“娭毑！”

老妇拿烟枪敲桌，微微侧头教训普琼：“普琼，从第一天起，我就料到了未来会有这一天。孙如意早就想到了这一天！你别忘了，我们最初投靠大元不过是想求个安稳！”

普琼咬紧了唇，半晌才开口：“娭毑……说得对。”

“徽京想要的答案就让普琼带你去找吧，今夜我们不聊徽京。”老妇迷茫起来，“瞧我这记性，我们刚刚说到哪里了？”

“娭毑。”卓玛拉着老妇的手臂，轻声哄道，“今天太晚了，不如明天再同齐大人说话吧？”

老妇急忙道：“再等一会，再等一会儿。”

回忆往昔，老妇浑浊的眼珠像是有了光亮：“哦，对，姜水同闻松过得很好，他们定居在木里，与这里的人们一样，日出而作日入而息，没过几年，姜水就怀孕了。与卓玛母亲那时不同，姜水的肚皮尖尖的，小小的，我一看里面住的就是个男孩子哩！姜玛就不一样了，她的肚皮和卓玛母亲的一样，都是圆的，里面住的一定是个贴心的闺女。”

齐知远问：“姜玛是谁？”

“姜玛是后来来木里投奔姜水的姑娘，来的时候她已经怀孕了，肚子很大，没几个月就和她妹妹一起临盆了。”老妇人接着道，“果然和我说的一样，姜玛生了个漂亮的女孩，姜水则生了个瘦弱的男孩。”

“那我的母亲是姜玛？”齐知远拧眉，他想不通，“那为何姜水会成为我的母亲？”

老妇突然握住齐知远的手臂，眼中满是柔情：“姜水说喀喇汗要是见到了嘉珥，一定会和她一样，心都被融化。”

普琼解释道：“嘉珥是姜水替孩子起得乳名。在苏木是强壮的意思。”

齐知远越听越糊涂，只觉得纷乱如麻：“您的意思是嘉珥是我的表哥？那他现在在哪？您说我的母亲死了，带去徽京的女子是我的小姨……我的母亲究竟是谁？她为什么要带我去徽京？”

“我的好孩子，别急，接下来我要说的，才是你母亲的事情。”老妇拍了拍齐知远的手背，宽慰道，“姜玛是在一个雪夜里来到木里的，她挺着大肚子被守在木里外的赛坎兵追赶，身下的血沿着她的足迹滴落在雪上，光是看着就足够触目惊心，但是当时木里刚刚平静下来，我们并不想惹事，闻松知道后说那女子实在太可怜了，我们才将她放进来。”

黎奕讥讽：“你们对一个即将临盆的女人见死不救，还美名其于不想惹事？”

“木里刚刚遭受赛坎兵的重创，牺牲了那么多人好不容易得到了喘息的机会，你让我们拿什么和赛坎兵们打？”普琼与黎奕话不投机半句多，又要吵起来，只是想到娭毑还在边上，普琼还是放软了口气，“更何况……那夜正值姜玛临盆。”