上了青石板路，轿子才不颠簸。

身侧常玉正在温书，书本端端正正搁在案上，一首气势磅礴的满江红被少女读得摇头晃脑。

“王爷。”轿夫在外面高声道，“再过一条街就是夏先生的府邸了。”

轿里被常玉放了盆玉簪花，待放的花苞像个垂挂的小灯笼，还未靡放卷边就有了枯黄。

“回府。”赵佻将手中茶水随手泼在花蕾上，少女见状小声惊呼，被发现后顿时噤声，低头跪了下来。

赵佻面沉如水，端着常玉的下巴打量女孩。

常玉长了张素净过头的脸，斜飞入鬓的丹凤眼看不出喜怒，泰然自若的神情偶能瞥见夏槐宁的几分神似，与之不同的是，常玉比夏槐宁更柔顺。

十年的奴隶生涯没将夏槐宁的傲骨浇透，反倒是将少女锤炼得乖巧。

赵佻看了常玉一眼：“玉簪喜阴耐寒，轿子里却温暖如春，你的玉簪注定活不了。”

“我没指望它能活。”常玉扶正好被热茶打蔫的玉簪花蕾，听话地将脸蛋凑到赵佻的手边，“玉簪是府中桃红阿姊所赠，是阿姊求我将它放到王爷的面前。”

常玉问赵佻：“王爷可还记得桃红阿姊？”

赵佻睨了一眼被它糟践的玉簪，俗艳女子爱侍奉花草，他就随口同桃红托了句纤手弄花，没想到桃红竟然想到以玉簪寄情。

“不记得了。府中养的闲人太多了，等回去了同嬷嬷说一声，将后院的野花野草都清一清。”赵佻用指腹搓揉着少女的唇角，“你还有替人跑腿的心思。看来平日里功课还是不多。”

常玉笑得浅，颊边梨涡若隐若现，仿佛意料之中。她枕着赵佻的膝盖：“桃红阿姊说，再过两年，我就同她一样了。到时王爷也会让嬷嬷将我赶出府吗？”

看来无论多大的女子，最终都会被情爱所牵绕，赵佻听着心中厌烦，收手不再碰常玉：“你像他，但不是他。”

常玉闻言抬头，眼眸明亮：“他是夏先生吗？”

常玉心里是不喜欢夏槐宁的，住在这间王府的，都逃不过以色事主的命，但是赵佻有无数个桃红，却只有一个夏槐宁。

“夏先生能做到的，常玉也能做到。”常玉仍旧跪在赵佻的脚下，嫣然道，“王爷救了常玉的命，常玉想做个对王爷有用的人，王爷要是想让常玉与夏先生一样，那常玉就去学。”

“你不用学他。”赵佻深知常玉的聪慧不输夏槐宁，是自己对她过于严厉了些，于是将常玉扶起，让她坐到自己身边，“那日魏申禄同我说的话，你可听到了？”

常玉眨着眼：“听到了，魏先生想让王爷减免二税，另设奴隶主，公文过贱，有违犯者，准法处分。”

赵佻问：“我教你读了这么多书，对此你作何看法？”

常玉怔了怔，没想到赵佻会问得这么直白。

赵佻如今愈发不避嫌，出门办事都将她带在身边，常玉虽然年纪尚轻，但也明白有些话不能说的道理。如今二人刚从瑶光楼见过齐知远，齐知远与赵佻交谈的时候，常玉一直在一侧端茶照看。

“齐知远说魏申禄此人不能为我所用，所求也不过是眼光短浅之见。”赵佻说，“你既然想比过夏先生，就说点有用的。”

“齐先生办砸了楼船一事，百辆辕马战车因他而沉没大海，定会想办法将过错推到别人身上。倘若我是王爷，我会先考虑魏先生所求。”常玉停顿须臾，开口说道，“奴多为戴罪之身，官发卖奴乃天经地义，既然奴隶买卖已成风气，不如在满三千以上的州、户、县设市令、史等官吏进行立契、劵。经本县长吏引检正身，明立文券，关牒太府寺总好过如今牙人私下将奴婢当牲口对待、贩卖。”

赵佻稍稍侧了侧身，眉尾轻轻一挑，似在回味常玉的话。

“夏先生在府中讲学，说我们虽为奴籍，但绝不能自轻自贱，更要团结起来，尽自己所能改变这一切。”轿中颠簸，常玉用手撑着身后的软凳，让自己坐得更稳些，及小腿的纱裙被刻意撩开，少女在半空中蹬着腿，“我认为夏先生说的都是天方夜谭，在遇到王爷前，我被人发卖过两次，捉我回来的是官家的私奴，打骂我最凶的是主人家没逃出去的女奴。夏先生没被真正苛待过，不知道烫熟的烙铁搁在肉上有多疼。我生为女儿身，又是奴籍，生来就与朝堂无缘。夏先生的豪言壮语，并不能改变与我一样境地的女孩什么，不如照着魏先生的主意，给这些奴们明码正价。”

赵佻看着常玉，示意她继续说下去。

常玉伸出自己的手腕，她见过桃红腕上的疤痕，应是在腕线下三寸的地方。

见赵佻没有躲避自己的意思后常玉垂下眸，淡然地转过脸。

“不过一国之计怎能为奸商所用？齐先生说的也没错，如今财政紧缺，正是用银子的时候，魏申禄满肚肥油，若放其不管日后说不定会成大元的祸患。普天之下，莫非王土，魏申禄要是个聪明人，就得想明白这个道理。”腕间传来一阵难以言喻的酥麻，冷瑟的刀刃顺着肌理将皮肤切开，竟不是想象中的酸疼。

常玉轻轻吸了一口气，压着呼吸说：“所以常玉认为，魏先生的想法好，但齐先生的主意甚妙。