陈老三拦住齐知远：“借一步说话。”

二人行至后院，陈老三才开口：“齐小公子刚刚怎么不拦住将军？”

齐知远垂眸：“这五十军棍黎奕领得心甘情愿，就算我拦也没用。”

他身负血海深仇，黎奕却从未自以为是要替他复仇，反而尊重他的选择，在他每走一步时默默的帮衬他、扶持他，齐知远看在眼里，心中感激。

陈老三看着齐知远，心里忧喜参半，本以为二人只是风场逐月，没想到已是同袍同泽。

“将军常年不在身边，长懿很少与人交心。”似有所感，陈老三驻足，问：“你可知将军一生为何没有败仗？”

见齐知远洗耳恭听，陈老三又道：“将军起兵之初和旁的将军不一样，他在疆北起兵，疆北那时还没开荒，来应征的不是流民就是家里穷得实在吃不上饭的，等要打仗时，将军也就凑了六百多人。我当时想六百多个人还打个蛋，等打仗了大不了就装死，家里人拿到抚恤了我就偷偷跑回家，但将军不一样，他将这六百人视为兄弟，他能叫得出每一个人的名字，每日操练起得他比谁都早，谁家有点事他第一个去帮忙。我这里。”

陈老三捶了捶胸口：“我第一次带兵时经验不足，将军为了救我将护心甲脱给我，让我一定要活着回去领军棍，自己却遭人暗箭，显些死在沙场上。”

“他知道大家都是穷苦出生，但是他让我们自己举起武器去捍卫自己的家园，你看我们脚下这块地，那一块不是先辈用鲜血换来的？”陈老三继续往前走，道，“黎家军的人都知道，如果没有将军，就没有今日的疆北，也没有今日安富足乐的大元。别人看着我们觉得我们是将军的后盾，但旁人不知，将军才是玄甲骑兵的依靠。”

“将军是真英雄。”齐知远道，“长懿并非冥顽不灵之人，来日方长，他们父子心意相通，总有一天能相互理解。”

陈老三拱手：“今日明明是黎家家事，却要齐小公子在御前出面，陈老三打心底过意不去。”

齐知远道：“老侯爷戎马一生，立下无数丰功伟绩，我所言不过肺腑之言，陈将军有何过意不去。”

陈老三心中百感万千：“见你如此，周大人在九泉得见，心中定得宽慰。”

齐知远脚步一滞，转头看向陈老三。

陈老三解释：“别误会，此事并非长懿透露。你设计利用小万子之死想牵连安国侯府时我便得知。当时对你还有误会，反倒是长懿写信给我解释了事情的来龙去脉。”

齐知远从未像这样被人当面拆穿身份，他顶着“齐知远”这张面皮活了快二十年，面皮抽枝发芽，都快长进他的血肉里了，如今被人一掀，反倒是周家的这个身份像是上辈子的事。

“长懿与我细说了你的心境，我也不是全然不能理解……”陈老三抓了抓脖子，无奈道，“那死小子，往年一年能写一封家书给我，封封都是安好莫念，唯独那次写了几页纸，我收到信时心里还乐呵，结果一打开全是你的事。”

齐知远知道陈老三没有恶意，干脆坦率直言：“当时我被仇恨蒙蔽，心中想着只要能搅浑这滩死水，将无辜的人牵扯进来也无所谓。”

陈老三道：“午夜梦回时，我总会忆起那年清明，那年侯爷军功累累，圣上还未下令，徽京城百姓便自发打开城门，冲将军掷果撒花，此事本该是人人交口的美事，奈何君主善嫉爱妒，朝堂之上又有奸人作祟，几次三番上书后圣上终于决意，在那年中秋将长懿和明清留在京中，看似恩养，实为质子。”

那年正是周家被灭门那年，齐知远如僵死之人一样夜不成寐，晚上躺在齐家的床榻上，白日清醒时就去偷听齐墨书房里传出来只言片语，那时他睁眼所见便是猩红一片，发臭的鲜血浓稠成浆，化作巨手，捂住他的口鼻，堵在他的胸口。

那年的黎奕，心里定是和他一样难受。

齐知远唇舌发苦：“侯爷是藩王，无征召不得回京，侯府只有长懿这么一个独子，圣上这么做，是想绝了疆北的路。”

“与饱受战争之苦的百姓相比，当今圣上更担心自己的龙椅。”陈老三道，“我同你讲这些并非是托词，那年长懿在周府发现你后，我们本想之后再找个机会去寻你，但是侯爷背后的眼睛太多，我们的一举一动都被人监视，自身已是泥菩萨过河。后来我们也曾去周府附近找过你，只是没想到你去了齐府。”

齐知远苦笑：“当年亏得齐大人收留，我才侥幸逃活，只是多年宿仇早已根植入髓，如今的我也不过是承载族人怨恨的行尸走肉。”

陈老三忆起往事，正色道：“周大人一生纯白，我黎家军上下都曾受过他的恩惠，若齐小公子信得过，我愿意与公子讲讲当年的真相。”

“当年翰林院编修官贾士德受命编写通鉴，云游四方，中途因刘誉污蔑贪墨而落狱，后来因指认周大人通敌将功抵过在昭狱中出来后，却突然加官进爵位置太常卿。”陈老三顿了顿，“后我们核实，当年刘誉手中那份通敌罪证，便是他在狱中所呈。”

云雾缭绕的阴黑夜晚终于劈下了冷雷，齐知远再也顾不上礼节，猛地往前一步：“这是何意？！”

陈老三道：“贾士德没当两年太常卿便告老回木里老家，说是年事已高，想衣锦还乡，他致仕后将军曾派我暗中寻访过此人，想着此人知晓太多，又是周岑一案的关键人物，刘党一行人定不会轻易绕过他，然而他却像人间蒸发了一样，既没有回到木里老家，也没有留在徽京城。怕是已经不在人世。”

洑水人抓住了稻草也会将其视为浮木，齐知远未曾想过这条踽踽独行的末路竟也有尽时。

若是连诬告之人都不在人世，那世间又有谁还能证明周家清白？

“木里。”齐知远心中绞痛，口中喃喃，“我这就去木里，哪怕掘地三尺也要将贾士德找出来。”

“我告知你真相并非让你复仇，黎家军在木里附近有驻兵，这么多年来我们始终没有放弃寻找贾士德的下落，若有朝一日能找到贾士德，我定会寻机会证明周大人的清白，你身为朝廷命官，一举一动都被人看在眼里，无故前往木里已是让人起疑。再者。”陈老三酝酿道，“如今人人都知你与黎奕关系匪浅，一举一动更当谨言慎行。”

似被人泼了好大一盆凉水，齐知远当即冷静下来，他心中了然陈老三的深意，黯然道：“今日我来还有一事。侯爷如今身体抱恙，长懿为黎家独子，应担负起传宗接代的责任，疆北不可一日无后，我与他……不过是黄柯一梦，还请将军好言，劝劝长懿，让他早日娶妻生子。”

“我也并非那个意思，哎！行军之人向来嘴笨，我也说不清楚。我知晓黎奕，他向来重情，来日方长，你还需冷静行事。”陈老三打了自己嘴一巴掌，心里也不禁唉声叹气，他没那本领劝黎奕回头。可他见齐知远的模样，又忍不住多嘴，黎家在朝堂之上本就如履薄冰，若真触到圣上逆鳞，那才是大麻烦。

他不能不为黎家考虑。

齐知远知道陈老三为难，主动解围：“将军不用自责，我心中清楚。”

见齐知远这般懂事知理，陈老三心里更是发酸：“你若想替周家洗清冤屈，单一个贾士德，难！”

“可是若想翻案，贾士德便是漩涡的中心。”埋藏多年的情感在此刻喷薄，齐知远只感觉胸口恨意汹涌：“周家冤屈定有洗刷的一天，若是苍天无眼，我便剜下苍天的眼，要那些人付出应有的代价！”