他看上去有三十来岁，发髻高高束起，似乎是嫌热衣襟被胡乱扯开，姿态惬意，俊俏潇洒。

一家独大，看来这老板做得还挺风生水起。

“不用，我们喝完再添，谢谢老板。”李长兴不明所以，还是没让他的话落地上。

而看穿一切的两人默默地看着这店家极其自来熟坐下，自斟自饮。

“叫我行三就好，几位客官也是要进城捉鬼的？”

这条路直通旧城，来这里的人无非只有两种。复仇杀鬼的人和被夺了身躯的，人。

店家行三在这儿做买卖多年，自然一眼看穿他们来意。

李长兴犹豫着，撒了个小慌：“嗯。”

方才那一眼，行三已经把江执的脸看了个遍，竟无半点反应。

因着荒无人烟。来的路上，也没见到什么通缉令，此处恶鬼横行，就连通缉令都不敢张贴到这儿来。

这天下，恐怕只有旧城没有贴上他的画像，最危险的地方竟成了最安全的地方。

只怕是，表象的安全。

店家：“是有寻仇的对象？还普渡众生，见一个收一个？”

没等三人说话，店家一饮而尽。迟疑的目光在兴、信二人间徘徊，摇头又道：“听我一劝，还是走吧。这十年来啊，路过本店前去鬼城的人没几个能活着回来的，何必去送命呢。人间大好，风光无限，出去走走散散心，看看阳光明媚，万物盎然，岂不快意妙哉，有什么过不去的……”

唠唠叨叨，跟个老头似的。

施长信斩钉截铁地打断：“少管闲事。”

说了一大堆的店家：“。”

这世间总有劝人向善，放下仇恨和权利的人。虽知每一个走到这里的人总有自己不可割舍的理由，或穷途末路，或放手一博。但还是会有人上前劝你放下过往，回头是岸。

只是没几个人能回头，再回首是更深的深渊。

不过，能劝一个是一个嘛，谁让他生平话多喜欢热闹呢。

店家掩嘴讪笑一声，毫不在意：“口无遮拦，莫怪莫怪，这不是大半年没人来了么，见到人，倍感亲切就多说几句。”

江执：“最近，一个人都没有来过吗？”

店家拍拍胸脯，笃定道，“没有，全是鬼。我都纳闷呢，是不是外头出事儿了，从前还有些报效、报仇的傻子，现在倒好除了你们，一个没见着。”

“………………”

店家察觉到含着冰刃的一眼，笑不见眼通通挡回去。依他看，这些不怕死，一腔孤勇贡献旧城制鬼事业的人不都是傻子嘛。

明知是火坑，还要往下跳，非拼个你死我活才罢休。

暗讽的事先放下不管。

旧城这吃人熔炉本就人迹罕至，加上前些时日，江执被人发现踪迹，传出了封印不稳，百鬼要倾巢而出的事情。世间恐有一乱，未免殃及池鱼，庙堂之远都不管不顾，旁人自然绕道而行。

而那些谋利而来的人，或许已经死在半途。可张辞为什么迟迟不出现，他们不是早就出发了吗？

难道救了自己之后，他们在来得路上也出事了。他二人到底算帮过自己几回，江执不免为他们上了点心。

暮色降临。

旧城封印坚固无痕。江执探完路回到客栈，就看到店家一脸假笑地站在柜台，像具尸体似的直愣愣。他面前站着一个惨白发紫、腐臭溃烂的“人”。

这人似乎刚从尸沟中爬出来的，衣物连着皮肉都腐烂了一些，衣物脏兮兮的，看不出原貌。

他来客栈问路，顺带买客栈一些衣物和香，用来掩盖臭味。还算明亮的双眼巴巴地望着柜台上几碟点心和花茶。

江执看到他咽了口不存在的口水，不过他目标明确，并没有出钱买食物来解馋或裹腹。

而施长信和李长兴占据客栈一角勤勤恳恳地备符，时不时好奇地暗地打量疑似新鲜出炉的人皮鬼。

来人畏畏缩缩地把钱放在柜台上，拿着买来的东西缩着脖子低着头往外走。看上去是个胆小的男人，脸上一小半的皮肉已经没了，从宽大的帽檐看去，头发似乎已经掉光了。

店家脸上维持的笑不住颤抖，招招手，语气熟稔：“客官慢走，好用再来。”

等“人”和掩着面的江执擦肩而过走出门，店家打了个寒颤才松下肩膀。看不出来，店家还怕鬼啊，也不知道这么些年生意是怎么打着哆嗦做下来的。

江执收回投注在那“人”身上的目光。奇怪，方才他去旧城外走一圈，符咒完好，风平浪静，并没看到有鬼从里面出来。

那这只又是从哪儿冒出来的？莫非还有别的路？

江执缓步走向柜台，店家正安抚自己的小心脏。

“……这么害怕，还在这做鬼的生意？”

店家笑道：“身体本能地恐惧无法克制，但生意还是要做的嘛。我一直告诉自己这些鬼生前也是人，没这么可怕。不过说归说，我打小胆子就这么点。”

店家笑眼眯成一条缝，食指和拇指并在一处，比了一条趋近于零的空隙。

……

那看来是挺怕的。

不过虽无法战胜恐惧，但坚持到这一步，已经够有勇气了。

江执点点头：“方才我回来的路上好像没有看见他，这鬼是从哪来的？”

店家慷慨回道：“你看不见他正常，这鬼出了名的胆小，每次抢到皮都要先出城躲几天才敢出现，顶着烂皮出去没几天又回来了，循环往复。”

江执愕然：“出来了，还要回去？”

柜台的香炉飘然升起几缕青烟，这抹气息很清雅，衬得台面一角的茉莉更添幽香。

不过江执还是蹙眉，屏息一瞬，对除了自己身上的其他气味一律感到不适。

店家熟练地拿香薰过的布擦拭男人留下的钱，举到眼前左右看看，语气中有一丝怅然：“是啊，谁知道这些鬼的心里在想什么。还想回去，也许里头也没外人传的这般恐怖吧。”

“你进去过？”

“我？怎么可能，我怕鬼，一辈子也不会踏进那个地方。”店家坦然笑笑。

怕鬼应该是真的，没进过旧城也是真的。却总给江执一种……十分了解旧城的怪异感。

不过，在这里做了这么多年生意，对周遭的情况知晓一二也正常。

江执打消疑虑不再深问，竟然已经到了这里，不如走一步看一步，随机应变。

他不再多问，谁知一转身，施长信已经没了身影，只剩李长兴一脸茫然，兀自张望。

江执一下顿然，动身追上方才那只男鬼。