江执本以为就算清晨出行，这一路走走停停，至少也要在山中歇一夜才能到苍梧。到了才发觉原本的山路已经没人走了，多了条山脚的蜿蜒小道，甚至有了人烟。江执一度以为自己记错路了，得到了小王八肯定的答复，他才安下心来感叹这日新月异。

问了路过的樵夫，才知道从这条小路可以去苍梧，只是这里没有马可以骑，只有耕地的老牛，用走的怎么也要一天。

相较于旧路，路程是短了些，但也没到半日就能到苍梧的程度，这里村庄都离得远，若是去人家家中借宿的话，平白又添一段路，算来算去，还是得在山中歇一夜。

江执这般精打细算，是因为曾经在山中小屋过夜时被鬼给围了，说是百鬼夜行也不为过。

那日江执拜别苍梧，下山不久便下起了狂风暴雨，江执躲到山下小屋避雨，这是过去苍梧的人搭建的小屋，就是为了给行人遮风避雨，能有一个暂宿的地方。

天色骤暗，雨势愈演愈烈，江执便打算在小屋住一夜，夜幕降临，小王八浮在半空作灯，耳边只有打在屋顶的大滴大滴雨声。

叩叩——

“谁？”江执警觉道。

“仁兄，让我进去躲会雨吧，外头打雷闪电，怪叫人害怕的。”听声音是个男子。

江执没有犹豫直接打开门，风带着雨水扑面而来，还伴随着阵阵恶臭，门外站着一个衣衫褴褛满身是蛆，一边眼珠还吊在脸颊上，嘴唇青紫的浮肿男子，见到门内人，他高声尖笑扑上前。

江执忍着恶心将他踢开，猛地将门关上，在两扇门中间贴了符。

他才贴完符纸，门外又有声音响起，这回是个女声。

“谁在里面，烦请开个门！”

“谁？”江执道。

“江师兄！开门啊，我是剑锋座下的弟子，游历归来突遇到暴雨，这才躲到这来的，江师兄让我进去吧。”

江执沉默片刻，扶着门道：“你叫什么名字，是第几位弟子，师父是谁，剑锋这几日有大试，所有弟子都要参加，你下山做什么？”

门外女子呵呵笑了两声，声音似乎是从身后传来的：“你不肯开门，那我就自己进来咯。”

江执转身，中间的窗户大开，五六只似人非人的鬼怪争相爬入，房梁上还吊下一只游魂，小王八迎面冲上前将吊下来的鬼烧了个精光。江执拔剑附咒将窗口的鬼驱散，最后屋子里能关的都关上，每一面墙都贴了符纸，就连房顶的贴了一张。

白色的闪光在屋外亮起，映出窗外的鬼影，雷声落下，又是数不清的声音在门外响起，在空荡的山野中幽扬回响。

小王八不再漂浮半空，而是落到江执肩膀处，安安静静地待着，江执把它接到手心，捧着它安抚似地抚摸它的背壳。它本是判官司鬼物，怎么会怕孤魂野鬼，他只是怕江执一个人会害怕，才停下来，靠近他。

小小的床铺靠着窗，江执擦干床榻的雨水，才躺上去想要睡会儿，床边突然伸出七八只带血的手抓住他的身体，各自往外拉扯，力度大到要将他撕裂。

方才太乱，没清理到床底的鬼。

小王八一口咬断两三只鬼手，江执能动弹后这才将他们驱散干净，却也不是真正的干净，门外还有数不清的想要进屋将他弄死的鬼，他们抓挠着木门和墙体，嘴里不停地哀嚎。

这算是江执彻底变成一个人生活的第一夜，就这样不安宁，他一夜未眠，天微微亮，屋外才逐渐趋于平静。

从几时起，无论是不是旧城的人或鬼，路过都要扰得他不得安宁，才算圆满。

他们走了一天也没歇几会儿，为着有几分治愈希望的未来，三人斗志昂扬的，李家兄妹俩为主一路滔滔不绝，路途漫长竟也不觉得累。

暮色沉沉，江执带路领着三人去了那间小屋，小屋被人重新修缮过，屋内多了一张桌椅，上面有燃剩一半烛台、茶壶……

几人分工行动，李长兴和施长信去做吃食，江执和李长流在屋内收拾床铺，往床边放了几张长凳拼在一块，这样就能多睡几个人。外头已经黑透了，只有屋内充盈着亮光，为防蚊虫李长流把门和窗都关紧了，还顺手把门栓落下了。

这是三人间的习惯，只要有一人落下就要把门关好，因为怕有人找事，一个人对付不了，多一分防护拖延时间也是好的，他纯粹是顺手了。

门外响起一道敲门声，李长流想也不想起身就要去开门，江执警惕地搭住他的肩，示意道：“我开。”

“为什么？”李长流他们几个小孩野惯了，对于江执这种要挡在他们前面担当和关心，一脸莫名其妙，“是长信，我们有暗号的。”

“暗号？”

李长流悄声：“三长两短。”

江执：“……”可是，这暗号有什么隐秘性吗？大家都用。

李长流看到他一言难尽的表情，心下了然，踮起脚凑到他耳旁，声音显得更虚了，似乎是什么不能告人的秘密：“除了长信，没有敲得出来，万无一失。”

他说完飞速去开了门，施长信的小脸摆出一副冷漠的模样，似乎对他们开门的速度感到不满。李长兴则在他身后捧着几个桃子，边吃边等开门。

“……”

如果他刚刚记错的话，似乎刚刚的敲门声是从门下方传来的，这确实除了施长信没有人会这样闲，特意俯身去叩三长两短暗门。

看着施长信板正的表情，江执嘴角微微颤抖，介于笑与不笑之间拉扯。

一夜安宁。

日上三竿时三人各自醒来，却没有直接启程去苍梧，而是提着陶制的茶壶到河岸架起火，吃饱喝足又将茶壶洗净放回原处，才悠悠然上路。

昨日一路激昂，今日离苍梧更进一步却没有那么振奋了。烈日炎炎，他们走一会儿歇一会儿，日暮黄昏时到了苍梧山脚下。

两侧郁郁葱葱的草木隔着石梯向对方生长，在中间高而远的石阶留下斑驳树影，当下万物入眼都染上了一层橙黄色的薄纱。

几人总于踏上了苍梧山的长梯，走到半山腰的时候，有个人早早的就坐在台阶上等着他们了。