倘若可以自己选择，周喜稔既不愿听父母之命，也不想理媒妁之言。

“如能寻得灵魂契合之人自是好，如不能，孤身到老也未尝不可。”

二女君深受礼法约束，原是不赞同类似观点的，可如今自己深有体会，也颇有感慨：“是啊，只有成家才知晓其中辛酸，夫妻恩爱还好，但若……纠缠一辈子，能咽下的，除了泪便是苦。”

喜稔低头，并不作声。

远处，三夫人的丫鬟如意焦急张望，见到二女君的身影匆匆走近……

“奴婢参见二女君，五女君。”她似乎有些疑惑，不晓得为何五女君也在此处，犹豫半刻还是看向周敏瑶续道，“二女君，夫人再有半个时辰就要回来了，特意命奴婢到院子里为您上些点心茶水。”

“好，我这便回去等着。”周敏瑶允下打算离开，喜稔亦起身上前。

此时，二堂姐的神色已无初见时那般难堪，她伸手牵起面前少女，低声道：“改日二姐回门，专程来瞧你，既然喜欢香囊，姐姐再做一个新的送给你。”

苦涩之感涌上心头，喜稔反握住她的手：“二姐保重。”

周敏瑶向莲姑颔首示意后走下台阶，瞧着渐行渐远的背影，亭中少女心底泛起阵阵涟漪，转而盯着桌上的点心发呆……

“小月，辛苦你做上两盘新的松子米糕，待会儿送到三婶院子，让二姐带回去吧。”

“噢……是，奴婢这就去！”

莲姑站在喜稔右侧，将茶壶轻移至桌角并道：“五娘宽心，二女君只是一时没想开，还惦念最初与丈夫的一点儿情分，等日子久了就会好起来的。”

“是吗？”

喜稔不知是在问莲姑还是在问自己，原本她只是想从二姐口中得到些关于王府的线索，可短暂对话过后，她为什么会这般心疼呢。

或许是因看到二姐如今枯瘦的手，或者是因听到那声声哀愁之叹，又或许，是因她最后眼中有泪，却在看向自己时，浮现一抹温柔的笑意。

日头此刻正停驻于凉亭顶端那白鹤造型的雕栏之上，喜稔抬头半眯着眼睛眺望。

距离世子被释放，还有四日光景。

驯北质子府连续多日灯火通明，不分白日黑夜，一共就那么几个侍从，全都脚步不停半刻不歇。

莫八莫九尽职尽责，守在自家公子床榻旁，生怕再出什么意外。

自从陆丰凛不停唤着奇怪的单字后，人便再度起高热，烧了个稀里糊涂，那边罪魁祸首禁足期都要过了，这边受害之人尚陷在危险境况中出不来。

“就那么一点装模作样的惩罚，太不公平了！”莫九嘴里总在嘟囔这几个字，惹得莫八心直烦。

“少抱怨，多干活。”

陆丰凛即便昏睡也不十分踏实，好像一直在做梦，眉间从未舒展。

“你去库房多抱些蜡烛过来，不够亮。”莫八皱紧眉头出言赶人。

莫九瞥了哥哥一眼，仰面叉腰：“省得点用吧，用光了让咱们公子醒过来摸黑啊？”

质子的“供给”都有定数，以半年为计，就连蜡烛也并非随意取拿，其他较为珍贵的物件更是吃紧得很。

莫八其实有他自己的考量，公子病势反复无常十分古怪，或许是沾染上了什么脏东西也未可知，殿内常明，驱走斜气是他国使臣之言，宁可信其有。

病急乱投医，他如今算是体会到了。

“公子一日日挨着，到什么时候是个头，要不然请圣旨派个太医来？”莫九愁眉苦脸在房内踱步，头发都快被他自己揪光！

“太医有还不如没有，万一被买通，公子岂非更受罪。”

莫八直勾勾盯着桌上的汤碗，打从昨夜起，药汁就喂不下去了，不能干等，还是要拿出些法子：“端过来，给公子换灌进去。”

“啥？”