莲姑闻言笑了起来：“我的五娘，您这是说什么呢，莫不是热度又起来了？”

莲姑紧张地探了探少女的额头，并不烫啊，怎说起胡话了。

“五娘可是想起谁乱说的话本子？那都是些不着边际之言，哄骗小孩子的，可万万信不得。什么才子佳人，什么神仙眷侣，什么轮回转世，从古到今编得还少吗？”

莲姑边说边无奈摇头，伸手压了压被角：“莲姑年轻时也着迷，但细琢磨不对劲着呢，想想那奈何桥那孟婆汤，一股脑灌下去谁还记得什么前世恩怨，情爱纷争的，都是光秃秃地来，灰溜溜地走，眼睛再睁那就是嗷嗷待哺等着娘了。”

喜稔抿唇轻笑，罢了，有些话唯有自己才能明白。

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亭午艳阳，后园不晓得打哪儿钻来只小黑猫懒散卧在墙角，微眯着眼睛尚能瞧见一双琥珀色瞳仁，明亮澄澈，尾巴一摆一甩，打在幽兰与杂草之上，喜稔大病初愈，被周夫人拘在府中里安养甚少出门，恰好与之照了个面，那猫儿性野不惧人，倒十分有趣。

但当远处传来莲姑的声音，它嗖地一下跑没了影儿。

“五娘，沈家来人了，夫人唤你到蕙兰堂去。”

莲姑扶着腰碎步而至，喜稔留意到她的动作出言关切：“莲姑可是哪儿不舒坦？”

“老毛病不打紧，五娘快过去吧，你的舅舅舅母还有两位表哥一位表妹都到了，且带来不少滋补之物，说是记挂你的身子。”

月前在沈府出了那么大的事儿，舅舅舅母不会一无所知，可卧病这段日子他们都不曾登门，怎得今日巴巴跑来了，喜稔心中不免打鼓，都是些无事不登三宝殿的主儿，恐怕并非探病那般简单。

果然，迈进院子还未入堂，便听见舅舅侃侃而谈的声音，喜稔放慢脚步，话中意大抵都是关乎六王爷的。

“阿母。”

她站在门口出言打断，舅舅闻声抬眼一瞧，眉眼笑意愈浓：“是五娘啊，这出落得亭亭玉立，许久未见舅舅都有些识不得了，快些进来。”

舅母则忙不迭起身，迎着少女的方向走近仔细打量：“瞧这折腾的人都清减了，赶明儿大好可要到沈府小住些日子，你表哥表妹们都盼着呢。”

舅舅舅母冠冕堂皇的笑容瞧不出半分真心，相较他们的满面春风，周夫人在旁眉头紧皱，面色凝重，好似在为什么难事犯愁。

沈德庆探头，脑门裹布挡伤颇为滑稽，他一改往日凶神恶煞模样，憨笑着：“五妹妹明艳秀气，和姨母一个模子刻出来的。”

「甜言蜜语信手拈来」，他居然好意思讽刺表哥？

周夫人低垂眼眸，辨不出喜怒，只素手端起茶盏：“五娘受不得风，莲姑且先送她回院儿。”

此话一出，沈家人明显挂不住脸，喜稔粗略环视一圈，尤其是大舅舅，方才的眉开眼笑瞬间化为乌有，面色铁青斥道：“玉芙，你可要仔细想想明白。”

砰。

周夫人将杯子砸在案上声音不弱，道：“这是大事，我需与夫君商议，兄嫂还是先请回吧。”

沈德庆拧眉不悦，想要说点什么却被他娘及时制止，唯有生生咽下火气，至于他爹倒全然不客气，仗着自己沈家长子身份丝毫不将周夫人放在眼里：“这么好的机会旁人求都求不来，五娘好歹是我的亲外甥女，若得此归宿也是先祖保佑，枉费我一番苦心，你竟执而不化，实乃愚钝！”

周夫人不愿搭腔。

“莲姑，送客。”

“是，夫人。”

周喜稔一头雾水，原是娘亲唤她来的，可入内却见此等场面，大舅舅恼怒不已，猛然站起离去，其夫人子女面露尴尬默然跟随，待沈家人出门后，她凑近阿母轻声问道：“舅舅最后一句话是什么意思？”

周夫人抬眸眉间微有松泛，叹了口气：“没什么，别多想。”

“怎会不多想，什么先祖保佑，什么归宿，每个字都绕着结，他今儿来究竟为了什么，莫说是探病，我这病已好得差不多了。”

莲姑将人送出院子，又急忙折回堂内并关上雕花木门：“夫人，沈公要咱们五娘做什么啊！”

周夫人无奈瞥了一眼女儿：“你舅舅说，他现今依附六王爷，知晓六王爷对唯一的嫡子期望颇高，但世子年少顽劣惹出不少祸端，六王爷想为他再择一位贤良温婉的世子妃，能在旁襄助规劝，令世子收收心。论家世性情，你都符合六王爷挑选儿媳的标准，故而你舅舅出言推荐，六王爷的意思是想瞧一瞧你。”

喜稔瞪目结舌。

世子？

那人何止年少顽劣！

莲姑亦是大惊失色，顾不得规矩出声阻拦道：“夫人，万万不能让五娘入王府啊，天家富贵咱们也不攀附，何必进去苦苦熬着，您也知道先前五娘受惊卧病，就是因亲眼瞧见那世子与沈公子当街欺负人，这些日子城中传得风风雨雨，都在议论世子爷跋扈，偏要与那驯北公子比武，结果下令数十人上前围殴，其举动实在荒唐。何况先世子妃难产身故才不到半年，这时候就要迎新妃入府，未免太凉薄了。”

周夫人摇头：“这些我当然明白，也不愿与六王爷府有何牵扯，哪里料到大哥会为此事上心，罢了，等将军回来再与他商量。”

“夫人……”