陈祺章眉间微蹙，目光充满警惕与防备，周喜稔则被压抑到有些透不过气，唯独沈德庆瞪圆了眼睛，在旁惊愕不已：“世子爷……这……”

“德庆，招呼客人。”

世子唇边一弯，抬脚就向沈府相反方向迈去，而几位攀附的贵族子弟面面相觑连忙跟从，一行壮汉驱散着围观百姓，浩浩荡荡离开。

周喜稔定睛看着石阶下方遍体鳞伤的少年，她既挪不动步也说不出话，陈祺章不明白表妹为何会这般，但还是选择让她安心，想要扶起伤者。

不料，少年打开他的手，自己强撑着站起，身形有些晃，好似下一秒又要栽倒下去。

沈德庆叉腰嗤笑道：“管什么闲事，人家是驯北质子爷，用得着你献殷勤。”

质子……

当众这般称呼，是踩在他头上耀武扬威，刻意羞辱。

质子之制，还要追溯到元帝在时，藩属国为表对宗主国的忠诚进献贵族子弟入京，长此以往形成习惯，本朝质子共有九人，来自不同部落，而他们的身份仅仅是看上去“尊贵”。

陈祺章收回搀扶的手，低声问道：“不知公子所居何处，是否需要在下送您一程？”

少年默不作声，目光挂在周喜稔身上，那是种极度复杂的感觉，像一匹恶狼，有着愤恨怨怒，妄图吞噬猎物的狠戾，喜稔额头不禁渗出冷汗，睫毛微微颤抖着，又来了，是与梦境同样的感觉。

陈祺章抿唇向右侧移动半步，刚好挡住少年视线，随即平静开口道：“既然公子无意，在下先行告辞，但您伤势不轻，还是早早回府休养为好。”

周喜稔被表哥匆忙地带离是非之地，沈府之行姑且搁置。两人虽一前一后上了马车，然她依旧心绪不宁，几番想要探头去瞧那人的情形，理智却再三警告莫要如此。

马车内挂着两顶琉璃花灯，车轮滚动令花灯微有摇摆，陈祺章欲言又止，不知如何发问，唯有斟酌后化为一句：“可吓坏了？”

周喜稔好一会儿才反应过来，怔怔望着表哥：“他……叫什么名字？”

“谁？”

陈祺章脱口而出，但马上意识到表妹所问为何，垂下眼眸轻声道：“若他果真为驯北质子，便是驯北王亲哥哥的儿子，陆丰凛。”

“陆丰凛……”

喜稔重复着这三个字，反复搜寻自己的记忆，却找不到丝毫与这个名字相关联的痕迹。

陈祺章终归还是没能忍住，小心翼翼地问道：“你……认得他？”

方才出言阻拦之行径，少年的目光，都让旁观者觉得他们俩是识得彼此的，并非陌生人。

“不……不认得……”

周喜稔缓缓摇头，她很确定，自己并不认得。

或许是喜稔天生良善，看不得欺凌之事才勇敢劝阻，陈祺章思量许久，为此事找到了一个合理的解释。

想到这儿他不禁松了口气，温柔安慰：“那便忘了吧，否则夜里怕是要做噩梦。早些年或许还好，但如今质子们在京处境愈发艰难，这样的事大抵不是第一次发生，世子跋扈狂傲惯了，他认定对方不敢告状，即便告了状被陛下知晓，不痛不痒申斥几句也难保没有下次恶行，今日他是在意被群臣参奏失了皇家颜面才会收敛一二。”

周喜稔听着表哥的解释沉寂了一路，那人浑身是伤的样子反复浮现在眼前，在她脑海中挥之不去。

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六王府。

世子翘着二郎腿靠在檀木椅上，嘴里不知哼着什么小调，王妃端坐上首，冷眼瞧着儿子吊儿郎当的模样，一股火烧得头痛欲裂。

“你给我坐直了，莫要像那街头的混痞子。”

世子掀起眼皮看向王妃，嬉皮笑脸道：“母妃，您到底什么事啊，拘着儿子在这儿绣花？”

六王爷妻妾虽多，可嫡子就这么一个，王爷王妃都对他寄予厚望，打小儿就捧在手掌心，待遇比起皇子亦不差分毫。

王妃侍女云霄一边摇扇子纳凉，一边轻咳示意世子，继而提醒道：“王妃关切您后院之事，怕您不遂心呢。”

世子眉毛轻耸，知晓又有人与母妃告状，随即起身凑上前，殷勤笑着：“这事儿您就甭管了，左不过是些女子的道道儿，睁只眼闭只眼过了就得了，又翻不出天去，您的担心着实多余。”

啪！

王妃一把夺过侍女手中的扇子砸到儿子右肩上，连带语调都高了三分：“浑说些什么东西，抢有婚约的女子为妾，迫准新郎官儿另娶，不从还将人下狱，亏你做得出，真以为那些个御史吃空饷好糊弄啊，一人一口唾沫淹不死你，到时你父王丢脸，被陛下训斥，你便高兴了？”

世子不以为意，伸手摸了摸鼻子，弯腰捡起团扇放在手中把玩，坐在王妃身边眸中欲望显而易见：“母妃不晓得，那小妮子性情倔强不愿意，倒甚是有趣儿。至于旁人，下狱也安了个名头，儿子不会蠢笨到自己动手，哪有什么把柄可抓，您害怕什么。”

王妃恨铁不成钢，一口怨气堵在胸口：“你平日胡闹打人骂狗的，母妃也不多说什么，纵得你顽劣任性。可若弄出人命来，即便是母妃想保你，你父王也饶不得你，有些分寸才是啊！”

世子舔了舔上唇，无所谓道：“几个小老百姓而已。”

此时，外头似有声响传来：

“王爷！王妃还在午歇……”

砰！

突然间，殿门被一脚踢开——