沈知序见他一脸憔悴，尽显疲态，当即不由分说地把他拽到屋里。
“你快沐浴更衣，等会陪我一起去应付那个大麻烦。”
“沈大人，您的风流债可真多。”
欠了一屁股风流债的沈大人颊上绯红。
“泡你的汤去！”
“陈娘子，僖王殿下让您，让您不要轻易动怒，别，别扰他清静。”
微服来传口信的小厮最终还是吓得直抖擞，冷汗直流。
霎时间，堂内碎瓷与果子齐飞，茶水共地毯一色。
“表哥也要这么对我吗？”
陈书瑶赌气地撕着团垫。
堂内所有人都跪着，闻言将头埋地更低了，无人敢作答。
堂外，刘氏被声响吸引来，却见里面肃静，试探着敲敲门：“陈娘子在吗？”
“陈娘子？”
“陈娘子，妾身请您去用膳。”
连叫了三声，里面仍无人应答。
“奇怪了，刚才明明听到有声响。”
刘氏嘟嘟囔囔地离开了。
“这徐夫人也是个没眼力见的，早都吩咐了无事别来打扰娘子，还整日眼巴巴地三请五请，又是茶会又是用膳的，惹得娘子心烦。”
堂内，陈书瑶的贴身丫鬟见她愁眉不展，却不再乱摔乱砸，知她发泄好了，忙一边用言语宽慰，一边上前去给她揉手。
“娘子，这等无知夫人不足挂耳，您仔细着别气伤了自个儿身子。”
这丫鬟心知肚明她不是气刘氏，故意拿着刘氏作筏打岔她的愁绪。
“就你多话。”她向来蛮横，对下人颐指气使，那丫鬟也习以为常，仍在为她上药。
“其实我也知道，沈哥哥对我无意，我也确实不该追他到光州。表哥也是气话，他从小就听我念叨，念叨了这么多年，暂时不想理我也是正常。”
“可我就是不明白，觅情你说，我相貌、家世、才情哪点有缺？他凭什么看不上我？”
见自己娘子又要急了眼，觅情连声夸到：“娘子相貌、家世、才情哪儿哪儿都好，沈大人与娘子只有几面之交，不知晓娘子的好。”
“这男女之情呢，不是大火爆炒，而是小火慢炖。您要细水长流，切不可操之过急。”
在陈书瑶诸多下人里，觅情是最得她心意的一位，在她很小的时候就贴身伺候了。她的话，陈虽然嘴上不屑，心里总是能听进去几分。
“就你一天到晚在我旁边说教，真不愧是从表哥王府里出来。”
“娘子，娘子，沈大人和李郎君一起来了！”
门外守着的小厮听到徐盛府里的仆役通传，急忙扣门告知陈书瑶。
“来就来了，又不是见我，我眼巴巴地贴上去算什么？”
“娘子，沈大人他们似乎是专程来拜访您的。”
一听这话，陈书瑶欣喜若狂，从几案后绕出，一时不知道该做什么。看到泱泱一片跪着的下人，她急忙吩咐道：
“快，你们还跪着干什么，赶紧把这片狼藉收拾干净。觅情，快给我重新梳妆......”
“不必了。”
沈知序直接推开了陈娘子虚掩着的门，却不迈入堂内。
“沈某有几句话想同娘子说，说完便走，娘子不必折腾。”
陈书瑶的心砰砰直跳，她有一种不好的预感——
“娘子，上次见面，我说过会修书给家父，托家父上门退亲。不敢耽搁娘子，沈某当日就差人快马加鞭，已于昨日收到家父和令尊的回信，和媒人签过的退婚书。今日沈某前来，就是特意给娘子送上令尊的信和这退婚书，还请娘子收好。”
沈知序从怀里拿出陈贺给女儿的家信和退婚书，双手一伸，身子微微前倾，将二者高高举过头顶。
“是沈某品行有瑕，配不上娘子，这些在退婚书中均已明言。先前也是沈某有错，不该让娘子误会，实在对不住。日后娘子定能觅得两情相悦的佳婿。”
他在说什么？
退婚书？
不...这不可能...爹爹怎么会这么轻易就答应了...
陈书瑶一下子受到冲击，连连后退。眼见着就要磕到桌角，觅情急忙上前扶住她。
“沈知序，你，你可是在骗我？”
“沈某不敢拿娘子的终身大事玩笑，虽然这不是娘子的闺房，但作为外男，知序也是不敢进的，烦请娘子派身边人接一下退婚书。”
沈知序刻意保持的距离和公事公办的态度狠狠扎进陈书瑶的心。
她的指甲狠狠嵌入掌心，硬是逼退了即将涌出的泪。
“觅情，去把东西拿过来。”
沈知序把手里举着的东西递过后，就告辞离开了。
陈书瑶望着他干脆利落的背影，自嘲般苦笑着，颊上却缓缓流下两行清泪。
廊下还躲了一人，全程旁听了这场“落花有意，流水无情”的戏。
“想说什么直说，别藏着掖着。”
一出知州府，沈知序的手就搭上了李唯简的肩膀。
“刚才看戏看得可还满意？”
“我可没看，一直背对着你们，给你们守着呢。我还真没想到，你愿舍了这么好的亲事，还做得如此决绝。”
“决绝？也是，这还是多亏了我们指挥使大人的帮助。若不是贵司的人如此卖力，说不定还要耽搁好久我才能重新成为单身汉呢。”
沈知序蛰伏光州数日突然放出即将到任的消息，便有这个追着他不放的陈书瑶的缘故。眼见证据收集的差不多了，他便顺理成章地现身找李唯简汇合，顺便借用烛龙司的驿道和人手解决掉这个累赘。
他先是写信长篇大论地暗示沈炳怀僖王大厦将倾，让他尽快切割；又让他的准岳父，陈大将军“无意中”得知了自己赴任途中一路眠花宿柳，还在光州养了外室的消息。
陈贺老来得女，颇为宠爱，知准女婿如此荒唐便有意将这娃娃亲婚事作废。恰好沈炳怀上门叙旧，东扯西扯了半天，话里话外都在暗示光州事情棘手，担忧儿子仕途，于是他顺坡而下，将沈知序的荒唐行径告知，主动提出退亲。
没想到这个提议正中沈炳怀下怀，他装作大怒，扬言等儿子就要好好收拾他，给陈家一个说法。
两位父亲既已达成共识，便干脆快刀斩乱麻，当日便交换回了生辰贴，请来媒人签了退婚书，盖了京兆尹的公章。
陈贺心疼女儿痴情，怕她得知“真相”伤心，便没有在信中明言缘故，只让她早日归家，别做傻事。
至于沈知序为何突然耽于女色，左右天高皇帝远，也没影响到他的仕途，沈炳怀管不着，也懒得管。
李唯简见他语调轻快，真像是卸下一个大包袱，忙揶揄道：“这么着急？可是因为那位赵娘子？”
“什么赵娘子啊李娘子的。李唯简你别跟我装蒜，你难道不知那陈将军是僖王一党？他们两家本就是亲戚，陈贺又押宝僖王，朝中谁人不知？他滑如泥鳅的沈尚书想游走在各王爷之间，用儿女的亲事多方下注，我沈知序可不想沾上他溅起的泥渍，用自己的婚姻大事给他人铺路。”
沈知序和自己的父亲不对付也是朝中公开的秘密。他和李唯简莫逆之交，自是毫不避讳对自己父亲的讽刺。
李唯简拍了拍好友的肩膀表示理解。这不巧了，他和他老子也不对付，要不说他二人怎么能做兄弟呢。
“好兄弟，今日你重获自由，不枉我们多日的斡旋和离间，如此大喜的日子，这回该轮到我请你看一出好戏。”
“祈川，前面路口改道，我们去长庆楼好好吃一顿。”