I.

史蒂夫给他们找来了一些简便又实用的东西，包括食物、水，当然还有武器。

他给了托尼一把.22，用来代替之前丢掉的.38。

“这玩意儿是女人用的，你知道的吧。”托尼警惕地盯着那把袖珍手枪。

史蒂夫把枪往前推了推，说：“塞在你的靴子里，一定记得把保险拉上。”

“长官，遵命，长官！”托尼装模作样地敬礼，然后把.22拿了过来，检查过保险之后唉声叹气地塞进靴筒里。

“就当是以防万一了。”他说。

史蒂夫觉得，最好还是不要有这个“万一”。但他并没把话说出口。

如果要进入山上的矿场，他们大概有两种办法。一是硬闯。那么他需要更多的武器，还有一根能把托尼拴在船上，好让他老实不跟过来的铁链。

二是混进去。考虑到这个地方如此偏僻荒凉，跟着货运车进去显得不切实际，而他相信煤车也早在很多年前就已经停运了。

“暴风雪一定会影响他们的通讯，”托尼说。“我们可以利用这一点。”

“假冒九头蛇并没有漫画里讲的那么容易。”史蒂夫实事求是地说。

托尼暂时停下手里的工作。他从刚才开始就一直忙碌着，把从船上搜刮来的一个备用发电机、一个收音机、一个21寸黑白电视拆了个七零八落。细小的零件不时随着地板倾斜来回滚动，发出叮叮当当的声音。

暴风雪仍在外肆虐，即便船内仿佛另一个世界，这个小小世界也并不全然平静。每当有惊涛骇浪打来，就会响起各种没有固定好的工具、物品四散飞落的声音。

史蒂夫早就放弃了不断捡起这个房间内掉落的东西这一任务。托尼压根从一开始就没在乎过。

“我不敢相信你竟然还看过那些漫画。”他说着冲史蒂夫扬起眉毛，“不过我们有信息优势，队长，我们知道他们是九头蛇，我们知道他们绑架了一船平民。”

事实上，信息优势并没有史蒂夫希望的那么大。绑起来丢进储藏室的那个九头蛇没有任何帮助，那家伙并非口风很紧，而是几乎什么都不知道。

从“九头蛇号”遭遇攻击到现在，史蒂夫对计划并执行这一切的九头蛇暴徒们有种微妙的感觉。他们采用的方式不是史蒂夫所熟悉的，但其中却又含有某种神秘与令人不安的因素，恰巧是九头蛇最为标志性的特征。

登船绑架船员的九头蛇们全部穿着绘制有九头蛇标志的衣服，但这艘船上的留守人员穿着的却是平民服饰。

也许是因为这两个人等级不够高，也许是他们聪明到会担心这个荒凉的港口可能有海上警卫队来检查。

但有些地方仍旧自相矛盾。

托尼朝他这边扔了个螺丝，惊醒了史蒂夫。一直趴在暖炉旁的格洛丽亚兴奋地跳起来去叼螺丝，不过那小玩意儿对于她来说太迷你了。

“我们手头的信息不足以让我们畅通无阻。光是口令就能把我们拦在第一关。”史蒂夫想了想，平静地指出这一点，“九头蛇的确是一群暴徒，但他们并不是愚蠢的暴徒。”

托尼点了点头，“好吧，所以第一关我们硬闯。”

“然后就会像捅了马蜂窝。”史蒂夫说，而这是经验之谈。

托尼抓了抓头发，本来就乱糟糟的棕发看上去就像个鸟窝。“好吧，好吧。我们缺乏对地形的了解，这的确是个问题。但你想想看，矿场的建筑注定不会太紧密，进门的地方也许会有几栋房子，但真正下矿的地方一定会远离房子。我们的安全风险并没想象中那么大，我觉得值得一试。”

“你觉得九头蛇把人藏在了地下。”史蒂夫缓缓点头。

托尼抓起扳手抛到半空，然后又接住，指向史蒂夫。“这是个合情合理的假设，但我们最好不要过分依赖自己的想象力。我们对各种可能发生的情况做个预想——当然所谓的‘各种’纯属痴人说梦，因为最后发生的那种情况必然是你没预料到的，这就是墨菲定律的适用场景。哦，对，你大概不知道墨菲定律。那家伙好像是在四九年才说出那句该死的话的。不管怎样，我觉得我们做好准备，见机行事，这就够了。”

史蒂夫有些惊讶，他没料到这话会从一个十几岁的男孩口中说出。

事实上，就连很多经验丰富的特工都做不到这一点。

他认识的大部分低级特工都过分依赖计划，一旦遇到突发状况就慌了手脚。克林特声称这是某种天赋。那些能够在遇到意外的时候迅速应变的特工就算资历不够，也会很快晋升成为高级特工，就是这个原因。

也许托尼也很有天赋，史蒂夫心想，这倒是解释了为什么他最后成了神盾局局长。

不，不是这样的。这么说非但有失公允，而且充满了可怕的偏见。不止是因为这里是平行宇宙。

没错，斯塔克有他自己的想法，而且有很多方面，史蒂夫都不能苟同。然而，史蒂夫不能左右他，这并不代表斯塔克就是个坏人。

事实上，史蒂夫从未想要左右任何人。但斯塔克总有办法用他的固执与天才逼疯史蒂夫。

史蒂夫想着，下意识地抿紧了嘴。他心不在焉地再次检查了一遍手中的武器。

“我们必须经由他们的矿车隧道上山。风刮成这个样子，我们就算开着坦克也不可能顶得住。”他说。

“嗯哼。最糟的情况是，他们在矿车隧道的入口处设了某种锁定机制。承认吧，九头蛇才不会敞开大门等我们进去，除非等着我们的是个陷阱。所以说，可能会有密码，或者一把大锁。我个人更倾向于前者。不过幸运的是，两者对我而言都不是问题。”

托尼说着从他一直忙活的那堆零件中挑了两个黑色的小盒子出来，“来拿着，我们一人一个，以防万一。”

“这是什么？”史蒂夫好奇地接过来，在手里翻看着这个长得酷似对讲机的东西。

“通讯器。”托尼说，“拜托别告诉任何人这破烂儿是我做出来的。我老爸会杀了我的。”

然后，托尼不知为何瑟缩了一下，仿佛被自己的话烫到了舌头。

史蒂夫耸了耸肩，看着闪着小红灯的通讯器，说：“我觉得还不赖。”

事实上，和托尼做出来的各种东西一样，它们不止是不赖。

“我不能保证通讯距离可以超过五十米。”托尼说，表情有点痛苦，“真的，这种缺陷简直是灾难级别的。我真希望我能有比八十年代的电视机更高级的东西来拆。所以，不开玩笑，别告诉任何人。”

史蒂夫默默地点了点头，把通讯器妥善装了起来。“船上有几辆雪地摩托，我们到时候一人骑一辆，停在隧道入口。如果我们能带你的队友原路返回，这些交通工具就能派上用场。”

“七个人，两辆摩托。”托尼说，一脸无辜地举起双手，“我该庆幸交警的业务范围不包括这里吗？”

“如果我们无法顺利原路返回……”史蒂夫没有接话，而是继续说下去。但很快他又沉默下来。

如果发生这种情况，他就不得不让托尼藏起来，然后……

然后解决掉所有的九头蛇，确保安全之后，再带着托尼和他的朋友们原路返回。

不是他最喜欢的情景，但他知道必要的时候该怎么做。这不是史蒂夫第一天上战场了。

托尼仍看着史蒂夫，于是他想起来，自己的话还没有说完，便继续道：“如果九头蛇提前识破了我们的伪装，对我们发起攻击，我需要你躲起来，等待安全信号。”

“行啊，好吧。”托尼敷衍地点了点头。

“我不想这么说，但是，”史蒂夫叹了口气，对面，托尼翻了个白眼，“托尼，你还是个孩子。”更重要的是，托尼并非一名士兵。

“是啊，老爷子。”托尼沉下脸来，“除此之外你还有什么高见要发表吗？”

“没什么了。”史蒂夫说着站起来，把手伸给托尼，“注意安全。”

托尼抓着他的手站起来，然后把两只手都揣进口袋里，懒懒地说道：“没问题，我的中间名就是‘安全’。”

史蒂夫几乎要大笑起来，如果不是他即将带着一个可能还未成年的平民孩子上战场的话。

他差不多忘了托尼这种有点滑稽的乐观主义精神有多振奋人心。

“什么？”托尼警觉地看着史蒂夫，“我错过什么了吗？你为什么在微笑？我说什么了？”

“没什么。”史蒂夫说着转过身，率先推开舱门。冷风立刻像堵气墙似的撞到脸上，压缩他的呼吸空间，“来吧！”他头也不回地说。

如果史蒂夫认为之前的天气已经算是恶劣的话，那他真是低估了这场暴风雪的实力。

此刻，虽然船停靠在港口，由七八条缆绳固定着，但却在惊涛骇浪中上下颠簸。海水不时高高溅起，冲刷着甲板。

天色昏暗得像是已经入夜，尽管时间不可能真的那么晚。

史蒂夫一边不断抬头看着天色，一边把雪地摩托搬下船——那可真不是个轻省活儿，对天起誓，而他还曾不止一次徒手举起载满漂亮姑娘的印第安摩托车。

格洛丽亚追出来很多次，一路跟着他们，不肯回头。托尼好不容易才说服她这是一个需要雪橇犬队长留守的任务。平心而论，史蒂夫不知道自己是该觉得钦佩，还是羡慕。

然后他们出发。

当然，从各方面来说，情况都远比预料得糟糕。

“嘿，搞不好我们会被暴风雪活埋的！”托尼喊道，这还是因为他们都把对讲机别在了肩膀上，才能听到对方的声音。

“我们会没事的！”史蒂夫同样喊回去，然后跨上了摩托车，“跟在我后面，托尼。保持联络！”

矿洞隧道的入口离码头只有几百码——如果不是积雪太厚，两地之间原本是有铁轨连接的——不过对于暴风雪中的赶路人来说，这几百码几乎像是在和巨魔搏斗。

史蒂夫一直担心托尼的摩托车会翻倒，但托尼似乎游刃有余。

他想自己也许应该把注意力集中在任务上，而非担忧自己的队友。史蒂夫并非第一次和托尼·斯塔克出任务，而这甚至都不是最危险的那种任务。要是他不信任钢铁侠的能力的话，那美国队长和钢铁侠也不可能合作近二十年。

也许是因为年龄的缘故。但事实上，这同样并非史蒂夫第一次带着年轻队友上战场。老天，巴基曾经就是个孩子，而且还是个不听话的孩子。霹雳火和托罗也很年轻。该死的，他们都很年轻。年轻又愚蠢。

但他就是无法抑制那种将托尼装进口袋里的冲动，也许是因为灵魂标记，史蒂夫无法确定，毕竟他自己也是个异乡人。

在入口处停下的时候，托尼的帽檐已经冻成了冰块，他的眉毛上也沾满了冰雪。不过他仍旧成功地把一条眉毛扬了起来。

“好嘛，”他对史蒂夫说，“这我可是没想到。”

隧道入口并非他们想的那样机关重重，但也并非大门敞开。也许九头蛇费心在门外挂了把大锁，但不管是砖墙还是木板，此刻都已经被风掀飞了一半。老实说，那些剩下的部分看起来也随时会放弃挣扎，随风而去。

托尼弯下腰从雪地里捡起了什么，拍了拍，哼了一声。

那是半拉方形的金属块，呈现浅灰色，边缘处露出参差不齐的电线。

“看起来老天是站在我们这边的。”托尼说着朝史蒂夫晃了晃手里的东西，神色半是揶揄，半是不屑。

“好了，我们走。”史蒂夫说着将雪地摩托拖到一旁，找来两块木板盖住。他暗自祈祷，希望等他们出来的时候，这两辆摩托不至于连挖都挖不出来。

当然，就像托尼说的那样，墨菲定律总是适用于此类情形。

这条简陋的矿山隧道是沿着当初铺设的铁轨搭建的，高出地面一米左右，主体采用某种类似于集装箱铁皮的材料。

史蒂夫甚至怀疑，那些建造者就是拆了不少集装箱来改造的这条隧道。衔接缝隙处用木板填补，此外还有一些粗制滥造的预制板、承重柱，诸如此类。

隧道内弥漫着一股尘土与排泄物的味道。也许在辉煌时代，隧道每隔几米就挂着一盏煤油灯之类的，不过现在，这里基本一片漆黑。

史蒂夫打开了手电筒，率先走了进去。

“你知道，我本来以为隧道里会暖和一点。”托尼一边说，一边观察着由木头和铁皮组成的隧道，像只好奇的猫，“你说我们会不会走到一半直接被风掀到天上去？”

史蒂夫说：“我不知道。你有个小名叫多萝西吗？”

“哈哈。”托尼拉长声音，回声在隧道内隐隐约约远去。

尽管托尼认为这条隧道太过简陋，不过史蒂夫觉得，当风不直接照着身上猛吹的时候，他已经暖和多了。

他感觉自己像是走在一面大鼓里头，外面的风声变成了低沉连贯的“砰砰”声。黑暗中，隧道深不可测，蜿蜒的铁轨在两人脚下不断向上攀爬。

“该死的矿车呢？”托尼叹息。

“多半在上边。”史蒂夫说，“即便没这场暴风雪，我们也没办法联络九头蛇，让他们把矿车放下来。”

“是啊。”托尼叹了口气。

他们并肩走着。史蒂夫走在铁轨之间的枕木上，托尼在他右手边。

这里的空间倒是足够宽敞。隧道的坡度不算陡，但走起来也并不轻松。煤渣和碎石在枕木之间散落着，不时和他们的靴底摩擦着发出“沙沙”的声音。

“你知道，”托尼忽然开口，“等这一切都结束之后，我们可以想办法帮你安定下来。我是说，美国人民会很乐意欢迎你回去的。”

史蒂夫不假思索地说：“不。”他能感到托尼的惊讶：身体向外侧一弹，脸也朝他转过来。

“好吧。”托尼的语气有点犹豫，“我猜那也没问题，这毕竟是该由你决定的。但不管怎样，我都能帮你。”

“谢谢，托尼。”史蒂夫说，不知为何感到心烦意乱，“但我觉得考虑这些问题未免太早了。”

“是啊。”托尼说着沉默下来。

两人大概又走了几十分钟。史蒂夫不得不时常放慢脚步，好让托尼歇口气。他已经能隐约听到远处传来的噪音：男人说话的声音，椅子腿拖过地面的声音，杯子重重放在桌面的声音。