只听“哗啦”一声，那掺了冰碴子的水冰冷无比，姚剬当即便清醒过来，劈头盖脸地被浇得湿透。他于一片混乱中终于睁开双眼，却见众人神色各异，两名姐姐各自面带怒意，自己却完全不解何意。

高宥仪冷哼一声：

“今日原本是极为节庆的喜日，不料却发生这般意外，所幸栩儿自保得当，未有任何闪失，不然就凭今日惊扰这及笄大礼一事，必将有损整个国公府的清誉，也不知这事若传至姚老爷子耳朵里，又该如何是好？”

姚素安眼见事情越闹越大，如今已是惊动整个家族甚至全沐京城的丑闻了。她一壁狠狠剜一眼那个不成器的弟弟，一壁强力忍住不适，低头冷声道：

“倒也不必高夫人费心，我们姚家姐弟今日在贵府百般受辱，这份盛情相邀之情，姚某永生难忘。”

言毕，她便向身后两个侍婢使了眼色，随即扬着头阔步走出了东房。

姚剬被泼了一身冰水，此时不免瑟缩着身子，他见在场气氛古怪，每个人都用格外异样的眼神打量着自己，一时间也不免觉得疑惑且恼火。又见长姐扬长而去，他便转向姚素然，正欲发问，却见姚素然嫌恶地冲自己甩了甩袖子，便亦大步走了出去。

眼见姚剬被两名婢子搀扶之下被半推着离开远去，高宥仪提着的心思，这才渐渐放了下来。

她回头瞧一眼满脸仍带着血迹的竹苓，忍不住柔声责怪道：“怎的这般不小心，还不快去将脸擦净。”

周惟衎方才一直站在门口处，如今也向高氏拱拱手，温然行礼道：

“还未曾正式恭贺高夫人今日爱女的及笄之礼，外面还有满门宾客静候着，高夫人若是有何需求周某能帮的上忙的，您尽管吩咐便是。”

高宥仪原本与周惟衎并不相熟，只知道他家中显贵，是沐京有名的富商，如今倒是和自己的母家有了些生意往来，与自己的一位表弟平日里也还算亲近。原本她自己并未下帖相邀，不知道他今日为何会来，但见其谈吐举止都十分谦卑逊顺，模样又斯文儒雅，不禁生出几分好感，忙笑着客套：

“周公子何必如此客气，既是贵客，快请去前院正堂歇着便是，这里现下乱作一团，如有招待不周，还请周公子千万别见怪才是。”

历经此番，众人都不免疲累，眼见先前聚于东房的诸人都一一散去，高宥仪终于也松了口气。杨氏又温声安抚了林栩几句，拍了拍高宥仪的手，亦前往正堂主持局面去了。

这番遭乱耽搁许久，正堂众人想必亦都坐不住了，高宥仪虽满心担忧，却又心疼自己这位继女今日饱受锉磨，不免有些犹疑这及笄礼是否还该继续。

屏风后静坐许久的林栩缓缓站起身来，她将自己披着的厚实蓬茸的鼠绒毯子解下。

鬓间青丝些许杂乱，因细密的汗而紧贴于脸颊之上，，更显萧索。那张清丽脱俗的脸上如今笼罩着层层倦意，一双眼眸中却尽是清明之色。

她施施然走至一旁放置的铜盆边，以清水缓缓将手洗净。清水中混入猩红血丝，游荡起伏，瞬时显得分外狰狞可怖。

那是方才砸破姚剬后脑时，残余在她手心的血迹。

林栩唇角缓缓勾起，迎上继母暗含征询的目光，言语娇柔，恍若方才无事发生：

“及笄礼自然是要继续的，难得如此良辰吉时，耽搁太久便不好了。”

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正堂内，相同的丝弦演奏了数遍，却始终未见再有人从那珠帘后走出来。众人坐于席上，先前虽依稀能听得远处院落中有人声传来，却听不真切，如今等了许久，也早已心生疑窦。

温尚书面前的茶早已添过数遍，他摸一把花白的胡子，正欲出声询问，却见高宥仪不知何时已回至正堂，脸上的妆容依旧精致。

她施施然站起身来，面容如常静婉端庄：

“劳驾诸位贵客稍坐片刻，我们方才因一点突发小事耽搁片刻，如今已处理完毕，我们及笄礼仍将如常举行。”

坐在远处的一位宾客早等得不耐烦，便放下手中茶碗高声问道：“究竟是何事，怎的好端端的耽搁这样久？”

高氏面色闪过一丝犹疑，正酝酿着该如何作答，却忽然听得身侧响起林栩那清寂淡然的声音。

“——方才小女的朋友因故不能再担任这及笄礼的赞者了，一时间未免慌乱，所幸如今已无碍，并不影响礼成。”

她已重新梳洗过，换过一身干净素雅的褥裙，乌黑发丝以素玉笄高高挽起，腰间简单系着一根淡紫色绦带。不过是清新淡雅的装扮，却焕然一新，更加显得整个人身形娇柔，轻盈盈的颇有娉婷柔曼之姿。

却有细微人声自席间传来。“向来这赞者在及笄礼必不可少，短了这位，这礼还能如常举行么？”

她立于高台草席之上，朱唇轻抿，还未开口，却听得远处有小厮高声通报：

“三皇子殿下驾到——！坤柔郡主驾到——！”