苏甄儿放下牌位，上前行礼。
荣国公叹息一声，上前几步道：“奇哥儿没事吧？”
苏甄儿站直身体，摇头。
荣国公坐下，直接道：“今日的事，我知道是你们受了委屈。”
苏甄儿低垂着头，露出纤细脆弱的表情。
荣国公将姐弟留下来，明显是带了补偿心理的，他继续道：“我认识一位……一位先生，他虽年轻，但却是位奇才，奇哥儿还没开始练武吧？如果不介意，我想让奇哥儿跟那位先生学上一段时间。”
“既然是伯父介绍的，那自然是极好的。”苏甄儿知道荣国公找的肯定不是一般人。
奇哥儿也赶忙上前行礼道：“多谢伯父。”
见两人同意，荣国公松了一口气，起身让周莲芝送两人离开。
上了马车，苏奇尔低头，“对不起阿姐，我给你惹事了。”
回到熟悉的马车内，苏甄儿紧绷的身体终于彻底放松，她歪在马车软垫上，“蠢货，一块玉佩，别人要，你就给，没有什么死物比你自己更重要。”
“可那是父亲……”
“奇哥儿，父亲已经死了。”苏甄儿也不知道，这话是说给奇哥儿听的，还是说给她自己听的。
奇哥儿的眼圈一下红了，他安静下来，看着自己空荡荡的脖子，点头，声音哽咽，“是，我知道了，阿姐。”
马车上备了药，苏甄儿一边替奇哥儿上药，一边拧眉。
这柳姨娘下手也是真狠。
不过，她也不轻。
“我已经从探官那打听到了，那小兔崽子和他娘对桃子毛过敏，虽不致命，但会吃不少苦头。”说着话，苏甄儿将那块沾染了桃子毛的帕子递给绿眉，“回去烧了吧。”
奇哥儿：……
苏甄儿将鬓角处的小白花取下来，随手插在奇哥儿头上，“你就不知道给人下泻药，或者用一些不被人发现的其它小手段吗？你怎么就没有继承你阿姐我的聪明才智呢？算了，你又不是我生的，当然继承不了。”
奇哥儿：……
马车内沉浸了一会儿，苏甄儿见苏奇尔不说话，还以为他依旧是气不过今日的委屈。
没想到小少年开口第一句话便是，“我知道阿姐的辛苦。”
苏甄儿给他上药的手一抖，“我辛苦什么，现在的日子确实不比从前，可奇哥儿，以后的日子或许还会不如现在。”
奇哥儿沉默了一会儿后点头，声音带上了几许鼻腔音，“嗯。”
“所以啊，你的月例要减半了，至于你阿姐嘛，每日里的胭脂水粉是不能少的，还有一年四季的衣物也是不能缺的，那些首饰每年也要新换一轮……”
奇哥儿神色呆滞。
苏甄儿终于掰着手指头数完了，最后得出结论，“实在是没有地方能节省了，你阿姐已经很节省了。”
奇哥儿：……
奇哥儿决定转移一下话题，“阿姐，伯父要给我找什么老师？他会很厉害吗？”
其实苏甄儿大抵明白荣国公的意思。
说是老师，其实他是想给他们找一处靠山。
荣国公是个好的。
只有他还念着一份旧情。
虽然是看在苏甄儿带来的那块牌位上，幸好她爹死的日子不久，还能让人记起来几分音容笑貌。
只是听荣国公的语气，这事似乎还有很大不确定因素。
不过不能打击孩子的积极性。
因此，苏甄儿回答道：“当然了。”
“那，那他有多厉害？”
“超级厉害。”
“像北辰王一样厉害吗？”
外面到处都是关于北辰王的话本子和小报消息，茶馆里每日三次也要说上一遍北辰王的事迹，什么大周战神，战无不胜，攻无不克。
真真假假，哄得小孩一愣一愣的。
“说不定就是北辰王呢。”
算了，哄一哄小孩吧。
“嗯！”奇哥儿用力点头。
真好骗。
“如果是北辰王那么厉害的人，就不会像今日老师一样……”奇哥儿声音嗫嚅。
苏甄儿沉默了一会儿后道：“奇哥儿，他们知道你的不公，他们闭口不言，他们明哲保身，也没有错。错只错在，这个世道。”
奇哥儿脸上露出迷茫。
苏甄儿偏头看向马车窗外，斑驳的日光落在她脸上，形成错落的光影，她柔软白皙的面孔在这样的日光照耀下显得多出了几分淡漠。
“睡吧。”苏甄儿道。
奇哥儿毕竟年纪还小，折腾了半日，在马车上就睡着了。
苏甄儿用帕子掩着嘴，打了一个哈欠，也懒懒靠在了车窗边假寐。
睡到一半，她霍然睁眼，浑身紧绷地低头看向睡在那里的奇哥儿。
小少年蜷缩着身体，面容平静，盖着薄毯的身体纤细幼小。
苏甄儿伸手，轻轻覆到他鼻下。
奇哥儿恍惚间睁眼，正看到苏甄儿收回手。
“阿姐。”
“嗯？”
“你半夜的时候可不可以不过来了？”
苏甄儿：……
父母兄长接连去世，苏甄儿总在夜半惊醒。
她便养成了一个习惯，惊醒之后非要去奇哥儿的屋子里探一探他的鼻息。
见人活着，才能安心回去睡觉。
就比如刚才，噩梦之中惊醒，看到奇哥儿睡着，她也忍不住伸手了。
奇哥儿委婉道：“虽然我知道阿姐是担心我，但其实……真的挺吓人的。”
苏甄儿：……
-
入夜，一辆马车从荣国公府出来，一路行驶到一处宅子后门，随后一身黑袍的荣国公从里面出来。
近日多雨，天色晦暗。
荣国公踩着满地湿泥入内，“王爷。”
戒备森严的镇抚司里，身型挺拔的男人戴着鬼面躺在榻上闭眼休息，半个身体隐在阴影中，指腹处轻轻摩擦着什么。
那张新书案后面还有一个人，正盘腿坐在那里吃糕点。
荣国公继续行礼，“谢大人。”
“公爷来了，坐吧。”谢楚安穿着红色寝衣朝他招呼。
荣国公摆手，“不坐了，不坐了，我只是来告诉两位一声，国舅爷那边虽然与我接触了几次，但依旧十分防备。”
大周北面是鞑靼之地，虽被陆麟城打服，但骚扰之心不死。时不时的就要威胁一下边境安全，这段日子更是趁着北部边防缺马之时，大肆闹腾。
至于为何会缺马，上任茶马司说是番邦那边闹瘟疫，这才供应不上。
可陆麟城的人回来禀告说，番邦的瘟疫早就过去了。
卖出去的茶还是这个量，收回来的马却少了一半，这其中肯定是有问题的。
借此缘由，新帝将上任茶马司换了下来，提拔了荣国公这位“不站队”的旧贵，看似是碍于门阀氏族，实则是在安插自己的人手来钓鱼。
茶马走私利润丰厚无比，大鱼按捺不住，主动跳了出来。
好巧不巧，那条大鱼正是当今太后的嫡亲哥哥，国舅爷。
“供给北面边境那的马少了一半，不仅少，质量也差，你知道那帮狗崽子的，成日里在草原上跑，普通的马根本追不上他们，咱们边境处的好几个村子都被抢了，扰得边境那边来了好几封信。”谢楚安大力咬下一口桃酥饼，掉下来的碎屑洒了一地。
“公爷，茶马这么肥的生意，你真不动心？”谢楚安突然话锋一转。
茶马乃官家垄断产业，谁都知道，一旦某样东西被垄断，那它产生的利益将是巨大的。
荣国公笑道：“人生在世，一张口，只能用一日三餐，一个身子，只能睡一张床，能花费多少？三年大乱，沉疴旧疾，是时候来一场倾覆。陛下所做之事，亦我等所愿之事。”
四周陷入一片寂静，谢楚安停了一顿，然后继续吃酥饼。
荣国公从沉默中缓慢抬头，将转向陆麟城。
“王爷，我有一事相求。”
“嗯？”始终未发一言的陆麟城闭着眼，手里把玩着一只玉兔坠儿，发出一个不在意的单音节。
“我这里有个孩子，很是聪慧……”
“不收。”陆麟城直接打断荣国公的话。
“他不收学生的，你别浪费口水了，不如过来吃点桃酥。”谢楚安朝荣国公招手。
荣国公不想放弃，“这孩子真的很聪明，过目不忘，勤奋好学，虽然还没有开始练武，但他父亲是英国公，日后定然是个文武双全的。”
懒洋洋躺在那里的陆麟城神色一顿，他缓慢睁眼，目光落到荣国公脸上。
男人眼瞳深谙，如幽谷，如利剑。
“王爷……”明灭不定的光影中，鬼面可怖，如同男人给人的压力一般，□□国公还想最后努力一把。
陆麟城收回视线，“嗯，行。”
谢楚安被桃酥噎住了。
“咳咳咳咳……”