“慢着。”江先生话一出，就有人闪现挡在老杨申请前。

老扬抬眼看向江先生，他握紧起拳头让自己镇静下来，但镇静不了一点，连腮帮子都在颤抖。

“若是不反击，就算你换一身干净的衣裳，对方不放过你的话，你接下来还会挨一盆又一盆的脏水。”

实话。老杨也心知肚明。只是他一个芝麻大点的官，背地里偷偷开个报房而已，能有多大的力量反击。以卵击石罢了。

“江先生，冒昧问一句啊。”

“嗯。”

“你是怎么把蝶娘救出来的？”

蝶娘也很是好奇，不自觉上前一步。

安江把玩着手中的镇西军令派，莞尔一笑，“不过是一句话的事情。”

不过是一句话的事情？这得有多大的本事啊！老杨被惊得整个人往后仰，幸得游南枝扶住了他。

老杨收拾了一下心情，问：“反击谁？不能是不能反的那个吧？”他的声音越来越弱。

“不会。”安江给他一个安心的笑容。

“不知道你们听说了没有？”安江说，“你们文芳斋的老员工，游南枝，昨夜在城东的树林遇险。”

老杨急得直拍大腿，说：“之前她在文芳斋，我老跟说，不要去那边，不要去那边。非不听。这下好啦。”老杨无奈拍手掌，摊手。

蝶娘拍老杨，让他少唠叨几句。她脸上满是忧色。

“人怎样？”老杨问。

蝶娘也关切地看向安江。

“死了。”安江调调平平，像是说一件寻常的事情。

但他这句话对蝶娘和老杨来说，无疑是平地一声雷，轰得他们齐齐往后倒退两步。

老麦的庄子。

衙门验尸的人已经走到门口。蝶娘和老杨狂奔而来，跌跌撞撞冲进庄子里。

“老麦！”蝶娘的声音发紧，“南枝呢？”

老麦低着头从茅屋里出来，

蝶娘一个跨步过去，抓着他问：“南枝呢？南枝呢？”

老麦举起无力的手，指向身后的茅屋。

蝶娘屏住呼吸，踏入屋内，渐渐地，里面传出蝶娘上气不接下气的抽噎声。

老杨没进去，捂着双眼，头栽在茅屋门板上，骨头一动不动，只是骨头在颤抖。

陈厚走在衙门同僚的身后，悲痛地摇摇头。他回头看，转过身来还是决定留下来，他拍拍同僚的肩膀，“我再盯一会儿。”

冷风扫荡庄子，闯入茅屋，卷起游南枝身上的白布。

蝶娘捂着游南枝的手，使劲地搓，企图把自己掌心的温度搓到游南枝的手上。

四个人，不惧寒风，在无遮蔽的前院里。站的站，坐的坐。

“李君呢？”陈厚说，“让他使点人脉，看能不能通知游伯父伯母。”

“李大哥这几日家里有事，告了假。”蝶娘说。

“南枝老家在哪？我雇人去乡下请。”老杨吐了一口沉重的气，“倒霉催的，白发人送黑发人……”

“陈厚！”有人大喊陈厚的名字，飞奔向老麦的庄子而来。

陈厚失魂落魄的，没听到。

“找你的。”老杨手肘怼了一下陈厚。陈厚此时没有精气提起力去迎人家，他只是双眼盯着。盯着那人没看自己一眼。

来人直直停在老杨面前，“陈厚，江心洲上李君托我转交于你。”

“我不是陈厚。”老杨没好气地说。

“你这么厚还不是陈厚啊？”那人衣服惊诧的样子。

“啧。”老杨不悦，“你这话说的，不仅不合时宜，还不懂礼貌啊……”

“拿来。”陈厚伸出手掌。

“不好意思不好意思，搞错了。”

陈厚接过信，“谢谢。”

“你为什么不早点送信过来！”陈厚突然暴怒，拽着人家的脖子问。

“昨……昨夜，去了衙门，你不在，李公子特意嘱咐我，一定要亲手交到你手上。”

蝶娘捡起信，展开一看，忍不住爆哭。

“好了。”老麦拍拍陈厚的手臂，“你昨夜就在城东树林里巡逻，这件事情也是发生了，不是么？”

“我可以再早一点，再快一点……”陈厚鼻头红红，带着哭腔说。

老麦表现得格外地冷静，分开送信人和陈厚，安抚蝶娘……