哈利在马尔福庄园的日子过得不算太顺心。

利亚姆是其中一个重要原因。

这个家养小精灵致力于在各种细节上给哈利添堵，包括但不限于把他手边的糖罐子换成盐，将他换洗下来的衣物洗到缩水，或者在整理他的床褥的时候不小心在床垫下面遗落一小根魔鬼藤。

哈利不得不禁止对方进入自己的房间，可惜他毕竟不是利亚姆的主人，说出来的话没法起到令行禁止的作用，这个狡猾的小精灵总是能找到某些漏洞，坚持不懈地实施他的“小计划”，让哈利烦不胜烦。这个顽固不化的家养小精灵和它的主人一样，仿佛在致力于将古老的马尔福庄园变成什么见鬼的恶作剧笑料商店。

而仰赖于佩蒂教授的来信指导和马尔福庄园的藏书，哈利的炼金术学习正在逐渐步入正轨，进展却仍旧慢于哈利的预期。

炼金术在霍格沃茨是六年级学生才有资格选修的课程，即便在拉文克劳每年挑战这门课的学生都屈指可数，难度可见一斑。与熬制魔药相比，炼金的步骤更加繁琐艰深，流传于世的稳定配方也不多。

炼金术本质上是材料和魔法回路的融合——是的，哈利现在终于弄清楚魔法回路是什么了。简单来说，魔法回路是起源于魔法阵的一种古老的引导魔力流动的方式，现代魔咒中的施法手势也是脱胎于此。

魔法回路的强大自不必多说，它是最原始的魔力展现方式，能够实现简化过的现代魔咒无法达成的效果。越是深入学习，哈利便越是确信，若真的有一种力量能够颠倒时间，那么非它莫属。

但掌握一个魔法回路可不像是学会一个古代魔文那样简单，回路本身就带有魔法特性，并不是所有人都能轻易学会它们。因此随着简便易学的现代魔咒的兴起，巫师们越来越习惯用魔杖和规范化的咒语、手势来施法，许多古代魔法回路都慢慢失传了，当下炼金术中惯用的魔法回路数量已经大大减少，这也是很多炼金物品再也无法复制的缘由。

更不要说，同一个魔法回路在不同的材料上会呈现出不同的效果，即便能构建出合适的魔法回路，挑选适合的炼金材料又是一个大工程。

不过这也是后话了，目前哈利对怎样的魔法回路能送自己回到过去还毫无头绪呢。他倒是在古籍中发现了一些表达时间的回路记载，但众所周知，越是古老的魔法，越是代表着危险和不稳定，况且一来他并不能确定那些回路的真实效用，二来将魔法回路熔炼进物品这个步骤本身就不是一个新手能够轻易做到的事情。

哈利最近利用手边的材料尝试了几次，发现自己目前能做出来的最接近成功的炼金物品，是一枚发光胸针。而照明几乎已经是所有魔法回路中最简单易操作的一种了。

难道真的只能求助于妖精吗，但他又对如何与妖精联络一筹莫展。

哈利盯着胸前那个亮度灼目的胸针，愁眉苦脸地想着。

*

德拉科这天下班回家，见到的就是这样一个如大灯泡般发着光的波特。不过他只愣了一下，便开始自顾自地脱掉大衣，松开领带。不知道从什么时候开始，德拉科觉得自己好像已经完全适应波特的状况百出了，就算哪天他回来看到哈利带回来一个巨人并且踩塌了门厅的台阶，他恐怕都不会再感到惊讶。

现在已是九月底，转眼哈利都在马尔福庄园住了半个多月了。

正式进入竞选状态的这一个月，德拉科忙碌依旧。但只要不出差，他每天或清晨或傍晚，必会有一顿饭呆在家里吃。“家”，在德拉科意识到之前，他已经重新开始用这个词来形容马尔福庄园了。

当然其实不光是德拉科渐渐习惯生活中多出一个人，连哈利也慢慢觉得和德拉科在同一屋檐下共处变成一件十分自然而然的事情，甚至因为他的深居简出以及某些未曾言明的忧虑，他对外界的感知变得有些迟钝。他喜欢这种每一天都和上一天没什么差别的日子，让他感觉到一点虚假的安心，好像只要这样，过去就会成为包裹在树脂中的小飞虫，永远保持在他被迫离开的霎那时的模样，即便他在未来耽搁再久，也什么都不会改变。

“嗨，大忙人。”哈利没精打采地和德拉科打招呼。

“你那个是什么玩意？”德拉科还是无法控制自己看向哈利胸口的视线。

“哦，是我做的炼金物品。”哈利解释。

德拉科顿了一顿，他不由想起上次开霍格沃茨校董会时有人提出是否应该暂停炼金术这门学生能考到及格都很艰难的选修课——当然被拉文克劳院长女士严辞否决了，又仔细算了算哈利接触炼金术到今天也不满两个月。

即便是他，也不由为波特的进度感到不可思议，“真该让佩蒂教授来看看这个，我敢打赌，你会成为她最喜欢的学生。”

“是吗。”哈利还是一脸怏怏，并没有因为这隐晦的赞美而高兴起来。

“行了，别炫耀了。快把那玩意关了，说真的，亮得我眼睛疼。”德拉科低头避开了那光源要往餐厅里走。

哈利耸了耸肩，“抱歉。这就是问题所在了。我没法关掉它，不知道哪里出错了，它没法关闭。”

“……我收回之前那句话。”德拉科脚步停住了，他嘟囔着，然后回身走上前来，一把把那个见鬼的长明灯从哈利衣服上扯下来，放进了一个灯罩里。

*

感谢哈利的发光胸针，今晚马尔福庄园的餐厅更比往常明亮一些。

长桌两侧，刀叉碰撞声响起。

哈利在用餐的间隙，抬头看了看自己那个被放置在看着就价格不菲的雕花玻璃灯罩内的失败品胸针，又看了看对面专心致志吃饭的金发男人。

他清了清嗓子，若无其事地提起了一个话头，“你今天怎么这么早回来，不用和女朋友约会吗？”

德拉科切着肉排的刀不由自主地往旁边滑了一下，他停下了动作，“什么？”

“我是说，我看到报纸上说你有女朋友了，阿斯托利亚·格林格拉斯，不是吗？”

“哈。”德拉科烦心地扔下了刀叉。

今早德拉科起迟了，没和哈利碰上面，也没来得及看报纸，匆匆吃了两口烤吐司就去上班，结果刚到部里就收到了来自阿斯托利亚的抱怨信件，而迎面碰上的同事们都多少带着点隐晦的笑意与他打招呼——大多是中立善意的，类似于神秘女友终于曝光之类的看热情心情，还有一些则有点隔岸观火的意味。

但无论是哪种，无疑都让德拉科感到恼火。传出另一个绯闻，可不是他和阿斯托利亚见面的初衷。说真的，他的竞争对手对他个人情感生活的热衷程度简直超出他的预想，要不是艾米丽·威尔逊和丈夫的恩爱是出了名的，他都要怀疑那位女士是以退为进，在用这些层出不穷的绯闻谣言来表达她对他本人的关注了。

德拉科勉强耐着性子，重复起这段时间以来他几乎要挂在嘴边的否认，“不是，利亚不是我的女朋友。你少看些报纸吧。”

但这答案没能让哈利满意，他像是屁股上长了钉子似的，不安地在椅子上挪动了一下，他不知道自己这是怎么了，当他听到马尔福亲密地称呼一个女孩为利亚的时候，越发地感觉浑身都不对劲起来，“可是，报纸上有你们去茶馆约会的照片。”