她想，或许有一天，种子也可以发芽，生苗，成树。

——　“你不是没用的人，你很厉害的。”

这句夸赞从年级第一的嘴里说出来，不自觉让人怀疑有些嘲讽的意味，可初柠的语气特别认真。

说这句话的时候，初柠手指张开条缝，露出一半眼睛，看着她。

那双眼睛，很清澈，很诚恳。

眼眶温热，泪水一下子又出来了。

她又抬起初柠的胳膊，将对方原本干净的袖子，擦得满是水痕。

明明嘴角扬起，可唐琦还是嘴硬道：“你这样夸我，说不定我就骄傲了，然后就不想向前走了。”

听出女孩语气里的开玩笑，初柠嗓音也轻快不少，她说：“没事啊，那你就往旁边走。不能向前走，你就朝东西南北，四面八方走，总有条路能走的。”

唐琦滞了瞬，原本堵着的胸口，有种说不上来的松快感，她调侃道：“你在旁边，挡住我了。”

闻言，初柠挪开手，露出一双完整的眼，她说：“没有哦，我和你一起的。”

唐琦忽然就笑了。

初柠也笑了。

不是平日里沉稳又礼貌的笑，是那种彼此都发自内心的很轻松的，和朋友间打闹愉快的笑靥。

少顷。

唐琦情绪缓和了，她清了清嗓子，压下喉咙里的不适感，又恢复成先前那副冷肃的样子，她说：“我好了，我们回寝室吧。”

坐久了，两人的腿都又冷又麻。

互相扶着站起来，初柠突然想到什么，拍了拍头，从兜里掏出颗糖，递给唐琦。

她说：“吃糖吗？”

唐琦撇了撇嘴，下意识一板一眼道：“糖吃多了对牙齿不好。”

初柠弱弱合上手掌，要收回手。

唐琦见状，伸手抢先一步拿走初柠手里的软糖，似是怕初柠反悔，她撕开包装就立刻塞嘴里。

随即，解释道：“偶尔吃吃没关系。”

初柠配合地微笑，没拆穿。

刚走两步楼梯，唐琦想到软糖熟悉的包装，倏地说：“那包糖，是你给简以寻的吧。”

初柠：“？”

很快，她记起来，那天她把糖放进书包的时候，唐琦看见了的。

初柠没有遮遮掩掩，很坦荡地说：“本来就是他的，物归原主而已。”

唐琦松了口气，说：“那就好，我还以为你暗恋简以寻呢。”

初柠扭头看向唐琦，眼里充斥诧异：“啊？”

这番话，她不由想到那个自恋的某人。

莫名其妙，一直到现在都还误会她暗恋他。

初柠否认，说：“我没有。”

唐琦若有所思地点头：“确实，你们一点也不配。”

初柠：“？”

唐琦很认真地回道：“简以寻才配不上你。”

初柠挽着唐琦的胳膊，思考了瞬，展颜笑道：“简以寻其实挺优秀的，但确实，我也觉得我挺好的。”

唐琦没应。

好吧，其实她也觉得初柠很优秀。

“你回去了不准说我哭了，不对，我才没有哭。”

“嗯嗯，我的袖子是被窗外的雨打湿的。”

“初柠！”

……

黑暗的楼梯间，纯白的月光将她们的身影定格。

十六岁的唐琦在这天，第一次知道。

原来，她可以想哭就哭，不坚强也没事，一切都没有关系的。

原来，她也可以听到直面的夸赞，没有“虽然”，更没有“但是”。

原来，她也很厉害的。

-

一中惯例，逢考结束的两天内都是评讲试卷。

次日。

英语课下课，英语老师突然喊初柠去她办公室。

九班的英语老师是个很靓丽的大美女，和年级众多老师们的“一看就让家长特别放心穿搭”不同。

她波浪卷，细高跟，英伦小洋装，很亮眼。

初柠带上答题卡，去到英语办公室，问道：“老师，您找我是有什么事吗？”

李书婷见初柠来了，明丽一笑：“你放心，没什么大事。你这次开学考考得很好，全校第一，是非常值得同学们学习的榜样。但是——”

她话音一转，接过初柠手里的答题卡，又指了指贴在桌上的一张成绩排名表。

“初柠，你看见了吗？你的英语成绩，拖了你的后腿。”

初柠望去，就只看年级前十里，只有她一个人英语刚好130分，其他人最低也有140+，确实很突兀。

李书婷指着她后面一名，也就是简以寻的成绩，说道：“就拿简以寻来说，他的英语146分，光是英语这一科你就比他低16分。你的总分比他高，很大一部分原因是，你的文综和理综一样，都极好。而简以寻，包括其他前几的学生，几乎都在文综吃了亏。但是这没关系，因为像你们这种学生，都是要选理科的。”

“你们都是要选理科的”，听见这句话，初柠眼神闪了闪，但是没多说什么，继续认真听着。

李书婷仔细地和初柠分析她的考情，陈述道：“对于你们这类尖子生来说，每一分的竞争都很激烈，英语是你很吃亏的短板，你要重视。”

初柠点了点头。

李书婷：“我看了你的答题卡，你的扣分主要是听力，几乎错了一半，失分太多了。我建议，你可以买个随身听，坚持听英语磁带练习，你的听力会提升得很快，对你来说，英语最后提高个十来分上140，绝对不是问题。”

见初柠眼眸中似乎有些懵住。

李书婷补充道：“就是其他学生买的那种，不算太贵，就一两百块钱就能买到。”

一两百块钱吗？

初柠背在身后的手不由自主地缠在一块，手指无意识地攥紧校服。

徐缓。

她礼貌道：“谢谢老师。”

李书婷温和地笑着鼓励：“加油，老师相信你。”

-

课间。

简以寻帮陈宇波抱班里的语文作业回教室，作业放在桌子里侧。

简以寻拿的时候，不小心碰到陈宇波放在桌上的书本，散掉一地。

他“啧”了声，弯腰去捡，一本一本放在另只手。

倏地，瞧见某张纸的时候。

简以寻目光陡然定住，不自觉拧眉。

纸张正中间，一行醒目的黑色标题“江城一中贫困生申请表”，下方第一个“姓名”处，字迹清秀熟悉。

——初柠。