“你以为我当年能接触婚约，是因为我勇敢吗？”

潘棠疑惑，“不是吗？”

严瑛道：“你可知和我定下娃娃亲的那个人是谁？”

潘棠摇摇头。

“是北境掌管三州的定远侯的儿子。北境总共分为四州，其中一州由我父亲管辖，剩下三州则是由节度使，也就是定远侯掌控。”

“十几年来，定远侯在北境的势力越来越庞大，隐隐有割据之势，而如果我和侯府联姻，那整个北境将被定远侯所掌控，此非陛下所愿。”

听严瑛这么一分析，潘棠听得呆了，没想到看似只是一桩婚姻，背地里却是盘根错节的权力争斗。

严瑛继续道：“所以我和定远侯世子的婚约注定成不了，我主动抗婚，不过是给陛下一个正当解除此婚约的理由。”

“竟然是这样....”

潘棠道：“连瑛姐姐都没有办法违抗婚约，那我该用什么办法呢？”

难道真的要听潘萝的，让潘萝来替嫁。但此时潘萝愿意，以后她又是否会后悔？

潘萝对赵澄满腔爱意，甚至不惜用毁名节的手段来嫁他，潘棠若是真的让她替嫁，究竟是在帮她，还是在将她往火坑里推？

从前潘棠对潘萝不甚了解，但接触之后，真心觉得她是个通情达理的好娘子，这样的好娘子，不该因为赵澄蹉跎一生。

潘棠如是想着，不知不觉发起了呆。

严瑛以为她是因为婚约伤心难过，宽慰道：“不如这样，我进宫和贤妃娘娘说一下此事，贤妃娘娘如今正得圣宠，若是能请求陛下给你指一门好婚事.....”

“不必了。”潘棠回过神来，看着严瑛笑笑，“我不想让阿姐烦心，阿姐如今还有孕，那我便更不能让她因为我的事情操心。况且，潘家和赵家已经将婚前的礼节行完了，就算是陛下，也没有理由强行拆了这婚事。”

“瑛姐姐我知道你是为我好，只是这件事我自己有些考量，我可以自己来。”

严瑛皱眉，“当真不需要我为你斡旋？”

“不需要。”

一旁，曼姝听完谈话，心中只觉得心疼。

娘子从小就没有怎么顺心如意过，好日子过到八岁，小郎君被烧死了，从此以后夫人只知道吃斋念佛，再也没关心过娘子。

两年前大娘子进宫，就更没人管二娘子死活了。

银子越扣越少，一月发一次的月例，连十天的米都买不到，有时候还要靠吃红薯充饥。

还好娘子学会了酿酒的手艺，才赚钱将自己养活。但好好一个年轻的小娘子，本该过着无忧无虑的闺阁日子，每日应当吟诗作对，下棋插花，哪有整日起炉灶酿酒的？

“娘子，手都搓红了。”

潘棠这才发现，自己手背上已经被搓红了一大片，她无所谓地笑笑，将手从盆里拿起来，“我，我已经洗好了，这水拿去倒掉吧。”

曼姝看着红了一片的手背，微皱起眉头。

潘棠低头看着自己的手，“我只是觉得有点...膈应。”

阿酌道：“再去端一盆新的水来。”

曼姝愣了愣，不确定是阿酌在吩咐她，这熟稔的命令的语气，不像是他会说出的话。

“快去。”他道。

“是。”曼姝下意识服从。

潘棠看了看有些反常的阿酌，只觉得他比平常要更冷一点，也没看出什么异常。

“瑛姐姐我有点累了。”她道。

严瑛道：“好，我走了。被那个小子一搅和，我也没了骑马的兴致，还是出去看看风景吧。”

“般若你也出去吧，我想一个人静静。”

“是。”

最后她看向站在一旁的阿酌，刚想开口的话却有点说不出口，此时，恰好曼姝进来了。

她端着水盆放到潘棠面前的架子上，左右看了看两人的神色，觉得都有些不大对劲。

“曼姝，你....”

“奴婢告退。”曼姝十分识趣地出去。

最后，潘棠的目光落在阿酌身上，阿酌也直直朝这边看过来，一双深邃的浅色眸子看不出什么情绪，但潘棠却觉得他似乎在生气。

她弱弱道：“阿酌？”

阿酌走到她面前，没有说话，而是牵起她那只被搓红的手，放进水盆里。

温水瞬间将手浸没，温暖且舒适，同样温柔的还有他的动作。

他取来一点花露，涂抹在潘棠的手上，宽大的手掌轻柔抚过她的手背，传来酥酥麻麻的感觉，有点痒。

“你....”

“别动。”他低声道。

潘棠的脸瞬间就红了。

没一会，他就将她两只手都洗了一遍。

手上红痕渐渐褪去，潘棠满意地抬起自己的手，开心道：“这下肯定干净了。”

随后，双手被一块帕子整个包裹住，他的手合在帕子的外面。

阿酌上前一步，俯身低头道：“以后...这样的事情不会再发生。”

他会将所有冒犯她的人都杀死。

“哎呀，没事的。”潘棠扬起嘴角，“你看这不已经洗干净了嘛。还是你亲自给我洗的，我...很喜欢。”

她将双手从帕子里抽出，两只手又合在阿酌的手上。只是她的手小，不能将他的手完全包裹住。

“别不开心了，冰块...大美人？”她巧笑倩兮。