血液粘腻的触感分外清晰，陌生又真实，她连忙执起旁边烛台上的一支蜡烛，在他背后仔仔细细照着。

但黑色的衣袍下根本什么都看不出来，他明明就是怕被发现血迹，故意穿了身黑的！

潘棠叹气，“不想被我看见，那就算了。你伤口处理了吗？说实话。”

最后“说实话”三个字，让阿酌欲开的口又重新合上，他不知如何说，他不想骗她，但也不想让她担心。

不知道自己是出于什么目的，可能是做不到对她说谎，可能是...想看她发现自己的伤时惊讶的表情。那种被她心疼，被她注视，被她关切时的感觉，能给他带来丝丝缕缕的甜蜜。

阿酌兀自心惊，强行压下自己心中“卑劣”的想法，那隐晦旖旎的心思，万不可展露于人前。

但他在少女认真的关切目光下，最终败下阵来。

鬼使神差的，他道：“没处理。”

“有药吗？”

“有。”

“我给你上药。”

潘棠心里记挂着他身上的伤，没空理会其他，接过他递来的金疮药，又在周围摆了七八只蜡烛。

“愣着做什么？把衣裳解开啊。”见他犹豫，她又道：“你别怕，二娘子我都不在意，你在意什么？别一天到晚跟个贞洁烈男似的，我可不稀罕。”

阿酌心中哭笑不得，谁能料到她毫不在意，坦坦荡荡，倒是他心里藏事儿，放不开。

他解开衣领处的扣子，慢慢露出后背，旧伤新伤交叠在一起，整个后背鲜血淋漓。干涸的血迹黏住了衣服布料，褪下衣裳时他不大小心，某处直接拽下一块皮肉。

烛光随着冷风轻轻摇摆，赤金色的暖光映照在他伤处，伤口处有湿润的晶莹的光。他背后微微起伏着，因为疼痛，躯体忍不住颤抖，他攥紧双拳杵着地。

潘棠的呼吸滞住了。

这伤，比她第一次在雪地里见到他时的伤，看上去更为严重。她虽自小无拘无束，但也是长安城中养在深闺的小娘子，鲜少见过这样骇人的伤口。

“怎么...伤成这样...”她不禁鼻子发酸。

在和母亲辩驳时她没哭，在和父亲争论时她没哭，独自跪在祠堂面对黑暗时她没哭，但此时看着他一背的伤....

阿酌等着她上药，却迟迟不见她动作，万分不解转头，却看到少女一双含泪的双眸。

盈盈泪珠欲掉不掉，倔强地盛在眼眶里。

“二娘子？”

他第一次看见她哭，哭是因为他吗？因为他的伤？

接触到他的目光，潘棠有些难堪地低下头，她拼命睁大眼睛，不让泪珠落下。

阿酌感觉自己的心跳停止了，四处静得可怕，天地间，祠堂里，他眼前，有一位为他垂泪的少女。

“属下，不疼。”

“对不起。”她道。

他怔怔看她，因着这句道歉。一向骄矜的少女垂着头，“是我连累你，没有保护好你，我明明应该保护好你们。”

“两年前我就没有保护好阿姐，现在我长大了，却依旧保护不好你们。”

“阿酌，我错了吗？”

她抬起头，泪眼模糊地看向他。

阿酌抬手，看着她的样子，不自禁想为她拭泪，手抬到她脸颊边，却不敢再靠近。

他有什么资格？

潘棠闭上眼，两颗泪珠从眼角滑落。

“我是不是做错了？”

“没有，二娘子没有做错。”

“可是我觉得我错了，我自不量力地去反抗父亲母亲，反抗崔姨娘，我以为自己有和他们较劲的勇气，但回头看才发现我并没有和他们较劲的能力。”

“父亲想处置我，就像碾死一只蚂蚁一样简单。”

她耳边又传来父亲喋喋不休的话语，“就凭我是你父亲，就凭你姓潘，就凭你吃着潘府的米面长大，住在潘府的宅院里，身上流着一半的潘家血液。就凭你只是个小小的闺阁女子，不通诗书庸俗不堪，只会绣花，头发长见识短。就凭古来嫁娶，都是父母之命，媒妁之言。我不信我潘昉在朝三品尚书，还管不了你个区区小女子！”

潘棠失魂落魄，她不如，就妥协吧。

但少年猝然开口，“二娘子是属下见过的，最勇敢的人，最好的人。”

潘棠的目光缓缓移向面前的他，只听少年声音温柔平和，有种安抚人心的力量。

“二娘子无需自责，属下以后一定会保护自己，保护好二娘子。”

“真的吗？”

“真的。”

她迟疑片刻，“我真的，是你见过最好的人吗？”