但很快，他便恢复了些许镇定，连忙伏地叩首，声音略带颤抖却又强装诚恳地说道：“陛下，臣知罪了，臣一时糊涂犯下大错，实在是辜负了陛下的厚爱与信任！”

华王表面上诚惶诚恐地伏地请罪，可在那低垂的眼眸里皇帝看不见的角度，却闪过一丝不易察觉的阴鸷与不甘。

“陛下，臣罪该万死！臣被猪油蒙了心，一时鬼迷心窍才犯下这等大错，臣对陛下的忠心天地可鉴，绝无半分忤逆之意啊！”

说罢，他的双肩微微耸动，似乎在极力压抑着内心的情绪，实则在暗中观察皇帝的反应，试图寻找一丝转机。

天轩帝看着华王这幅样子，重重叹了一口气，正欲开口斥责华王，却突然感觉喉咙一阵发痒，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，好半天才缓过来。

他勉强说道：“咳咳咳……你虽为亲王，却罔顾国法与朕的信任！咳……垄断市场、拉帮结派、贪污腐败，这些行径已严重危害朝纲，谁都能参上你一笔！”

殿内再次沉默了下来，华王不敢接话，天轩帝也心力憔悴。

“算了。”天轩帝看向一旁的喜公公吩咐道：“即日起，华王需将非法所得全部上缴，削减手中半数产业，王府禁足三月，若再敢有丝毫逾矩，朕绝不轻饶！”

末了，他失望地看向华王：“望你好自为之，莫要再伤朕的心。”

华王听到后连忙叩首谢恩道：“谢陛下宽宥，臣必铭记此恩，在府中悔过！”

待华王恭敬地缓缓退出殿门后，双手悄然紧握在袖笼之中，指甲几近嵌入掌心。

他一抬头便看见，先前被遣出养心殿的李堇葵仍在一旁站着，心里有些疑惑，但微微点头后，也离开了殿前。

李堇葵还在养心殿门口候着，她必须要等到所有人都走后，再找机会单独求见天轩帝，现下华王才被责罚完，肯定对天轩帝心中有气。

她要做的就跟谢书群在房间里交代的一般，加入锦衣卫或者京军三大营，这样无论以后对谢书群称帝还是保护天轩帝都有帮助。

待华王彻底消失在李堇葵的视线后，她才上前对御前侍卫说道：“我是镇西将军，有要事求见陛下，烦请通禀一声。”

侍卫见过李堇葵几面，自然不会过多为难，他点了点头往殿里走去，不一会儿便走出来，放李堇葵进去。

少女挺直了腰板，不卑不亢地走了进去，她迎上天轩帝疑惑的眼神。

“不是才走吗？现在又有何事？”天轩帝刚处理完华王的事情，语气不耐烦。

“陛下，末将有一事恳请陛下应允！”

“怎么又是末将了？什么事？”

“如今世子陨身，他生前就一直心怀保家卫国之志，臣欲达成他的遗愿！况且天子脚下世子遇刺，皇城存有危险，臣身为将军，亦有责任守护皇城，护佑陛下，因而恳请陛下应允臣能加入指挥使！”

一语毕，李堇葵伏地叩首，字字铿锵有力，她埋着头等着皇帝的答复。

天轩帝坐在龙椅上，抿了一口喜公公才送上来的热茶，他盯着李堇葵叩在地上的脑袋看了一会儿。

“不是朕不同意，你一介女子怎么能进入指挥使呢？况且朕让你进，你这个将军该当何位呢？这件事情还要从长计议。”天轩帝的语气中有些无奈。

李堇葵仍旧埋着头，她闷闷地发出声音：“末将等不了了那么长的时间了，哪怕从最底层的普通士卒做起也是可以的，末将从关西与独清两人来，如今却要一人回，还不如在武京立足生根。”

“你有没有想过，你是一个世子妃，怎么能大张旗鼓地去干这些事呢？别人会怎么看你？怎么看独清？”天轩帝坐在龙椅上有些苦口婆心地劝着，“就安分地做你的世子妃，享尽荣华富贵不好吗？”

“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，末将是大谦的镇西将军，何惧他人的眼光，臣一没偷二没抢，功夫还比他们高，有什么好耻辱的？”李堇葵不以为然地回道，不比第一次见皇帝那般小心，她此刻多了几分从容。

“世子妃那是倚做他人妇的荣誉，臣是镇西将军，这是臣自己的荣誉，不一样的。”

说到这李堇葵终于抬起了头，她可怜巴巴地望着天轩帝：“独清去了，您就不能为了他，应了臣这一回吗？所有骂名非议，臣都照单全收，只要陛下您让我进锦衣卫……”

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