但她既做出了承诺，为了儿子的病情，她只好点头：“好，那便有劳女公子了。”

***

章怀春是头一回踏进西苑，亦是头一回见识到这座园林的深阔幽静，若无人引路，她怕是会在此迷失路径。

一路上，她总会见到羽林卫的身影，却也并未将这些人放在心上。

想到即将要见到郑纯，她早已如死灰槁木一般的心，还是会痛。

而自今日之后，她与他便是江回汉转两不见，再不会有云交雨合的时候了。

眼下，她既迫切想要见到他，又害怕见到他。

头顶阴云如影随形，一阵风过，她始见到了云层后的一缕阳光，那光芒之下，便是他养伤的屋子了。

屋门打开，她再次见到了关宜——这个即将要与她曾经的夫婿共度余生的女娘，如今的西陵县主。

日光笼罩其身，照得这女娘的面容如中天之婺星，光彩逼人，好似婺女下凡尘。

见到这样的关宜，章怀春只觉心头那股莫名复杂的情绪又一点点浮了上来。

在关宜面前，她其实一直都感到自惭形秽。她过往的骄傲与尊严，脆如薄纸，一旦没了侯府的倚仗，轻轻一碰便会碎成粉末残渣。

关宜同郑纯一般，腹有诗书，心若琉璃，表里俱澄澈。

而她，抛却侯府女公子的身份，内里是空的——没有满腹的学识才华，更没有开阔的胸襟心怀。

与郑纯相识相伴的十年，好似是她从这女娘身上偷来的。

偷来的，终究是要归还的。

***

为治郑纯右腿断足处的伤，太医署的姚令丞受永嘉帝之命，暂住进了西苑，专为郑纯治伤。

养伤至今，郑纯断足处的伤口已生出了新肉芽，但仍有腐肉未能清理干净。为此，姚令丞不得不给郑纯灌了风茄酒，打算动刀挖去那扎根于伤口深处的腐肉。

动刀时，永嘉帝与闵氏皆在外间守着。

章怀春被关宜引进屋内时，不顾关宜劝说，坚持要入内室看姚令丞操刀。

关宜拗不过她，只得陪着她一同入了内。

病榻边，姚令丞已挖去了腐肉，正在为郑纯清洗伤口，章怀春也因此看到了他那条失了右足、血肉模糊的腿。

血腥味不断往她鼻下钻，她再次被带到了牛渚矶被攻破的那一夜，漫天的血化作雨点将牛渚矶的山石皆染红了。

那一夜，她见过太多断臂残肢，所受到的冲击却远不及此时看到的这条断腿。

风茄酒的药性还未散，他仍昏睡着，曾如玉一般温润清秀的面庞，如今已变得萎黄憔悴、毫无生机，对她的到来毫无知觉。

这一瞬，她便好似被人攥住了心脏，险些儿痛到窒息。

闵氏没说错，与她结了这一段缘，他付出了太大的代价。

她与他，结的是一段孽缘。

既是孽缘，便该斩断。

她甚而猜得到，姚令丞选在今日此时为郑纯挖去伤口处的腐肉，只因那外间的人皆不想让郑纯知道她来过，不想他与她相见。

他应也不知她今日会来。

如此也好，她本也不知该如何向他说起和亲乌孙的事，更不知如何坦然自若地祝福他与关宜。

今日，能见他这一面，足矣。

***

章怀春留下驱虫药方离开没多久，郑纯便醒来了。

醒来后，他便觉心底空落落的，若有所失。床头守着他的人分明还是母亲与永嘉帝，他却总觉章怀春来过这里。

饮下风茄酒后，他似听到了她的声音。

“她来过么？”他环顾床边的两人，目光最后定在了永嘉帝脸上。

他的目光一如既往的温和，永嘉帝却有些心孤意怯，故作不知地问：“这儿不曾有旁人来过，舅父在问谁？”

闵氏亦假装不明他口中的“她”是谁，笑道：“你莫非是在问你表妹？她为你煎药去了。”

郑纯心知肚明，从两人这遮遮掩掩的言语态度里，已确信章怀春今日是来过的。但他并不揭穿两人的话，只看着永嘉帝道：“天色晚了，天家该回宫了。”

永嘉帝也怕再待下去会露馅，便道：“那舅父好好养伤养病，记得要好好吃药，我明日再来看舅父。”

郑纯却道：“天家身为天子，当日日在阎公和王令君跟前听教，学着掌机要、理朝政、治万民，不该如此怠惰疏忽，日日将心思精力耗在我这个罪人身上。”

永嘉帝已许久未听他这般教训规诫自己，一时感慨良多，但却不满他如此看待自身，遂出口反驳道：“舅父才不是罪人！”又凑过身子委屈道，“我也并未躲懒，有好好跟着阎公和王令君学为君之道与治国之策，只因挂念舅父，才会每日来舅父床前叨扰。舅父若担心我每日来此会荒废了朝政，那我便三两日来一回，好么？”

郑纯见他似又要哭出来，只得点了点头：“好。”

闻言，永嘉帝顿时破涕为笑。因见今日天色确也晚了，又叮嘱了几句“好好吃药、好好养伤”的话，便带着内侍离开了西苑。

闵氏这才轻声劝着郑纯：“天家也是一片孝心，又还只是个孩子，你说那些话，忒令人心寒了。”

见郑纯并未应声，神色又总是恹恹的，她也有些悻悻的，起身道：“我去看看你的药是否煎好了。”

“母亲稍坐片刻，”郑纯看向闵氏，“儿子有话要同母亲说。”

闵氏只得坐了回去，笑问：“你要同我说什么？”

“她今日来过，是么？”郑纯一瞬不瞬地盯着闵氏。

闵氏不想他留下自己竟只是问这样的事，心下不由一慌，强作镇定地笑道：“你醒来便说过这样的话，究竟在问谁是否来过？”

“母亲知道儿在问谁。”

闵氏忽不敢直视他那双冷静又淡漠的眼，垂下眼，幽幽叹了一口气：“是，她是来过，但也只是来替你诊病的。她甚而不愿等你醒来，开了药便离开了，可见是不想再与你相见的，你又何必执着于她是否来过？”

郑纯却不信章怀春会真的如此绝情冷漠，怀着一丝希冀问：“她不曾留下什么话么？”

“不曾，”闵氏虽不忍见他这副模样，却仍是实话实说，“她开了药，只说了如何吃药养病的话，不曾再说旁的话。”

郑纯仍是不信。

她若是从太皇太后那儿得知了真相，怎会一句话也不会同他说？况她那样慈悲柔善的人，见了他这般模样，又怎会一句关心的话也没有？

他不信。

思及他前后两次问起她时，母亲与永嘉帝如临大敌的模样，他便想明白了一切。

并非是她不愿见他，而是他的亲人不愿他与她再相见。

然而，他却不忍心质问母亲，只问了句：“天家是不是仍打算让她和亲乌孙？”

事已至此，闵氏也不想再瞒着他，轻轻点首：“确实如此。”又柔声劝他，“事到如今，你该知晓你们之间终究是有缘无份，你为她和她家人落到如今这般田地，也算是还了她家这些年待我母子二人的恩情，从此与她也算是两不相欠了。她今日来此，也不曾给你留下只言片语，可见已是将你放下了，你又何苦一门心思只想着她？依我看，她待你的心，远不及你表妹。这些日子，你表妹日夜在你床头照料，你便是石头做的心，也早该融化了吧。”

听了这番苦口婆心的劝说，郑纯只是沉默不语。

如今，他脑中想的只有和亲一事。

闵氏却只当他将自己的话听进了心里，也便趁热打铁道：“其实，天家有意为你与你表妹赐婚，只因你尚在养病养伤中，也便不曾当面与你提起，你不如……”

“母亲莫要再说这些话了！”郑纯骤然出声打断了她的话，态度坚决，“儿对表妹，并无旁的心思，纵使儿与大女公子今生无缘，儿也不会再娶妻，母亲也莫要在儿与她身上打这样的主意了！”

闵氏一瞬失神，还欲再劝劝，却又听他道：“母亲若一心想要为郑家绵延子嗣，那便替阏逢招婿吧。”

见他冷淡抵触的神色，闵氏也不敢再提起“合姻缘”的话，怏怏道：“你的药应要煎好了，我给你送来。”

她离去后，一直守在外头的郑甲便慢慢踅到了郑纯的病榻前，唤了声：“阿叔。”随即便将一只巴掌大的梅花漆盒递至了他面前，“叔母离开前，托我将这盒子交给阿叔。”

郑纯空茫的双眸里骤然燃起了两簇火苗，忙伸手将这盒子接了过来。

然而，在看到盒中之物时，他眼中的两簇火苗倏地灭了，只剩一片空冷死寂。

盒中皆是他曾赠与她的簪钗之物，虽远不及她本身所拥有的，她却始终视若珍宝，日日都会佩戴。

如今，她却将这些物什悉数还给了他。

纵使和亲一事已无转圜余地，他又不曾负她，她何以要将两人过往的恩情也一并摒弃，连一丝念想也不愿留下？

他忽觉心口似有无数只爬虫在咬，将他一颗心撕咬得血肉模糊。不过片刻，这些爬虫便又前呼后拥地往他喉间钻咬，让他忍不住捂着胸口咳嗽起来，咳得胸口如在刀刃上磨。

郑甲见状忙捧了唾壶送到他嘴边，见他咳出的痰里带有血丝，脸上更无一丝血色，她的眼眶忽就湿润了，满眼惊惧慌乱：“阿叔，你咳血了！”她放下唾壶抬脚便要往外走，“我去请姚令丞来！”

“不必……”郑纯声嘶气竭地唤住了她，“替我倒杯水便好。”

郑甲不敢耽误，喂他喝了水，便扶他躺下了。

“阿叔好些了么？”

郑纯无力点了点头，随后便将那只漆盒紧紧抱入了怀中。良久，他才问了一句：“天家是不是派了羽林卫到这西苑来？”

郑甲不知他为何有此一问，轻轻点头，如实以告：“天家说有不明是非的人，真当阿叔是害死章使君的斗姆教余孽，想要行刺阿叔，这才派了羽林卫来保护阿叔的安危。”

郑纯却笑了：“名虽保护，实则是监禁，不想我出这西苑去见你叔母。”又问，“阏逢，你知和亲使团何时离开雒阳么？”

“阿叔是想在此之前，见叔母一面么？”郑甲瞬间便明白了他的言外之意，却又感到无能为力，“可若无天家旨意，那些羽林卫不会放阿叔出这园子的。”

“纵出不去，我也想试一试。”郑纯目带乞求地看着她，“这园子里，无人希望我再见她，只你能帮我。”