章茆没理会她的索图行径，因理亏在自身，便认真向她赔了一礼：“此事是我行得不对，往后，我不再疑你了！”又肃容道：“不过，我们还是以大局为重。木筏之计既是你提出来的，搭桥的事，我便交由你去监督。在山崖上设埋伏的事，便由我去安排，你看如何？”

章咏春心上颇受用，嘴上却挖苦道：“阿兄不怕我与萧家的人里应外合，再次出卖了你？”

章茆没理会她的挖苦，只忧心忡忡地道：“你这一计，只宜速战速决。但依朝廷这阵仗，牛渚矶坚守不了多少时日，牛渚矶的防守一破，历阳也便守不住了。到那时，你可取我首级去向朝廷邀功，便说……”

“阿兄，你在说什么？”章咏春愀然变色，“你信我！我这回绝不出卖你！”

章茆却道：“你这回可出卖我！这个恶人，也只能你来做！”

他也不待章咏春出言反驳，继续道：“我不是在同你说笑。王博那老匹夫是要将侯府连根拔起，我与叔父守不了几日。你只有取我首级，前去向朝廷邀功，声称你们皆是受我逼迫被困在此处的，你们才不会受牵连。你若是能凭这份功劳，为大春妹妹求一个留下来的机会，我也不算白白送了命。”

“不……”章咏春连连摇头，“我不做这个恶人……”

“这个恶人，只有你能做！”

“我不做这个恶人！”

章茆也不指望她这时能接受自己这样残忍的提议，但他知晓这个妹妹真到了生死关头，经过一番权衡利弊，自会有这一番取舍。

见她已是泪如雨下，他也不再迫她，抬手轻轻抚了抚她的头，叹息道：“这只是最坏的打算，眼下，还是想着如何拖住朝廷的楼船军吧。”

***

为搭桥的事，章咏春已接连几日未回万竹坞了。每回听到朝廷的楼船军已行至何处、离牛渚矶还有几日行程的话，她便忧心如焚，唯恐来不及在江面上搭出一条横跨两岸的木筏桥来。

好在兵士们皆齐心，城内城外的吏民也有前来帮忙的，一座以木筏搭成的浮桥总算是赶在楼船军入历阳水界前竣工了。

朝廷的楼船军是夜里行至牛尾滩的。

章茆早便在牛首崖上埋伏好了弓箭手，见朝廷的楼船果真被横亘在江面上的那座木筏浮桥堵在了下头的牛尾滩里。他心中大喜，一声令下，黢黑寂静的山崖之上便被相继燃起的火把烧红了头顶的一方天。

霎时，火箭齐发，山石滚落，打了下头的楼船军一个措手不及。

这只是刘元弋派来探路的二十艘楼船，突遭火箭、山石的袭击，偌大的船身无疑成了黑夜里最大、最显眼的耙子，二十艘楼船无一完好。

头上火箭、山石如雨而下，船上火光冲天，船上兵士无处可躲，只能弃船跳水而逃，不想江面上亦有埋伏。

***

章怀春虽不曾亲眼目睹发生在牛尾滩上的厮杀，但见远处那方被火光照得通红的夜空，她也能想见那处战场的惨烈。

今夜无风，她却仍是闻到了令她作呕的血腥味。

偏生在今夜，她家四女公子的肚子忽发动了起来，是要生了的征兆。

她被品月带到万竹园时，那乳医便说四女公子胎位不正，又太年幼，这一胎会很凶险，她不敢贸然接生。

章怀春看她家四女公子疼得满头汗，伸手在她肚腹上探了探，一番思索过后，便向章盼春提议：“你这一胎甚是凶险，稍有不慎，你与孩子皆会遭遇不测。为今之计，只能剖腹取出孩子。”

章盼春骇然失色：“剖开我的肚子，我还能活么？孩子还未取出来，我怕是就痛死了！”

章怀春道：“你服下风茄酒会睡过去，在这酒的药性未散前，你不会疼的。”又满目温柔地看着她笑了笑，“四妹妹，我不会让你死的。”

章盼春已被肚内一阵阵的疼痛折磨得没了气力，虽仍有些忐忑害怕，但眼下除了信这个阿姊，她无人可依靠。

“那就……剖……”临了，她仍是害怕得瑟瑟发抖，连声音也打着颤，“阿姊，你……你不能……不能让我死了……”

章怀春俯身摸了摸她的额头，轻声道：“不要怕。等你醒来，便都结束了。”

章盼春竟真的在她的安抚下平静了下来。

章怀春还是有些紧张的。当年，她跟着阿伯学开颅之术时，阿伯又授了她一卷《内景图》。这卷图虽是道家养生修炼的法门，于她而言，却是一幅人体脏腑的解剖图。

这些年，她时时翻阅那卷《内景图》，早已熟知了人体脏腑经脉的分布走向，虽不能似庖丁解牛那般得心应手，但她知道该如何剖开妊妇的肚子，取出里头的孩子。

屋内人进进出出，一趟趟往里头送滚水，又一趟趟从里头端出一盆盆血水。

徐知春虽病着，但仍是撑着病躯一步不离地守在了屋门外。她既害怕小女儿头回生子会有个不测，又担心大女儿怀着身子受了这场劳累，会让肚里的孩子有个好歹。

惶惶不安间，她总算听到那屋内传来了一声婴孩的啼哭。