只是，通往码头的路乃草木碎石铺就，并不平坦，她只能提着裙角缓慢行走。因方才下哨岗下得急，她的发髻早已被风吹得凌乱，右脚也因行得急，又开始隐隐作痛。

她却已顾不上仪态与疼痛，深一脚浅一脚地走着。

郑纯早便望见了向码头而来的那道身影，因隔了些距离，又因夜间山雾迷蒙，她遥遥望过来的目光，也似蒙了一层雾，他看不真切。

依稀灯火里，她的身影绰约朦胧，让他一度以为那道身影只是山间的雾气幻化而成的，是他的幻觉。直至她穿过夜色迷雾向自己行来，她的身姿面容真真切切地映入他眼中，他始知，这一切皆是真的。

时隔多月再见她的面，她似憔悴消瘦了许多，眉眼处堆着浓浓的愁绪，让她的目光也变得深沉阴郁了几分，没了往昔的温柔平和。

她就这样静默无言地看着他，唇边牵出的一抹笑也染了愁。

这抹笑，让郑纯看得难受又心酸，想开口说些什么，喉头却酸痛得吐不出一个字来。

却是章茆不愿两人干杵在这儿吹冷风，轻轻咳嗽两声打破了沉默，提议道：“寒气下来了，山间风也寒，我们回万竹坞说话吧。”

这时，章咏春也已下了哨岗，在那头向三人招手：“阿姊——阿兄——郑郎君——变天了，要落雨了，快些回坞里去吧！”

“就来了！”章茆高声回应一句，便当先迈开脚在前头引路，还不忘回头提醒章怀春，“这段路不好走，妹妹当心些。”

“我晓得。”章怀春点头，便抬脚跟上了他的步伐。

早在她往码头这头来时，郑纯便发现她用右脚探路时的异样，此时离得近，他看得真真切切，已断定她的脚伤又犯了。

他几步行至她身旁，偷偷觑了她几眼，便向她递出了自己的左臂，压着声音道：“扶着我走吧。”

章怀春不由侧头抬眸，静静凝视着他的双眸，似要透过这双眼看到他心里去。

然而，他的这双眼太过沉静，让她看不透他眼里的温柔，究竟是为何。

她目光灼灼地盯着他的眼，一字一句地问：“这番相助，是出于佛门的慈悲心肠，还是你我过往的恩情？”

郑纯显然没料到她会生出这样的疑问，微微怔了怔，那只伸出去的手臂便已牵住了她的衣袖，继而寻到她的手掌便将其紧紧牵住了。

“你是我在佛前斩不断也斩不尽的尘缘，佛若要降罚，我愿受着。但……”郑纯的声音忽有些哽咽，不由将掌心里的手握得更紧了，“但我不想再松开你的手了。怀儿，我不想你和亲乌孙。你若还记得当日在白马寺对我说的话，我如今如约回来了，你……你可……还愿要我？”

章怀春已从今夜乍然见到他的激荡喜悦里冷静了下来，眼下再听他这番低声下气的话，更觉锥心裂肝，红着眼眶道：“迟了……斑郎，已迟了……”

“怎会迟了？”郑纯停住步伐，将她牵至自己面前，垂眸深深注视着她，“你说只要我待你的心意如初，等多久都愿意的。”

他目光热切，不似往日里温柔内敛的郎君，恍若他才是那个溺水的人。而她，则是他拼命想要抓住的那根救命稻草。

他见她避开了他的目光，心霎时一空，又底气不足地道：“我也未让你久等，你真觉迟了么？”

章怀春始终不敢直视他的双眸，听他小心翼翼的语气，心里也颇不好受，微微叹了一口气：“回万竹坞再说吧。”说完，她轻轻挣开了他的手掌，深一脚浅一脚地去追章茆与章咏春的身影。

掌中的温暖骤然而退，郑纯想要拢住她残留在掌心里的暖意，夜风却趁虚而入。

他拢住的是一片寒凉。

他失神地看着她渐行渐远的身影，再环顾这熟悉又陌生的矶上风景，陡然生出了物是人非的悲凉之感。

原来，她并不会一直留在原地等他。

这一刻，他才算真正体会到她在面对他一次又一次要离开她时的心情。而她，即便被他伤了一回又一回，却一而再再而三地原谅了他，甚而不惜放下身段来挽留他。

然而，她如今不要他了，他却不知该如何挽留。