她从不是菩萨，但也不是无心无情之人，自无法看着家人因自己而受难。

四女公子即便不曾明言是否恨她，但字字句句皆是对她的控诉。

章咏春见章怀春神不守舍的模样，便上前轻轻握住了她的手。这一握，她才发现阿姊手掌冰凉似雪，不由一阵心疼。

“阿姊，”她柔声安抚道，“尚未有和亲旨意传出，你莫先自乱了阵脚。即便真到了那一日，总会有法子的。”

章怀春心中一片茫然混沌，整个人恍恍惚惚的，只依稀听见了二女公子的声音，却未听清她的话语。她心头乱糟糟的，脑中始终回荡着刘和在白马寺对自己说过的那些话，郑纯的面容也在眼前不断浮现。

她甚而后悔当日离开雒阳离得太过仓遽，都未能再见他一面。

***

白马寺的除夕与平日里并无两样，甚而因连日的大雪更显冷清。

郑纯将将参加完寺里主持的除夕诵经祈福仪式，便回了毗卢阁后的僧庐，却不防永嘉帝竟于今夜造访了此地。他推门而入时，庐舍内灯火融融，席上的素馔丰盛整洁，热气飘香。

“舅父，我来陪你守岁了！”永嘉帝见了推门而入的郑纯，便殷勤迎了上来，“舅父快入席！这些皆是我从宫里带来的素馔，已热过一遍了！”

郑纯先是谢过了他的好意，而后歉然道：“沙门之人，过午不食，天家好意，小僧心领了。”

永嘉帝失落道：“恰逢除夕，也不能破一回戒么？”

郑纯颔首：“请天家见谅。”

永嘉帝有些悻悻然，随即便命内侍将席上的素馔皆收了起来，继而意有所指地道：“王令君曾向朕上书，说‘佛乃外国之神，华戎有别，祭祀飨礼，礼甚殊，不宜祀奉’；又说‘佛惑人心，人皆信之，久必生乱，上至百辟王侯、将相卿士，下至氓隶闾左、黔首匹夫，宜皆禁之’，舅父觉得该禁么？”

郑纯只是垂眸不语。

永嘉帝却自问自答道：“说实话，王令君的这道奏疏倒也合我心意，但我不想舅父因此怨我，一直不曾应他。若我明令禁止汉人出家为僧，勒令那些出家为僧的汉人归俗还家；对那些执迷不悟者施以徒刑或杖刑，再将其没入贱籍，贬为奴婢，舅父会因这道禁佛令归俗还家么？”

郑纯道：“小僧乃斗姆教余孽，入寺修行，是为赎愆补过，只要身上罪孽未消，小僧便会始终侍奉在佛前。”

“什么斗姆教余孽，那是朝中那班人泼在舅父身上的脏水！”永嘉帝道，“舅父宁可受刑，被没入贱籍，也不愿归俗么？”

郑纯点头。

永嘉帝愈发气恼，却又无可奈何。

默了许久，他才又一脸心事重重地道：“其实，我今夜前来，是有另一件要事要与舅父商量。”

郑纯愕然，抬眸定定看着他：“何事？”

永嘉帝长吁短叹地道：“是乌孙使者来朝的事。前几日，阎公与王令君代我接见了他们，说乌孙乱局已定，但他们的昆莫还缺一位夫人，便想如从前一般与大汉结秦晋之盟，但他们求娶的却不是刘氏宗亲之女，而是……是……”

言及此，他忽有些心虚，吞吞吐吐的，不知如何将乌孙欲求娶之人的名姓说出口。

郑纯只觉蹊跷，温声催问：“不是刘氏宗亲之女，那是何人？”

“是……”永嘉帝垂眸避开他的目光，又微微掀起眼帘小心觑着他，声若蚊蝇地道，“是舅母，槐序阿姊的阿母。”

郑纯如闻霹雳。

永嘉帝因心中没主意，也未曾察觉到他的异样，只续道：“舅父，舅母就要和亲乌孙了，到那时，阿姊便没了阿母，舅父是她的阿父，应还俗回到她身边。”

郑纯心如乱麻，甭管默念多少遍经文，亦无法使心归于平静。

良久，他才问了句：“如今的乌孙昆莫系谁？”