听闻，徐太后也便没再多谈此事，而是对簇拥在旁的一众妃嫔介绍着：“这便是哀家的大外甥女，是哀家父亲的关门女弟子，精通岐黄之术，最是仁善慈悲。你们今日算是有福了，都过来见见这位女菩萨，沾沾她的光，祛了身上的病晦之气。”

这一番话说出来，众妃嫔便知太后是意有所指，不约而同地将目光投在了孤坐一旁的明贵人身上。

章怀春顺着众人的目光望过去，果见明钿脸色苍白如纸，病容较之她从前在温饬殿见到的更甚，孱弱虚瘦得风吹即倒。

而明钿好似没听到太后的话一般，对周遭的各色目光视而不见，只是笑意盈盈地向太后行礼道：“太后，臣妾这带病之躯怕是会污了这场端午安康宴，请太后允臣妾告退。”

她既然寻了个借口要离席，徐太后自是巴不得她从自己眼皮底下消失，冷淡又客气地笑着：“你能带病来这儿陪哀家坐了这许久，便是表了孝心，不必拖着病躯在这儿苦苦熬着，回去好好养病吧。”

明钿谢了恩便退下了。

领着身边的老宫人出了濯龙园，她一改那副孱弱之态，步履如风地往熹宁帝寻常接见近臣、批阅奏折的崇德署而去。

***

自北宫重修后，熹宁帝便从南宫移居到了北宫，后宫一众妃嫔也皆被迁移在了北宫后院之内。若非熹宁帝召见，这些困于深宫后院里的女子永不能踏出北宫的云龙、东明二门。

而作为熹宁帝最宠爱的妃嫔，明钿却能时常出入云龙、东明二门，无需熹宁帝召见，她便能上崇德殿后的崇德署求见。因她是来惯了的，宿卫宫殿的虎贲郎中并不会过分阻拦她，往内通报一声儿便会将人恭恭敬敬、客客气气地迎进殿内。

这回，明钿如往常一般来此求见熹宁帝，那宿卫在阶前陛下的郎中为她入内通报后，便请她入内去见熹宁帝。

明钿被人引至殿后的崇德署时，熹宁帝正斜倚在凭几上撑头假寐，眉心似有化不开的愁结，平日里温和亲切的脸显得严肃而沉闷。

她见熹宁帝半阖着眼眸朝自己招了招手，便提着裙裾缓步踏上了台阶，于他身侧端然而坐，体贴地为他揉肩捶背。

她正想问他为何事烦恼，他却已先开了口：“朕今日在濯龙园设了端午安康宴，母后及后宫一众妃嫔早便过去陪着了，百官家眷子女也来了不少，你为何没去？”

明钿知晓他是个仁孝之人，从这轻柔话语里听出了指责之意，心中不禁生了几分怒气。她故意赌气撒开了双手，一手掩着咳嗽不停的嘴，一手拭着滚滚不停的泪珠，好不凄惨可怜。

熹宁帝一见她这光景，哪里还顾得上追究她不去赴宴陪侍太后的事，忙忙坐起身将人揽在怀中，懊恼又自责：“朕并未责备你，怎么你便委屈上了？既是病未痊愈，不去便不去，朕待会儿过去会替你向母后好好解释的，你莫再哭了。”

明钿悲悲戚戚地收了泪，委屈嗔怪：“侍奉太后，臣妾又何尝敢懈怠不敬？天家不问缘由冤枉责备臣妾，问也不曾问臣妾从何处来、为何事而来，臣妾自然委屈。为了见天家一面，臣妾在大日头底下走了这一路，天家又何尝有一句关怀慰问？既然臣妾这个病痨鬼处处不受待见，臣妾也不留下来碍眼了，这便走！”说着，便要去挣开熹宁帝的怀抱。

熹宁帝自然不会如她所愿，双臂紧收，两人便双双跌滚在了席上。

守在一旁的邓石颇有眼色，知晓自己不该再留下来，便默默退下了。

而明钿本是要让熹宁帝对她生出歉疚之心，眼下被他抱、被他亲、被他抚，她知晓，这是年轻的、尊贵的帝王在向她示好。

一番哭闹便能掌控人人尊之敬之的帝王，这让明钿颇有些得意骄傲。

不过，帝王亦是有脾气的。见她老实安静了下来，他那游离在她脖颈处的唇舌忽落在了她肩头，在她毫无防备之下，他便一口狠狠咬了下去。

“天家……”她不由攀紧他的肩背，泪眼婆娑地哭诉着，“疼……”

“不疼不长记性！”熹宁帝拨开她双臂坐起身，又倾身扶正了她的脸，严肃道，“你知朕爱你，舍不得你受委屈，你却仗着这份宠爱来算计威胁朕。如此恃宠而骄，不知收敛锋芒，几次三番触怒母后，朕要如何为你在母后跟前争得一席之地，让母后同意你做朕的皇后？”

“皇后？”明铃以为自己听错了，呆怔了许久，好似在梦中，“天家此话可当得真？”

“自然是真。”熹宁帝道。

然而，他见她霎时间变得神采奕奕的，病痛好似都去了一半，心中不觉生了几分悲凉。

果然，在她心中，后位比他更重要。

而她也毫未掩饰内心的喜悦激动之情，不会虚情假意地推辞，反倒坦坦荡荡地享受着他的偏爱与宠信。

这份坦荡，是他欣赏且喜欢的。

不过，明钿并未彻底迷失在这突来的惊喜里。

“天家还是在哄臣妾吧？”她似一朵枯萎娇花，无精打采地道，“臣妾虽想与天家谱写一段帝后佳话，却不想陷天家于不孝之地，让后人以此为由指摘你。”

她能有这份为他着想的心意，让熹宁帝很是欣慰，在她唇畔轻语：“这后宫之中，朕只属意你做朕的皇后。你若想同朕写一段帝后佳话，往后便多去母后那儿尽些孝心，晨昏定省，母后为你孝心感动，哪能不成全我们呢？”

明钿沉吟道：“臣妾谨记天家教诲，日后定当好好孝顺太后！”

熹宁帝颔首，心情愉悦地问她：“卿卿不顾惜身子急着来见朕，究竟是为何事？”

明钿这才想起这一茬，幽幽道：“臣妾确有要事要禀告天家，只怕天家听了要治臣妾的罪。”

熹宁帝笑道：“何事这般严重，还能让朕治你的罪？”又道，“你只管说来便是，朕恕你无罪。”

“那臣妾便直言了！”明钿直言相问，“天家瞧着小公主像自己么？”

熹宁帝眉心陡然一紧，目光沉沉地看着她：“你想说什么？是说她不像朕、不是朕的孩子？”

明钿点头。

熹宁帝却冷冷道：“是不是朕的孩子，朕心里有数！这话再不许提起了！”话毕便唤了邓石进来伺候自己更衣，瞅着空儿对明钿道，“既是身子有病，不能去赴宴，便回去好好歇着，莫再生些旁的心思了。”

明钿坚持道：“臣妾有证据……”

然而，熹宁帝却已不想再听她这些话，只是意味深长地提醒着她：“后宫之主便该有后宫之主的胸襟气度，朕不想再听你提起这事！朕要去赴宴了，这几日便不往你那儿去了，你安心养病吧。”