可是，那些被送到徐氏医馆的伤者，让她不敢奢望那些亡命之徒会对明桥怀有慈悲怜悯之心。

她日复一日地守望着他曾经的庭院，心中的那点希望也在这样的守望等待里一点点落空。

想到明桥也许真的死了，她便伤心得泪流不止。

在此，她每日都能见到明家的二女公子，偶尔也会撞见明桥的舅父、舅母。

这日，她如往常一般爬上东院的文武墙，阿姊忽寻到了墙根下。

“妹妹又来这里等桥桥？”章咏春在墙根下望着她问道。

章叹春点头，仍抱着一丝希冀向她打听明桥的踪迹：“侯相老大人和姊夫找到他了么？”

章咏春唇边的一点温柔笑意忽地凝结在嘴角，一时不知该如何回应她，只能避开她殷切期盼的目光，顾左右而言他：“三妹妹，桥桥能有你这样的朋友，实乃他此生之幸。如今，他虽不在我们身边了，但一定不想你因他的离开而如此消沉伤心。你要振作起来啊！”

章叹春听不进这些话，不死心地哭着追问道：“阿姊，你能给我个准话么？明桥……他真的死了么？”

她的泪水一滴滴从高处砸落下来，章咏春仿佛能听见那些泪水砸落在地的声响，那是这年幼的小女公子对明桥真真切切的关怀与想念。

这一瞬间，她几乎就想要将真相脱口而出了。

她虽不忍心看到她家三女公子为明桥如此伤心，却又不能背弃向明桥许下的承诺；而抹掉“明桥”的痕迹也是这小郎君答应回乌孙的唯一条件。

为金琇莹饯行的春夜，也许便是三女公子与明桥此生的最后一面了。

***

将军府一夜之间满门缟素，很快便有话传到了章叹春耳中。

原来明桥实乃乌孙王子，是当年的乌孙王子在大汉为质时，与明桥的阿母生下的孩子。而今，曾经的乌孙王子成了乌孙昆莫，便想要让明家归还明桥。

明家自是不愿的。

偏逢此时，宜阳公主勾结北方匈奴，煽动西域诸国屡犯边关。朝廷须乌孙从后方牵制匈奴、威慑西域诸国，那乌孙昆莫便借此机会向天家提出了“归还乌孙王子”一事。

为了边关安宁，天家便应允了乌孙昆莫的请求。明家身为天子臣民，自是不能再将明桥留在明家了。

但宜阳公主为了破坏汉乌同盟，一直想要劫掳明桥，那夜出现在水街的贼寇，便是宜阳公主的人。

如今，明家人已寻到了明桥的尸身。

明桥是真的遇害了。

然而，即便在明家的灵堂上见到了装殓着明桥尸身的棺木，章叹春仍是不敢相信明桥竟真的死了。

她几乎在他的棺木前哭晕过去，还是明银心有不忍，竟有一瞬的动摇，想要将真相告知这个哭得伤心欲绝的三女公子。

她的双目亦是一片通红，既是为今后再也见不到明桥的面而伤心难过，亦是被章叹春的这番真情实意感动到自责愧疚，内心受着良心的煎熬与谴责。

明桥这一走，走得倒真是残忍。

她却不知他为何要这样做。

“三女公子，”明银内心毕竟虚怯，不敢直视章叹春的双眼，只能柔声轻劝，“桥桥不会想看到你为他这样伤心的，你保重身子。”

章叹春哭得双目红肿，抽噎不止：“那里头……真是……真是明桥么？你家……会不会弄……弄错了？”

明银一时不知如何回答，只能缄默不语。

章叹春却因她的沉默重又燃起了一丝希冀，自我安慰着：“定是你们家人弄错了，那里头躺着的不是明桥！不是明桥！明桥一定还活着！”

她因不愿接受“明桥已遇害”的事，亦不再相信那棺木里的人是明桥，自此便没再去明家的灵堂里哭祭过明桥，整日待在演武场，不是练箭术，便是与府中护卫切磋武艺。

章怀春在演武场找到她时，她又爬上了那堵文武墙，一个人痴痴望着明桥曾住过的那间小院。

“三妹妹，”章怀春立在墙根下抬头唤她，轻声道，“今日是你行笄礼之日，午后客人便到了，随我回一庭芳沐浴更衣吧。”

章叹春颇顺从，不舍地从西南院收回目光，顺着长梯下了墙，笑着说了一句：“我上元夜送的狗儿灯，明桥真的挂在了福星的坟头上，灯火日夜不熄。”又神采奕奕地看着章怀春道，“阿姊，明桥一直都在的，也只有他会为福星日夜点着灯。”

章怀春其实也如同她一般，坚信明桥还活着。而明桥之死，她更相信那是一场预谋已久的金蝉脱壳之策，为的便是为了迷惑宜阳公主。

但这些事她不知如何向三女公子解释清楚，因不忍看她日日为明桥如此消沉伤怀，便顺着她的话道：“我也信他还活着。你也莫为他伤心了，你一切都好好的，日后才有与他相见的机会。”

“阿姊说得对！”章叹春粲然一笑，“我要好好的，好好习武，要像大伯母那般带兵打仗，他日驻守西域。那样，我便能见到他了。”