紫苑应了声诺，待他离开，方始推门而入。

“只是传了个话，怎就去了那么久？”章咏春抬目匆匆看了一眼紫苑，又低头继续去编手头那只已有几分模样的草马，“是他不肯放你来向我回话么？”

紫苑笑道：“女公子误会郎君了。”说着已行至章咏春跟前，将那短剑呈给她，“这是郎君让婢子交给女公子的，说是明小郎君托他送来的。”

章咏春忙接了过来。

原来这便是明桥托她转交给她家三女公子的笄礼。

到那时，明桥已离开侯国了，也不知这份笄礼能否慰藉她家三女公子因他离开而带来的伤痛。

***

明桥离开县寺，又去了双槐里阎家。

阎存善新婚在家，听闻妻弟前来，忙忙整衣出屋来迎。

“我与阿银正说起你来，不承想你竟就来了！”阎存善殷勤地将人往他书室里引，“你来也不知先遣人来知会一声儿，来得这般突然，我这里也没什么能招待你的。”

“不须你费心接待。”明桥在席上坐下，淡淡道，“我是来见我阿姊的。”

阎存善面上忽就露出了几分心虚，双目也不敢落在明桥身上，讪讪笑道：“她身上、面上生了风团[1]，有些怕见人。”

明桥一听，霍地起了身：“没去请医工么？”

“头回便请了侯府大女公子来看过，用艾条灸了，没一日便散了，哪知今日又发作了。我还没来得及去请，你便来了。”阎存善弱弱解释道。

明桥乜他一眼，懒得再听他解释，只道：“我去见阿姊，你亲自去医馆请大女公子。”

阎存善不敢有异言，将人送到卧房，便出门往徐氏医馆去了。

明银未曾料到明桥今日会突然来看她，陡然见了他，忙用衣袖遮住了脸，难为情地道：“你怎就不往这里递个消息便来了？”

“我若不是这般贸贸然而来，还不知阿姊在阎家受苦哩！”明桥行至她跟前，低声恳请道，“还请阿姊坦诚相见，莫像防外人一般防着我。”

“丑……”明银羞赧嘟囔着，“你还是莫看了。”

“阎存善去请大女公子了，那时候你还能躲着我么？”明桥笑着去牵她的衣袖，“好阿姊，让我看看——你从未生过风团，怎来了阎家便受了这罪？大女公子上回来替你医治，可寻到了病因？”

明银点头：“她说是因饮食不当。阎存善爱吃一道叫菹子菜[2]的冷菜，我头一回生风团，便是在吃过这道冷菜后。”

“你今日莫非又吃了？”

明银仍是用衣袖遮着脸，声若蚊蝇：“未曾。”

“既不曾吃过，怎又发作了？”

“我也不知。”

明桥想着等大女公子来了自会知晓缘故，便又去哀求明银让他看看她脸上的风团。明银拗不过他，只得将衣袖放下，还不忘叮嘱：“你看便看了，莫往心里去，也莫与阿母说。”

明桥见她整张脸与脖颈处皆布满桃花般大大小小的斑块，她又总是无意识地去挠，挠一下，那斑块便又迅速向旁扩散。他忙道：“阿姊，你莫挠！”又问，“身上也生了这些风团？”

明银点头。若非他在跟前，她那双手也是要控制不住地去抓挠身上那些灼热刺痒之处的。

章怀春被阎存善一路催请至屋内时，未曾料到明桥竟也在阎家。她微微怔愣了片刻，明桥却已客气疏离地上前与她见了一礼，她慌忙收敛心神，不动声色地还了一礼，便走向了明银。

查看了明银脸上的风团，她便去药箱里取出了艾条，问了一句：“你又吃菹子菜了？”

明银摇头：“我记得你的叮嘱，自那次后便再也不曾吃过了，也不知今早为何又开始浑身发热刺痒。”

阎存善也凑上前来，质疑道：“她这回碰也未碰那菹子菜，却也生了风团，大女公子上回是不是寻错了病因？”

章怀春并未因他的这番质疑而着恼，反倒颇赞同地点头附和：“风团病因复杂多变，许真是我寻错了病因。”又望着他问了一句，“二公子今早可曾吃过这道菜？”

阎存善不明所以，老实答道：“吃过。”又问，“这有什么问题么？”

章怀春不答，又面不改色地问：“吃过这道菜后，你同她亲近过么？”

阎存善忽地一噎，面如赤血，吞吞吐吐道：“你你你……你看病便看病，问……问夫妻间的这些事作甚！”

明银亦是一脸窘迫，轻轻拉扯章怀春的衣袖，羞答答地道：“你为我艾灸吧。”又对明桥与阎存善道，“你们出去吧。待大女公子为我灸完了身上的风团，你们再进来。”

待两人先后出去，明银方始轻声询问着章怀春：“我这回风团发作，莫非与阎存善有关？”

章怀春瞧她神色，便知自己的猜测没有错，笃定点头：“若他是吃过菹子菜后便同你亲近过，那泰半与他脱不了干系了。”

明银愈发羞臊，埋首嘟囔着：“也未曾有多亲近，只是被他缠着亲了会嘴。”

章怀春笑道：“你莫忧心，你这风团看着吓人，但也易消散，我再为你灸一灸。”又严肃叮嘱告诫，“只是莫再让他在碰过那道菜后同你亲近了！”

明银心不在焉地应了声好，便又照她吩咐解了衣裳。

屋外，阎存善不知受了明桥多少白眼冷语，只因明银这回发病确与自己脱不了干系，他也只能生生受着。

“那菹子菜一股子腥味，你怎爱吃这样腥臭的草？”

“那是你不会吃！”阎存善不认同，说起这道菜便觉口齿生香，“它的根部肥嫩可口，越嚼越香，最是下饭！”

明桥只觉腥臭，只要想到便觉胃里翻涌，警告道：“我阿姊碰不得这道菜，你日后不许再在家吃这道菜！若不然，我将你舌头拔了！”

阎存善被他那能剜人的双眼盯着，只觉舌根发麻发疼；再思及明银因自己的口腹之欲接连受了两回的苦，连心口也在发麻发疼，终是做出了决断。

“你是对的，我不能因口腹之欲再次害了阿银！”他信誓旦旦地道，“你只管放心，我日后再不碰那菹子菜了！若不然，也无需你动手，我自己拔了舌头！”