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金琇莹进得屋内，明银便起身与她互相见了一礼。典氏更是笑着招她到身边坐下，却是对明桥吩咐了一句：“你三姊姊身子弱，想是累着了，这会子身上不大爽利，你送她回去歇着吧。”

明桥不由望向了畏畏缩缩缩在一角的明锣，只见她脸色煞白，额上冷汗涔涔，竟似要晕厥过去一般。

见状，明桥不由叹了一口气，过去将人扶起，温声询问：“阿姊可还能行走？”

明锣艰难点了点头，扶着他的手臂站起，与屋内人行了一礼便在明桥的搀扶下离开了。

适时地，典氏又拉过金琇莹的手，笑容亲切地看着她不住地夸赞：“你真是大变了样！脸瘦下来了，倒有了几分你阿兄的样子，是个美人儿！再看看这张皮，虽说不似从前那样红润白净，却像是镀了金一般，瞧着愈发精神爽利了，看着便是个富贵长命相！”

金琇莹被夸得很是难为情：“也就只有夫人见了我如今这模样，还能将我夸得天上有地上无。我阿父阿母可是很嫌弃我如今这张脸皮，甚而将我比作那面若黑漆的瓮人[1]，直说我丑呢！”

典氏道：“我就爱你这样一张面皮！”又满是遗憾地感叹道，“说来也是可惜，你若还是阎家妇，与阿银便是妯娌了，日后还能更亲近些。”

“阿母！”明银一听母亲竟当面揭人伤疤，忙伸手扯了扯典氏的衣袖。

金琇莹却毫不在意，似个没事人般玩笑道：“妯娌可没友人情坚，日后说不准会为了一点家产争得头破血流，而作为友人，我日后却是会帮着阿银争家产的！”

听言，明银忍俊不禁，扑哧笑出了声。

典氏亦不禁莞尔，无奈摇头：“你这小女娘，忒调皮了！”因门外婢女来催请明银入湢室沐浴更衣，便又对金琇莹道，“她还未进阎家的门，今日也无需你为她争家产，只陪她一道儿去沐浴更衣吧。”

金琇莹并未推辞，遂携了明银的手去了湢室。

出浴后的女公子，宛若出水芙蓉，金琇莹为之惊叹之余，又不免在心中暗自感叹着：“阎存善何德何能！阿兄真是瞎了狗眼！”

本已脱胎换骨的她，对这世间儿女之情本已看淡，如今，却仍是为阿兄与眼前这女公子感到惋惜难过。

而阿兄让她捎给明银的话，又是何等的冷漠无情。

看着明银焕然一新的新妇装扮，她即便心有不忍，却还是在明银耳边低低询问了一句：“阿兄有话捎给你，你想听么？”

明银心口一紧，即便明知不该对金霄再抱有那样的痴心妄念，却仍是不能彻底断了那缕情丝，紧张又不安地看着金琇莹：“是何话？”

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直至明桥在院内大声说阎家来接亲了，明银那颗坠到冰湖里的心方始浮出了水面，再次开始缓慢跳动着。

她深吸一口气，看着突然出现在眼前的明桥，勉强扯出了一抹笑：“日头还高高悬着，怎就来得这般早？”

明桥道：“舅父担心那时与萧家的接亲队伍撞上，两家人马堵了巷口的路，怕耽误了吉时，更怕乱中出了错，便与侯府商议着错开时辰送你与二春姊姊出门，却是让阎家先来接你，行昏礼的时辰便还是我们两家此前卜好的时辰。”

明银只说知道了，又问了句：“金女娘去了侯府么？”

明桥点头说是，默默打量着她，斟酌着问：“阿姊哭过么？”

明银陡然一惊，下意识抬手去摸眼角，却又听明桥再次问道：“是金女娘给你捎了金郎君的话来？”

明银点头，凄然笑道：“他说，悬崖勒马为时不晚，与我此生不复见、山水不再逢，还恭贺我新婚喜乐。”

明桥也未曾料到金霄的心竟如此冷硬，颇有些后悔昨日去找了他。

“早知如此，我便不去找他了，白白自取其辱。”

姊弟俩正说着话，院中的婢女、嬷嬷忙忙进屋来催：“小郎君，这是女公子的出阁之所，阎二公子就要来请女公子出阁了，郎君再留在这儿怕是不妥，郎君还是去前头陪客吧。”

明桥也不敢在这样的大喜日子里太过造次，只得往前头去了，途中正遇上了阎存善一行人。

人靠衣装马靠鞍，狗配铃铛跑得欢。

在明桥眼中，今日的阎存善倒是颇有几分阎存仁在世时的风姿，看着顺眼了许多。

经过这位新婿身前时，明桥停住脚步，在他耳边低声警告道：“阎二公子若是胆敢让我阿姊受一丁点儿委屈，明家男儿定会提着刀来找你算账！”

阎存善今日意气风发、红光满面，丝毫不为明桥这句话稍有恼意，信誓旦旦地道：“你放心，我定不会让阿银受委屈的！”又道，“你也不要同我那样生分，该改口唤我一声‘姊夫’了！”

明桥上上下下扫视着他，笑道：“要让我改口，那得看你日后如何待我阿姊了。”说罢便大步离开了。