夜里下过一场雨，院里槐花堆如金雪，那棵老槐树的枝叶好似一夜被风染了颜色，青绿之间已冒出了点点金黄光泽。

对四季草木花卉，章怀春从来没有那么多的诗情画意，只看其是否可入药。

只是，因女儿生于槐花盛开的盛夏，她一见槐树便不由自主地想起了女儿。她才三个月，离了她的阿母，也不知是否会哭闹。

关宜来时，见到的便是坐在窗边看着院中那棵老槐树发呆的章怀春。屋内不见青楸，这女公子也似还未梳洗，脸上隐隐有未干的泪痕，不知因何流泪哭泣。

“女公子。”关宜近她身前轻唤了声，见她回头朝自己看来，遂道，“我带了早膳来，想同你一道用膳，不知可否？”

章怀春一瞬从那思念之情里抽离出来，抬手擦了擦脸上的泪痕，羞赧笑道：“我竟不曾留意你来了！”又道，“我尚未梳洗，你若不急，便待青楸打水回来替我梳洗了，再同我一道儿用膳吧。”

关宜自是依她，却满心疑惑地问了句：“这院里应给你们安排了个洒扫跑腿的婢女，她躲懒去了，怎还得青楸亲自去打水？”

章怀春笑道：“正是让她带着青楸去打水了，并未躲懒。”

关宜却想着，不会躲懒，倒是会听墙角告密。

不多时，青楸与那婢女便一人提着一桶水回来了。

“婢子方才碰见了萧郎君身边的那个阿宽，他说——”青楸将兑好的温水端至章怀春面前，低声禀道，“萧郎君早间吐血了，要请女公子过去看看。”

听及，章怀春眉心骤然紧蹙，催了声：“那你便替我简单梳个髻儿。”又对关宜歉然道，“对不住，早膳不能陪你吃了，我得先过去萧郎君那儿看看。”

关宜道：“你昨日才落脚，尚不熟悉园中路径，也不知萧郎君的院子在何处，我领你过去吧。”

章怀春并未推拒她的好意，简单收拾了一番，从青楸手中接过药箱便往萧期那儿去了。

***

如今还只是八月仲秋，萧期屋内便已点上了燎炉，章怀春甫一踏进来，便觉热浪扑面，门窗紧闭的屋内更让她险些儿透不过气来。

“你与青槐先回去吧，我闲了让青楸去请你过我那儿坐坐。”章怀春怕这屋子闷坏了怀了身子的关宜，遂提议道。

关宜也觉这屋里头闷热得让她直想吐，也不虚伪客套，应道：“那我等你的话。”

被阿宽引进内室，章怀春便见萧期的床头还坐着一名须发苍苍的老者，这老者应就是阿宽口中的钱太守。

她进来前，这两人分明还在谈话，萧期手中的竹简都来不及收起来，见了她甚而有些诧异。

“听说萧郎君吐血了？”章怀春猜到是阿宽自作主张请了她来，却只当作不知情，上前询问道，“可否让我为你把脉？”

“你吐血了？”钱太守惊道，“你让你那暗卫连夜送信给我，急着要见我，我还当你在这里休养了些时日，身子已大好了，怎又吐血了？早知你不好，我便不来给你添堵了！”

萧期却笑道：“府君若不来，我这心里头便不踏实，这身子便更不得好了。”说着话已将阿宽招到了床前，皮笑肉不笑地吩咐了一句，“将门窗开了透透气，将燎炉里的火也灭了。”

阿宽连连点头应声，却也不忘为自己先斩后奏的行径辩解一句：“老夫人就怕郎君不爱惜身子，这才让小人跟着来照应，小人不过是依老夫人吩咐行事，都是为了郎君好。”

萧期不是真的要责怪他，只是他如今的身子已然到了山穷水尽之时，再灌多少汤药进去，也不过是多捱些时日罢了。

他只盼着自己这身子能争气些，好歹再多撑几日，让他将章世子与仲长吉从歧路上拉回来。

因此，对于阿宽瞒着自己、怂恿阿细将章怀春从侯国请来的擅作主张之举，他也只是饿了他两顿饭。毕竟，他还得靠着这位女公子的医术苟延残喘些时日。

章怀春为他诊脉时，眉心便不曾舒展过，他也不急，颇顺从地任她反复在他双腕上探指摸索。

却是一旁的钱太守不住地询问：“他的身子还有得救么？”

“萧郎君如今的脉象倒像中了情蛊那段时日的脉象，”章怀春心里有了数，眉心不由舒展开来，笑道，“但症状轻了许多，还有得救。”

“女公子不是在说笑？”萧期只当她是在安慰自己，笑道，“那时候，我不曾吐血，如今短短半年时间，便已吐血三回，这已是病入膏肓之态了，真的还有救么？”

章怀春道：“从你脉象可知，你这正是毒发之症，我要救你，便得为你拔毒。只是……”

“请女公子救救我家郎君！”听说萧期还有救，阿宽早已激动得泪流满面。

萧期真心觉得这仆从太过聒噪，也被纵得愈发没规矩了，甩给他一方手巾，无奈道：“去外头哭去吧，莫让眼泪鼻涕污了女公子的眼和我的床。”

阿宽也意识到自己失礼了，惴惴不安地瞅了章怀春一眼，便擦着眼泪默默退了出去。

没了那个聒噪的仆从在旁，萧期便觉耳根子清静了许多，思及章怀春方才的欲言又止，直言相问：“拔毒的法子，可是令女公子感到为难？”

章怀春点头：“外大父生前为你取出蛊虫后，曾想用针灸疗毒法拔除你体内的余毒。只是，你那时伤了根本，针灸疗毒会耗散你的元气，他老人家也不敢在那时用在你身上。如今，你的身子虽强似在扬州时，底子终究是薄了些。我若为你用针灸疗法，你耗散的元气若想再补回来，那便真的要与汤药为伴了，但汤药毕竟只是滋补之物，并非灵丹妙药，即便吃再多的药，你的身子也补不回从前了，甚而较眼下更坏了。”

“女公子这是让我在苟活与速死之间做选择。”萧期病弱的脸上浮出了一丝绝望的笑，“我尚有未了的愿，那便只能选择苟活了。”