却不想，老楚王太过迷信谶纬之说，奉行道家的清净无为，对他伪造的祥瑞谶语坚信不疑，一心只想静待天时，不愿大动干戈。为将这老楚王逼入绝境，他不得不将老楚王的阴谋野心泄露了出去，想要以此引起朝廷的忌惮。

他的目的达到了。

朝廷派了使者前来调查老楚王谋逆一事。老楚王若真有野心魄力，就不该再无所作为地静待天时。谁知半路杀出了钱国相那个坏事的，与老楚王一番密谈，这老楚王竟就此称病不见人了。

在他以为老楚王靠不住之际，老楚王的世子竟主动找上了他，几番试探他的身份。

从宜阳公主口中，仲长吉听说过刘和与阿母的过往，观他情状，这世子似还念着与阿母往昔里的旧情，言说他至今也想着要为阿母报仇。

仲长吉最终选择了相信他，向他坦白了自己的身世。

刘和不似他那个老父亲那般谨慎怯弱，对老楚王的野心更是嗤之以鼻。

“长吉你既要为母报仇，何苦委屈自己去依附那个优柔怯弱的老王爷？你本是皇子，承我大汉基业乃名正言顺之事，到那时，徐氏那个毒妇还不是任你处治。”

仲长吉灵台一瞬清明，却仍有些犹疑：“阿叔的意思是……让我篡位么？”

“怎能说是篡位呢？”刘和循循善诱道，“你与那宝座上的天子同为先皇的皇子，他做得天子，你又如何做不得？”

仲长吉却道：“我只想为阿母报仇。报仇之后，再回武当山向舅父请罪，做个闲散的游方道士。”

刘和不想他的心思竟如此简单，不禁冷笑讽刺道：“你舅父将你教得真好！”又故意刺激他道，“你若只想为你阿母报仇，那便等着你阿姊嫁给仇人，为仇人生男育女吧。”

仲长吉却糊涂了：“姑母说我的仇人只有徐知兰那个毒妇，怎还扯上那个萧侍中了？”

刘和道：“宜阳的话，你不可全信。那萧侍中是她为她的女公子相中的夫婿，她自是不想你将萧家人视作仇人。你只需记住，你阿母的死，萧家的人逃不了干系！”说完，遂将当年的宫闱秘事事无巨细地说了一遍。

那些事，仲长吉是头回听说，在刘和惋惜悲痛的话语里，他好似亲身经历了一般，竟不由自主地流下了眼泪。

“你的仇人不止徐氏那个毒妇，那毒妇的儿子和萧家，皆是你的仇人。你要报仇，只有将那毒妇的儿子所拥有的一切夺回来，你阿母方能在九泉之下安眠，你姊弟二人方能相认团圆。

“长吉，帝王之位本是属于你的。你父皇还在时，便有了废除太子、立你为储君的心思。却不想徐毒妇却先下手了，竟趁你父皇病重之际，想要除掉你与你阿姊。而你还活着的消息一旦传到雒阳，徐毒妇和那宝座上的天子便要对你赶尽杀绝了。

“长吉，你不想夺回属于自己的一切么？不想与你阿姊相认么？不想好好活着么？”

仲长吉好似迷失在了刘和那字字泣泪染血的话语里，心里只有为母报仇、与阿姊相认、夺回一切的念头。

“我想！”他擦干了眼泪，目光一片澄澈坚定，“阿叔，我想！”

刘和终于露出了欣慰的笑，俯身为他擦了擦眼角的泪渍，笑着说：“说起来，我虽比你年长，却与你同辈，你该唤我‘阿兄’，我可不能在这事上占了你便宜。”又庆幸道，“不过，你如今做的这方士装扮，与我兄弟相称倒也相宜。在大业未成之前，你便还是以方士的身份行事吧，好好盯着我们的老王爷，莫让他坏了我们的大业。”

仲长吉道：“弟愿听阿兄安排。”

***

“这一年来，仲长吉明面上仍是老楚王身边的方士，以谶纬吉凶之兆惑乱老楚王，声称扬州的地脉风水挡了楚地的龙运，蛊惑老楚王向扬州出兵。老楚王不愿大动干戈，便派了一支秘密之师往扬州河湖里投放水蛊虫，只想兵不血刃地将扬州变成一座死城。

“只是，他没料到徐公的存在让他的算盘落了空，王国中人亦早便暗中投靠了他千防万防的世子。他知大势已去，却又不甘心，听从了钱国相的提议，以‘儒道辨经大会’为幌子，企图在大会上揭露楚王世子‘以子谋父’‘以臣代君’的不孝不忠行径。却不知，他这些年为延年益寿，长期服用五石散，在大会当日便毒发身亡了。”

话至此，萧期唏嘘不已，叹道：“他这一死，他控诉楚王世子‘以子谋父’‘以臣代君’的罪名便坐实了。”

章咏春许久都未能从这些复杂的恩怨里回过神来，直至萧期伸出两根指头小心翼翼地扯了扯她的衣袖，她始一脸茫然地将目光定在了他脸上，又一脸不悦地将衣袖从他两指间抽了出来。

“作甚？”

萧期清了清嗓子，哑声道：“口渴了，要吃茶。”

章咏春还记恨着他先前就着她手吃下半盏茶的孟浪无礼之状，让开了身子：“你只是病了，并非断了手脚，倒茶的地方离你不过两三步远，自己起身倒茶来吃！”

萧期暗叹一声，不敢在尚未挽回她心的时候得寸进尺真的惹恼了她，只得起身下榻接连倒了两盏茶来吃。

还欲再倒一盏茶来吃，她的声音便从身后传了过来。

“老楚王死的时间忒蹊跷了，是你暗中做了手脚吧？”