听言，雀梅却不敢直视章怀春的双眸，磨磨蹭蹭得不肯引路。

章怀春心中生疑，轻声问：“你还有事瞒着我？他出事了么？”

事到如今，雀梅也知瞒不过这心细如发的女公子，嗫嚅着：“阿胜说，他与好几个随行护卫皆害了这水蛊病，那郎君肚腹肿胀得好比那怀胎十月的妊妇。”

章怀春已是忧心如焚，知晓郑纯应在外大父那儿，当下也不与雀梅多费唇舌，只叮嘱她：“仔细看着炉子里的药，我去外大父那头看看。”

雀梅纵使想阻拦，却已是拦阻不及了，只能任由她去了。

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因阿父这段时日下到各乡县里视察水域去了，医治水蛊病的一应事宜，阿父便将其托付给了萧期。而这郎君因受了她阿父的嘱托，对她的看管较之她阿父更为严密，可谓是铁面无情。

章怀春的双脚尚未踏入徐公所在的棚子，这郎君的身影便如头顶那团阴云罩住了她，她行一步，他便挡一脚，分明做的是恼煞人的事，偏偏还一副笑容可掬的模样，有礼有节地道：“请女公子止步，那头多是病患，时常会有人闹事，你若是出了什么意外，某无法向外舅交代。”

他也知晓她此时为何而来，又善解人意地道：“今日天色也不早了，女公子还是早些回万竹坞吧。待徐公为郑郎君诊治过后，某会将他也送去万竹坞，女公子且先回去吧。”

章怀春见他面目憔悴，忽不忍心让他为难，妥协道：“好吧。”又问，“他看着可还好？”

“应是无恙，”萧期道，“女公子不必担心。”

闻言，章怀春也便稍稍松了一口气，与萧期行过一礼便告辞了。

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万竹坞的灯火在檐下烧起来时，章怀春方始等回了萧期与徐公，及被三两护卫抬回来的郑纯。

若非这郎君眉眼如故，章怀春怕是不敢与眼前这个肚腹鼓胀浮肿的人相认。而她直至此刻方知，他的病症并不轻，甚而已让他咽喉也肿胀充血，乃至吞咽困难、声音嘶哑。

然而，她纵使气他恼他，却又无比庆幸欢喜他还能活着来见她。

看他唇上生出的密密髭须，她有些新奇，情不自禁抬手摸了摸，扎人得紧。她又循着他的脸部轮廓一寸寸描摹他的眉眼口鼻，手指落回到他并无多少血色的双唇上时，她却再舍不得离开，最后竟是俯身轻轻吻了上去。

髭须扎得她的唇角发疼发麻，她却依旧不愿放开，甚而是略带惩罚似的轻轻咬住了他的唇，轻声责问道：“我让阿兄接你回侯国，你为何不听我话？”

“我想见你……”郑纯沙哑着嗓子说，“你不高兴见到我么？”

“你这般模样，让我如何高兴得起来？”章怀春又喜又恼，轻蹙着眉心道，“你这身子，若是再晚几日，便就回天无术了。”

“我这模样令你生厌了？”

章怀春不由伸手往他肚腹上摸了摸，却又觉他如今这模样甚是滑稽可笑，似嗔似笑地道：“如此也好，让你也尝尝大肚子妇人的艰辛，未尝不是一件好事！”

听言，郑纯忙挣扎从榻上坐起身，将人轻轻揽入臂弯，一手覆上她已变得圆润的肚腹，对她贴耳而言：“世子说你因这孩子总是吃不好、睡不好，我见你的脸确也清瘦了一些，近来好些了么？”

“好些了。”章怀春这时方始感到有他在身边的安适舒心，思及他这一路所遭受的艰辛磨难，心口不由一阵阵抽痛，不由转身抬臂抱住了他肩背，动情道，“斑郎，见到你，我很高兴。若你真跟着阿兄回了侯国，虽能让我安心了许多，我这心里怕是要怨你。”

郑纯抬手轻轻揩去了她脸上的泪珠儿，低头亲吻她眉眼，柔声道：“我们约好要一同回去的，你既不能赴约，我自是要来寻你的。”

章怀春听他这番话说下来，声音愈发嘶哑，忙从他怀中抬起了头，拧眉道：“你还是少说些话吧。”又想起被他亲吻时他唇上髭须扎得她难受，便问了一句，“你要蓄须么？”

郑纯怔了怔，见她神色晦暗不明，一时也猜不透她对他生出的髭须是喜是厌，小心又忐忑地道：“你不喜欢，我便不蓄。”

章怀春一面摸他的髭须，一面笑道：“并非不喜欢，只是你这髭须扎得人生疼，得好好修剪一番。”

郑纯却道：“我还是剃了吧。你若喜欢，待我弱冠之后再蓄须，好么？”