章茆知晓，这小女娘应就是郑纯那兄长的大女公子了。

“贵人是我阿叔的友人么？”郑甲上下打量着章茆，看他这身装扮，转瞬便明了了他的身份，笑道，“贵人是我阿叔妻家的人吧？”

章茆不想这女娘小小年纪便如此聪慧，怔愣半晌，方点了点头：“是，我是你阿叔的内兄。”

这时，郑纯已将院子洒扫了一遍，见这一大一小干站在枣树下说话，忙过来向章茆介绍郑甲：“她便是家兄的女公子，名甲，小字阏逢。”

“好名字！”章茆由衷赞了一句。

***

自入城作乱的匪徒掳走了郑家大郎君夫妇，平夫人便因伤心失意过度而卧床不起。郑纯将平夫人与郑甲这对祖孙接到此处后，两人的一日三餐皆是郑纯操劳的。

只是遭了匪乱的柴桑，已买不到米面粮油，城外的野菜草根甚而都被人挖掘殆尽。郑纯日日都在为口粮发愁，每日饥一顿饱一顿地养着那对祖孙，如今盼来了章茆，又得了那人的承诺，他今日也便多烧了一道汤。

将在灶上煨好的芝麻炊饼与萝卜汤端上院中的草亭里，他先让章茆与郑甲入席，歉然对章茆道：“寒舍简陋，也没什么能招待你的，请世子将就着吃些。”

章茆却一脸惊奇地看着他，笑道：“我竟不知你还能掌庖厨！”

郑纯赧然一笑，并未与他细说入侯府前的苦日子，只道：“我还得为平夫人送饭，你们先吃着。”

自章茆入了这座小院，平夫人早便透过屋内那扇破陋的窗子窥听到了一切。此时，她见郑纯送来了午食，对他依旧冷淡，开口依旧是尖酸刻薄的讽刺话语。

“侯府赘婿的身份就是好使，原来那伙杀人不眨眼的匪徒还有忌惮的人，都将你掳走了，竟还将你半路放了。你既能亮明身份为自己求得生机，为何就不愿救下霖儿夫妇？”

郑纯默不作声地将吃食摆放至食案上，末了才道：“夫人先用饭吧。”

平夫人却不领情，冷笑道：“你对你阿兄见死不救，又何必在我跟前狼哭羊羔假慈悲呢？你应痛恨我们，不必委屈自己日日来我跟前受气。”

郑纯面色始终平静，温声催促：“汤要趁热喝，夫人用饭吧。”

平夫人恁是被他这任打任骂的态度磨得没了丁点儿脾气，即便腹中空空如也，却也毫无食欲，只道：“我不吃，撤了吧。”

郑纯内心无奈至极，微微叹了一口气：“我已与章世子商量好了，过了今日，夫人与阏逢便会由他护送去侯国。”

“我是不会跟他走的！”平夫人气急道，“我宁可死了，也不会与那女人在一个屋檐下！”

郑纯知晓她口中的“那女人”系谁，眉心微皱，声音也冷了几分，却依旧心平气和地道：“夫人若不想与母亲在一个屋檐下，那便在侯国觅一处安身之所。侯府送来的那些珠宝银钱，在城破之前，阿兄藏了些在这院中的枣树下，那足够夫人带着阏逢在侯国立足了。”顿了顿，又道，“甭管阿兄阿嫂能否安然归来，但阏逢还活着。她是阿兄的骨肉，亦是郑家的子孙，夫人怨归怨，好歹让她活下去。”

平夫人不想被他训诫了一番，正欲出言斥责他言语不敬，却一眼看到了立在门外的郑甲。

“大母，”郑甲抬脚跨入屋内，于食案前席地而坐，笑吟吟地道，“阿叔还未用饭，让阿叔去用饭吧，孙女伺候大母用饭，好么？”

面对这个乖巧大方的孙女，平夫人的脸色不由柔和了许多，颔首：“就依你。”

郑甲遂又对郑纯笑言：“阿叔辛苦操劳了半日，快去用饭吧！”

郑纯也便顺了她的意。

院中章茆似在等他，见了他便问：“你真要孤身一人去寻大春妹妹么？”