陆炳听了，那张常年阴郁的脸上终于露出了一抹笑容：“还请士父[1]明示。”

仲长吉两条细长的眼里露出两点狡黠的光，对陆炳附耳低言：“区区打听到，那章游的大女公子不日将抵达这亚父城，这是上天送来的机会，使君为要为令郎报仇，便可从这女公子身上着手。”

陆炳喜道：“士父可知那女公子到了何处，我好派人去拦截她的车马！”

仲长吉却拈须直摇首：“使君也忒短视了些，只是劫掳那女公子，如何能让那章游体会到那切肤之痛？”

陆炳虚心请教：“那我该如何做？还请士父教我！”

仲长吉神秘兮兮地笑道：“扬州大旱，百姓求雨不得，区区夜观天象，历阳下月会有雨，照那女公子的行程，这雨正赶在了她入城后。使君只需往周边州县散布那女公子乃龙女下凡、雨神降世的传言，如此一传十十传百，三人成虎，即便那女公子只是个肉体凡胎，在求雨心切的百姓心中，她也是龙女雨神。

“这时候，使君只需鼓动一些人去到那女公子跟前，请求那女公子为百姓降雨，她的命在使君手里了。”

陆炳不解：“她的命如何就在我手中了？”

仲长吉捻须笑着道：“她既被奉为神明，自当为百姓降甘霖。若她求不来雨，或是不肯为百姓祈福求雨，这神留着还有何用？”

“若是她应了百姓所请，甚而求来了雨呢？”

“即便她撞了大运，真为本地求来了雨，还能为扬州诸多郡县求来雨不成？这些不被上天眷顾的旱地饥民，神若不怜悯他们，他们是会弑神的。”

陆炳尚未因杀子之仇失去理智，对此仍有犹豫。那章游虽官阶在他之下，却是天家的姨父，他这两年即便想要报杀子之仇，也只敢在公务政绩上给他使绊子，以便抓到他的错处好参他一本。

而这仲长吉真是吃了熊心豹子胆，竟将主意打到了那个险些儿入主后宫的女公子身上。那女公子若在他的地界被害，天家岂会不追究？那时候，他还有命活么？

“不可！不可！”陆炳直摇头，“此法行不通！”

仲长吉见他如此婆妈怯弱，只得激道：“使君莫非忘了在他府上养病的萧侍中了？那郎君虽说如今命在旦夕，但只要他一日不死，使君便一日不能安枕。若非那萧侍中神思已糊涂，使君这些年在暗中做下的那些事若是被他告到天家跟前，不说使君的仕途从此便断了，怕是连命也难保住了！”

提起这一茬，陆炳便气得浑身发抖，又是愤恨又是惶遽地指着面前这人控诉道：“那是刘和那厮算计了某！他狼子野心、居心不良，诓我入了他的局！某是被逼的！”

仲长吉依旧笑盈盈地道：“但使君早已入了局，那萧侍中也已查到了使君身上，章游怕是也已对使君生了疑。使君若想活命，如今之计，便须一不做二不休，利用那女公子趁机除掉他这两个心腹大患。”

陆炳紧锁着眉头，内心权衡了一番，终是下定了决心：“就依士父之言。”

***

在仲长吉的蛊惑煽动下，饱受饥馑旱蝗之苦的扬州百姓已然将那传言中的“雨神娘娘”当作了救他们脱离苦海的神明，为将“雨神娘娘”请去当地施雨，各地百姓互不相让，竟多次闹到大打出手，甚而有趁机攻打邻县抢夺粮食的。

仲长吉眼见得“雨神娘娘”的闹剧演变到如今这般互相攻伐抢夺粮食地盘的争斗，便知这把火已烧得差不多了，要不了多久，这些纠集起来的乱民便能渐成气候，也能搅乱这扬州了。

扬州已乱，他却并未与陆炳辞别，夤夜启程回了楚国，抵达楚国的当夜便悄无声息地潜入了老楚王的庭院。

深夜的庭院漆黑一片，只老楚王的书房尚余一盏灯火，似是专为他亮着的。

他在门外叩响门扉，里头果真传来了老楚王疲惫至极的声音。

“进来。”

仲长吉应声推门而入，老楚王懒懒扫了他一眼，继而慢吞吞问了一句：“扬州情况如何？”

仲长吉笑道：“王爷尽管放心，一切皆在计划之中。”

老楚王抬起浑浊的双目再次看了他一眼，又问了一句：“那萧侍中死了没有？”

仲长吉神色一顿，低声道：“尚还活着。”

听言，老楚王的脸色便愈发阴沉了，长长叹息道：“是老夫眼拙，当初看轻了他。”又恹恹吩咐了一句，“盯紧世子，莫让他再擅自行动坏了我的事。蛊毒既要不了萧家那小子的命，那就让他再多活些时日。”