一阵狂喜激动自心口溢出，此时此刻因情动而蔓延至周身的痛意不再让他觉得难以忍受，反而觉得欣慰畅快。

他心上的女公子果真是个有心的，他的痴心换来了她的真情。

思及此，他心底压抑已久的情意便忽如滚滚洪流奔涌而出，裹挟着他奔赴刀山火海，哪怕遍体鳞伤，他也依旧愿迎头而上。

“萧郎君！萧郎君！”

意识混沌间，耳边连声的呼唤唤回了他几近溃散的意识。睁眼，侯府大女公子的脸猝然闯进眼中，他始意识到自己险些儿一脚迈进了阎罗殿。

“收心！”章怀春满头细汗，脸色似也不比萧期好上多少，面容严肃地看着他叮嘱告诫，“你元气耗散得太快，我只能再次行针锁住你的元气，但这套行针法不能频繁使用，你须自己收心，莫再妄动感情。”

萧期却笑道：“这有些难。”

“我知晓这有些为难你，”章怀春无可奈何地笑道，“但妹妹托我捎来的那些话和信物多少能安你的心，你将心神从儿女之情上抽离出来，应也不是难事。”

“我会尽力而为的。”

恰逢萧母将熬好的肉糜粥送了进来，章怀春便道：“令郎就交给夫人了，取针时我再来。”

萧母看她又为儿子折腾得满头是汗，忙连声应道：“你快快回去歇一歇，千万要保重身子！”

***

午后，章怀春再为萧期取针时，这郎君的面色虽依旧憔悴苍白，脸上却有了几分神采，不再是一副生无可恋的模样。

“令尊回来了？”

章怀春正接过雀梅递来的热帕子净手，忽听他这声轻问，不由抬眸，却见他那双望向自己的眼里闪过一丝愧疚之色。

章怀春知晓他因何愧疚，只淡淡回应了一声，便道：“阿兄去接外大父了，待他老人家来了，我便不必为你扎针了。”

萧期却好似压根不关心自己体内的蛊虫，依旧坚持询问：“令尊与女公子说起过“龙女下凡”的传言么？”

章怀春依旧是不咸不淡地点头应了声：“说过。”又肃容道，“萧郎君，你身子还很虚弱，少说些话涵养精神元气。”

萧期却虚弱笑道：“我只怕女公子心里有气不撒出来，会让肚里的孩子有个好歹。”

听及，章怀春只觉这郎君忒无礼了，饶是她脾性再好，也不免心生了几分不快。但见他这副不逼出自己心里话便誓不罢休的模样，她也只能妥协，心平气和地问了一句：“历来从雒阳至侯国的朝中使臣，多是出蛮中后便入南阳，走楚道行经荆州诸郡，萧郎君先前也多是走楚道至侯国的，这回为何偏偏绕道入了扬州，到了我阿父的九江郡？”

萧期笑道：“自是察觉扬州刺史陆炳心怀不轨，与老楚王暗中勾结往来，因此才改道来了令尊所辖的九江。”

章怀春又问：“我与那刺史素不相识，他如何会想到利用我来造妖言蛊惑世人？”

“他有一子，因奸辱了一名女子而遭令尊杖杀，也因此同令尊结了仇怨。”萧期道，“我放出女公子将来此地为我医病的风声后，他便计划着要在途中劫掳女公子，想让女公子在他手头吃些苦头，以此报复令尊。但他却在听信了某个方士的话后，忽改了主意，先是散布了那些传言，将女公子奉若神明，若再以‘迎雨神娘娘’的名头煽动百姓来争夺女公子，扬州必定生乱。如此，他既能趁乱悄无声息地加害女公子，又能以平乱诛邪的名头彻底搅乱扬州。扬州一乱，江南一带势必震动，也势必会动摇大汉的根基，那时天下必会大乱。但我要的便是那陆炳按捺不住趁机叛乱，如此，我才好守株待兔杀他个措手不及，早些剪除这些心怀不轨的逆臣贼子。”

章怀春听得眉心深蹙，只觉这人的心思太过深沉复杂，让她心中发凉生寒。

“我与外大父也是萧郎君谋画的棋子么？”她忐忑问，“‘龙女下凡’‘雨神降世’的传言，萧郎君应也有推波助澜吧？你利用我阿父与那扬州刺史的仇怨，又估摸准了那刺史想要为子报仇的急切心思，引我入局，一步步将那陆刺史引入圈套，可曾想过若是朝廷的兵来不及平息扬州的动乱，会有多少无辜之人命丧于本不该发生的动乱里？”

萧期却道：“陆炳与楚国早有勾结来往，叛乱不在今日，也在明日。我这般先发制人，搅乱他们的计划，也能使这天下免于一场更大的兵戈之灾。将女公子与徐公置于险境，萧某不想为自己开脱，但并不后悔引女公子入局。”

他为刘氏江山如此谋画布局，章怀春没有立场指责见怪，却更在意阿父是否也如他这般为了这江山百姓而甘愿以她为饵，引那扬州刺史露出马脚。

“我阿父……”她忐忑问，“可知萧郎君的这番谋画？”

萧期摇头：“不知。”歇过一口气，却又道，“令尊是至诚忠厚君子，虽身在官场，却不擅这些阴谋诡计。他知晓萧某来此是要剪除陆炳，也愿配合萧某布局谋画，却不知萧某将女公子也算进了这场局里。不过，令尊听闻那些传言便赶了回来，应是明白了前因后果。”

知晓阿父并未算计自己，章怀春心底稍觉安慰。如今，她不由万分庆幸章咏春未跟着来扬州。

“萧郎君如何算计我，我已不想追究。但——”她目光沉沉地盯着眼前这个病弱瘦削的，似警告似请求，“你的这番心思手段，还请莫用在妹妹身上。”

萧期只觉心口一痛，强压下心底汹涌澎湃的情意，低低道：“女公子尽可放心，萧某一生忠于刘氏，绝不会算计她。”

章怀春一怔，恍然明白了这人已知晓了章咏春的身世，却什么也没问。