看着她被风雨淹没的身影，他不由自主地跟了几步，在她身后近似哀求地道：“一切皆因我而起，若我不在了，你能放下我们两家的恩怨么？”

金琇莹转身定定看着他，讥讽道：“你若真有以死赎罪的心，不会等到今日。”

这句话，让阎存仁如入冰窖，嵌着她面影的双眸里再无一丝光亮，只剩一片死寂。

她真的希望他去死么？

即便他早有此打算，她这毫不掩饰的恨意，却仍是将他尚还温热跳动的心脏刺得血肉模糊，斩断了他在这世间唯一的眷恋。

他压下心口传来的密密麻麻的痛意，敛起眼中所有神色，声音毫无温度，也无波澜。

“莫与阎家为敌，”他面无表情地道，“也莫让你阿兄去投奔雒阳曹氏，街坊传的那些有关你阿母的流言，不是阎家一家所为。”又郑重与她行礼，似诀别，“琇……你保重。”

直至他的身影消失在河岸，金琇莹仍处于惊怔错愕之中。

阎存仁离开前的那番话，好似晴天霹雳，她震惊之余，只剩慌乱。

昏黑天幕下，载着阿兄的那艘船，早已没了踪影。

***

阎存仁回了阎家，先去见了姜夫人，将与金琇莹见面后的谈话一一禀告了她知晓。

姜夫人甚是满意，但看向阎存仁的目光里依旧冷冰冰的没有温度，温柔却尖酸地道：“若非为了你，我也不会使这些下三滥的手段坏人名声，但愿那金家人都是些识时务的聪明人，莫再与阎家过不去，专心去对付曹家人，你也尽早对那金女娘断了念，老实待在家中督促善儿读书。”

阎存仁不敢有异言，恭顺道：“儿谨记。”

“去吧。”姜夫人不愿他在跟前多待，恹恹催赶着他。

阎存仁如获大赦，朝她行了一礼，便慢慢退出了姜夫人的院子。

他的双脚将将踏入千秋雪的书斋，阎存善便起身迎了上来，犹犹豫豫地看着他问了一句：“阿兄此次与阿嫂会面……如何？”

阎存仁淡淡瞥了他一眼，面无表情地纠正道：“她已不是你阿嫂，莫再用这称呼折辱她。”

阎存善早已习惯了他这段时日的冷脸，也不欲在此事上与他争个输赢。

见阿兄在整理书案上的竹简，他猛然想起了郑纯曾来拜访的事，便道：“你出门后，侯府的郑郎君来过，是来询问阿兄手头的书稿整理得如何了，章世子想赶在正旦前将书稿定下来。”

阎存仁从书架上取出早已札束好的一编编竹简，将其小心翼翼地抱至书案之上，轻声吩咐着阎存善：“这些皆是筛选后的文章，你替我送去侯府吧。”

“阿兄为何不自己去送？”阎存善不解，“这里头是阿兄的心血，若是章世子问起这里头的文章来，我如何答得上来？”

阎存仁道：“郑郎君既来催了，想必要得急，我今日有些累了，不想再出门。”

话已如此，阎存善也不再推脱，抱过案上的竹简，便撑伞出了千秋雪。

***

是夜，风雨如磐，阎存仁独坐于厢房之内，在这凄冷的夜里，恍然见到了当年悬梁自尽的乐陶。

在阿母逼她自尽时，她曾抓着他的裤腿哭着求过他，而他却因惧于阿母的威严，不曾开口为她求情，只能眼睁睁看着她吊死在屋梁之上。

她是他年少苦闷时光里一棵静默无言的大树，为他撑起了一片绿荫，让他初尝了情爱的滋味。

然而，他却辜负了她的深情痴心。

后来，他更是变了心，鲜少再想起她。

即便是在他早已存了死志的日子里，他所思所念的也是金琇莹，他甚至因心中那份对金琇莹的眷恋而有了贪生之念，想见她的面、听她的声音。

今日，他终得以与她相见，哪怕她恨不得他去死，他也无甚遗憾了。

***

屋外的雨已成鹅毛大雪，在寒风呼啸之下，团团起舞，悄无声息地染白了这寂静无垠的冬夜。

雪光如昼，透窗而入，将阎存仁那张死寂木然的脸映照得如同鬼魅。

狂风撞开虚掩的窗扉，瞬间卷灭了屋内的一点灯火，将那悬挂在房梁上的身躯也吹撞得飘摇不定。