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瑟瑟秋风里，层林尽染的山道两旁绸缎飘扬、喜乐悠扬，人人脸上无不喜气洋洋，只有缀在人群之后的明桥一脸深沉，不见喜色。

章叹春在人群后找见他，也没留意他的神色，只是蹙眉抱怨着：“明桥，你忒慢了！阿姊和姊夫都要到山脚了，你再磨磨蹭蹭的，就赶不上大礼了！”

明桥已是心如寒灰，不愿去观礼，兴致缺缺地道：“你不必管我，去追你阿姊和姊夫的车辇吧。”

章叹春不解地望着他，能感受到他在伤心难过，却不知何故，凑近了问：“明桥，你为何不高兴？莫非……你舍不得我阿姊嫁人？”

这无心的一句话顿时让明桥心中一紧，他却不想否认，笑着说：“我当然会舍不得啊。嫁了人的女娘，她的心就会被她的夫君蛊惑，会疏远娘家这头的亲人朋友。大春姊姊如今招了郑郎君这样好的夫婿，从今往后，她的心便会向着她的夫婿了，也不会像从前一样关心爱护你。

“她若不再像从前一样关心爱护你，你会高兴么？”

“你在胡说！”章叹春反驳道，“我阿姊才不是这样的人！”

明桥也不指望她能明白他的心情，笑着催促她：“你还是莫再管我了，快些下山吧！”

章叹春只觉他今日格外古怪，并不放心将他一个人留在这山中，当下也顾不得他的挣扎反抗，生拉硬拽地将人拽下了山。

山脚下有车马等着她，她将明桥推入车内，便吩咐车夫驾车追上前头的喜车仪仗。

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今日的这场喜事，侯府虽未大肆操办，但迎亲的车马仪仗进城后，仍引得满城百姓遮道相望，热闹鼎沸之景远胜于金家当日嫁女的盛况。若非有侯府护卫在长街两侧警戒开道，围观的百姓怕是要争先恐后地登车近观今日的新妇新婿。

被满城百姓围观议论，章怀春能感知到郑纯的紧张不安，却又不便在众目睽睽之下与他交头接耳，只能悄声传话与他：“郑郎君，再忍忍，就快要到侯府了。”

郑纯却觉回侯府的路太过遥远漫长，想到章怀春不宜久坐，担心这场喜事会让她受苦受累，恨不能减去那繁缛礼节。

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黄昏日落下的侯府灯烛生辉、宾客盈门，府中大开筵席，席上男女杂坐，嬉笑成一团。

新妇新婿进了侯府便被迎入到西跨院的新房喜帐内安坐，至吉时，礼官便命人在房中设了席，请一对新人入席行沃盥交拜礼、同牢合卺礼及解缨结发礼。

楚地民风轻剽粗蛮，宾客大闹昏礼洞房时往往不知分寸，常以肆意戏弄新婿为乐，甚而有闹出人命的。

章怀春本以为这些人会看在侯府的面子上不会过分为难她与郑纯，却偏偏有人要借郑纯赘婿的身份羞辱他，按着郑纯给她跪拜行礼，拿她的鞋盛酒灌他喝下。

章咏春看不过去，好声好气地劝了众人几句，这些人反倒又捉弄调戏起了这位二女公子。

章怀春多番阻拦，这些男女却全然不听，依旧一个劲儿嬉笑着：“女公子莫动怒，这是昏礼习俗，这样闹一闹，你们夫妇二人方能恩爱到白头。”

这人话音方落，阎家的二公子阎存善忽上前递了一盏茶至章怀春面前，堆着满脸的笑，道：“女公子用这茶水漱漱口，再让郑郎君饮了这沾了女公子香唾的金津玉液，你与郑郎君从此便能相濡以沫，执手一生。”

章怀春不动声色地从他手中接过这盏茶，却在他脸上的笑容还未消散之际将一盏茶一股脑儿泼在了他面上。

“你们闹够了么？”她的声音虽轻，却透着寒意，“闹够了就出去。”

阎存善从未见过菩萨动怒，此时见她面无喜色，竟害怕得心惊胆颤的。

然而，他岂会真怕这个柔弱纤细的女公子？不过须臾，他便又重拾了勇气，一把抹干脸上的水渍，揶揄道：“都说大女公子有菩萨胸怀，我好心找来了这一帮子人为你们的昏礼闹喜，却反被泼了一身水，真是好心被狗给吃了。女公子，新婚夜动怒可不吉利呀！”又故作谦和恭敬地给她行了一礼，“告辞！”

在他带着一帮子人离开后，那些原本只是来新房内凑热闹的宾客也相继散了。一时间，这间狼藉遍地的新房内也只有章咏春及一对新婚夫妇留了下来。