眼看着庭前落叶片片渐黄，细细算来袁朗已走了两月有余，许三多每日仍按部就班进行着自己的生活，心中却有一处掩不住失落。成才来找他，说之前赴京的吴哲回上海了，哥们儿几个聚聚。许三多点头应了，听到“回来”二字却不自觉想起袁朗。

成才叫了辆黄包车载二人去吴哲家，却在途中意外遇上波折——走到市区，忽然冲出一个披头散发的女人拦他们的车，黄包车师傅都吓了一跳。那女人枯瘦的脸上瞪着一双大眼，直勾勾地盯人，颤抖着唇只会说：“……你……是你？……你回来了？……不，不是你！”然后又别过头去拦其他车，最后被跟随而来的几个浓妆艳抹的女人半劝半强迫地架走了。

“什么事儿啊这是……晦气！”成才皱眉，拍拍袖子上被女人抓皱的地方。

“小少爷您有所不知，那姑娘也是这几天才得的失心疯，附近都传遍了。”车夫重新拉着他们上路，随口聊到。

“那姑娘是怎么生病的呢？有医生能给她看看么？”许三多第一反应是想到找吴哲帮忙。成才却丢给他一个晦气事儿少管的眼神。

“还不都是些惯常故事，痴心的姑娘负心的汉。”车夫叹口气，“风尘女子遇着个许诺接她走的男人，便日日痴等，等了这么多年，人没等来，自己却疯了。”

成才是商家少爷，自小没少听这些轶事，一方面觉得那姑娘傻，一方面也觉得那男人不是东西，倒不是觉得有钱人都该去帮风尘女子赎身，只是觉得一大老爷们儿却说话不算数着实丢人。

许三多看着那姑娘被人架得踉踉跄跄的背影，有些酸涩：“……这病没法儿医么？”

“心病还需心药医。要么那男人来接她，要么她自己想开了放下。”成才敲了敲许三多的头，“这又不是风寒瘸腿儿，一般医生哪能治啊。”

许三多却久久望着那女子的背影不能释怀……是的，那女子可怜，换作以前，他也会觉得可怜，也会想要帮助她，然而此时此刻，他却有那么一点……仿佛设身处地站在女子的位置，切肤般感受到了她的情绪与悲凉，只因为……他和这女子都在等一个人，那么亲近却又遥遥无归期，却让他们用全部牵挂去想念的一个人。

想到这里，许三多忽然有些怔忡：那女子等的是恋人，所以心心挂念，而袁朗……自己似乎从未像挂念这位义兄一样挂念过其他人？

……车子到了吴家宅院，吴哲早在门外久候多时，一见成才和许三多就笑了，那阳光般和煦亲切如邻家大男孩般的模样，细细算来，已有两三个月未见，许三多却发现：见吴哲归来，自己心中暖暖的，忍不住想要微笑；而袁朗……似乎每一次见他，都比上一次有着更强烈的悸动，那是一种陌生的感觉，仿佛有人把你的心攥在手里，一下一下收紧，像海底深处的躁动，窒息却又激烈的快乐。

“好小子，去北平玩得乐不思蜀了吧？”成才一把搭住吴哲肩膀。吴哲笑着拍了拍成才的背：“说得我专程去玩儿似的。我可是去拜访恩师。”

“然后顺道看了梅兰芳大师新上演的戏曲影片《春香闹学》和《天女散花》吧？”成才斜睨吴哲一眼，一副“你小子有啥花花肠子兄弟不知道啊”的模样。

“那可是不容错过的戏曲盛宴。”吴哲笑了笑，看向许三多，“想起上次来黄金大戏院看戏，三多似乎对戏曲也颇有兴趣，所以这次我本想邀三多同去，可惜三多有事在身未能成行。”

许三多不好意思地笑了笑，当时吴哲邀他同去北京，大约是本着兄弟情谊互相欣赏，吴哲说许三多是小弟弟，只需跟着他这大哥走就行了，所有费用和行程都由他来安排。许三多却婉言谢绝，一是觉得不能平白花人家的钱，二是怕袁朗在此期间回到上海找不到他，心里总觉得……一次也不想错过能见到袁朗的机会。

三人有说有笑进了书房，吴哲吩咐管家送茶和点心过来，待关了门，成才搂着许三多的肩膀坏笑：“三儿，告诉你个秘密。这小子跑去北平，还有另外一个原因。”

“什么？”许三多茫然。吴哲在旁边无奈地笑着摇头。

“嘿嘿，这小子啊。”成才笑得眼睛都眯起来了，“是为了逃避家里安排的相亲才借故去了北平！”

“相亲？”许三多有些惊讶，“吴哲这么好的条件还需要相亲？”

成才和吴哲俱是一愣，然后都笑了。成才作势上下打量吴哲：“哟呵，咱们吴大医生那可是一顶一的黄金单身汉啊，还是留洋回来的先进思想代表，这样的风流人物竟沦落到需要相亲？啧啧，可歌可泣啊。”

吴哲笑道：“三多啊，谢谢你对我的评价。只不过……父母之命，媒妁之言，仍是老一辈人遵循的传统。”

“父母都希望我们能找个门当户对的大小姐。”成才一屁股坐在沙发上，“最好是贤良淑德，双方家庭能强强携手共创辉煌。”

“没错。”吴哲苦笑了下，“所以我要面对的，其实不止是婚姻和爱情那么简单。而这也正是我不愿接受家里安排相亲的原因。”

许三多认真地点点头：“我明白。结婚还是得找个情投意合、能举案齐眉到白头的人。”

见许三多一副小孩模样却一本正经地说着大人话题，吴哲和成才忍俊不禁，逗他道：“那三多以后想找个什么样的媳妇儿结婚啊？”

许三多怔了下，摇摇头：“我不结婚，我以后要出家。”见二人怔愣，解释道，“我在寺中长大，这条命可说是佛门所救，自小跟着师兄们持戒诵经，早已是我无法舍弃的习惯……虽然史今哥哥说我现在还不够成熟，不足以明智到决定未来的路，也让我多看看自己未来的无限可能，但出家、为众生大爱而修行，其实这个目标在我心中从未改变。”

吴哲和成才对视一眼，都觉得这目标确实很符合许三多的性格，虽然他年纪尚小，但待人处事的模样是活脱脱一个小沙弥，二人反倒不太明白一手将许三多带大的史今为何拦着不让他出家。

“——如果这真是你的目标，我倒建议你不要和袁朗走得太近。”吴哲忽然出声。

许三多愕然抬头。

吴哲定定看着许三多：“三多，你是一个喜欢恬静生活，也适合过这样生活的人。但扯上袁朗那样的人，如关系太亲密，难免会因他而打破本有的宁静，甚至卷入风暴。作为你的朋友，我不希望你因袁朗而受累。”

许三多有些呆住，他以前从没想过这个问题，因为袁朗一直都是保护他的姿态，那种安心的感觉总让他觉得自己不会受到任何伤害，哪怕代价是他们必须在那些大人物面前装作互不相识。可比起这些，若要他和袁朗真正断绝来往，光是想象，都比任何事情更让他难受。

见许三多低头不语，吴哲和成才都知道这小兄弟虽不善言辞，可拗起来是九头骡子都拉不回，也只得暂时不再说什么了。

碰巧这时，管家命下人送了茶点过来，三人便转了其他话题坐着聊天，直至快到晚饭时间，因许三多守着“过午不食”的戒律，所以二人便决定先送许三多回云沙寺，再出去觅食。

吴哲开了家里的车出来，成才也不客气，扯着许三多就上了车。

车子一路朝着云沙寺方向前行，转过闹市区，吴哲注意到有辆车一直跟着他们，起初以为是巧合，但那车却尾随不去。吴哲皱眉，想甩掉那人而掉头换了个方向，谁料转入人少的小巷子时，那车竟直逼了上来，猛地一个甩尾堵在吴哲车前。

三人俱是一惊，成才壮起胆子摇下车窗冲那车嚷嚷：“想干啥呢你？！”