袁朗再度去了巴黎，临行前一天的夜里，专程来云沙寺向许三多道别。以前袁朗每次因公务离开，都不会特地来辞行，许三多知道他是将自己之前抱怨的话记在了心里，开始更加注意自己的感受，这点细微的改变让许三多既感动又内疚，因为这无疑给忙碌的袁朗又添了一桩“麻烦”，不因家国天下，只为许三多一个人的心情。

那晚许三多站在云沙寺外，掩了朱红色的木门。袁朗轻声嘱咐，说这季节夜里风还有些凉，你回屋去吧。许三多也不知怎地，就站在那里咬着唇缓缓摇了摇头。

二人默然无声，就这么面对面静静而立。半晌之后，袁朗忽而笑了，弯下腰凑近许三多：“我明天一早就要走了，要不你抱我一下？”

许三多不说话，头垂得更低。

袁朗笑了笑，单手将许三多揽进怀里，宽慰似地搂了搂，然后拍拍他的肩，转身朝台阶下走去。

就在袁朗拉开车门时，却忽然感觉到一个温暖的瘦小身体贴上自己后背，他转头看去，见许三多正从后面紧紧搂住自己的腰，侧着脸贴在自己背上。少年闭着眼，垂着头，看不见表情，却能从那逐渐收紧的拥抱中感受到离别的不舍。那一刻，袁朗几乎克制不住要转过身来狠狠吻他。

“一路平安。”许三多脸颊贴在袁朗背上，轻声祝愿。

“我不在的时候，好好照顾自己。”袁朗覆住许三多抱在自己腰间的手，拍了拍，末了一笑“别担心。不论如何，我们都绝不会把山东让给日本人。”

许三多点头，然后终于缓缓松开了手。

“好好照顾自己。”袁朗轻压帽檐，向许三多致礼道别，然后上车，发动引擎离开。

那一晚，许三多在寺门前站了很久。

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袁朗走后，没隔多久便有消息不断从海洋另一端传来——中国代表团在巴黎和会上举出两项提案：一是取消列强在中国的特权；二是取消日本强迫中国承认的《二十一条》，收回山东权益。但提案却被操控和会的列强否决。

在层层重压下，中国代表团发表声明：山东问题不解决，我们决不在和约上签字！

尽管国内有人讥讽北洋政府派去的代表团是在做戏，然而许三多却仍旧相信袁朗的承诺，直到最后消息传来，知道中国代表团果真没有出席最后的合约签订仪式、也没有在合约上签字，许三多那颗悬着的心才终于落了地。虽然如此结果之下，国内仍有不少不满情绪，但许三多明白，能促成这样的结果，袁朗等人做出了多大的努力、担负了多大压力和危险，即便结果不能尽如人意，但其背后的付出也是不可抹灭的。

此事虽然暂且告一段落，袁朗却迟迟未归。许三多心里不免又忐忑起来。

……

那日龙华孤儿院请了吴哲去给几个染了风寒的孩子看病，许三多守在一旁微微出神。待诊断结束，送吴哲往院门外走时，吴哲一路偷偷打量许三多，末了故意轻叹一声，见许三多回神看他，便道：“三多你也太见外了，生病怎么不告诉我，我好歹也能帮你瞧瞧。”

“生病？什么病？”许三多一脸茫然。

吴哲暗笑一声：“相——思——病。”

许三多一愣，意识到自己想的是袁朗却被说是相思病，转瞬便红了脸：“别，别闹了。”

“来，跟哥哥说说，是哪家的姑娘啊。”吴哲揽住许三多肩，弯下腰来凑近他。

“真、真没有，别闹了。”许三多头都快埋到胸口去了。

“嘿，我说你这孩子，还跟你吴哲哥哥有秘密了不是？”吴哲打趣道，“是不是得告诉成才你有心上人了，让他来‘审问’，你才会说啊？”

“真不是啊！”许三多哭笑不得，一想到成才闹腾起来更没完，只得老实交代，“我是在担心袁朗！”

吴哲愣了下：“就是上回把成才从局子里保出来的那位？”

许三多点点头：“巴黎和会已经结束了……但袁朗似乎还没有回来。”说着便皱起了眉头，“不知道他是否还在巴黎……还是已经回国了只是未到上海。”

吴哲注视着许三多现下这副表情，忽道：“……你和袁朗感情很好吧？”

许三多怔了怔：“义兄弟而已。”

吴哲若有所思地看着许三多，直看得许三多有些不自在了：“吴、吴哲哥，怎么了？”