车靠近西岛大门，门禁却无响应。司机摇下一点车窗，物业管家撑着伞站在门禁后，对他们道：“抱歉，未登记车牌暂时不能进入小区。”

唐焕辰探出头，发现大门前确实放了一个禁止通行的立牌，不远处某幢房子前站了一圈人，隐约还看到有警车在。“我是业主。”他一边下车一边问：“里面怎么了？”

物业靠过来替他遮雨，还没回答，唐焕辰已经看到两个医护人员抬着担架从人群里出来，担架上盖着一块白布。

再走近点，唐焕辰听到了旁边围观人群的讨论。这边是一列紧凑的联排，靠路边的房子似乎一直没人住，住在隔壁的邻居便在里面偷偷种了点菜。晚上老婆做饭，让他去拔点蒜苗，他冒着雨刚出门，就看到隔壁房子门庭处的灯是亮着的，门也是开着的。隔壁业主移民七八年了，按理说是不会再回来了，况且门外没有车，他怀疑是进了小偷，便躲在一旁给物业打电话让物业来看看。可物业还没赶到，一团火忽然翻滚惨叫着从门庭处冲出来。隔着雨和夜色，他敢肯定那不是一个人，那是一团扭曲盘虬、看起来像一截巨蛇一样的东西，可切切实发出了尖锐的惨叫声，并且随着滚下门庭台阶，那团东西在燃烧中急速伸展膨胀，像是随时会猛然冲过来扑到他的身上。邻居大骇，逃回家里立刻报了警。

周围房屋挨得紧密，很多其他邻居被惊动了，不少人在自己家里听到声音后朝外看，都看到了这边的火光。但物业来了以后，发现那团所谓的蛇一样的异物，根本就是个人，虽然已经烧到全身面目全非、肢体蜷缩，但从形态看，是个瘦削的男人无疑。而最先目击到事故的那位邻居一口咬定自己看到的不是人，不管是什么东西，总之绝对不是人。因为受到惊吓情绪激烈，还跟警察吵了几句，最后被家人劝回去了。

尸体已经被抬走了，所以地上只有一条拖长的焦黑印记和勾出来的白线。案发的那幢房子则被拉了警戒线，门庭大开着供警方进出调查，物业工作人员正在劝说围观的邻居们快点回家，关好门窗。虽然最近凃海各类事故频发，令人不安，但小区里出了这么令人恐慌的死亡事件，还极有可能是凶杀案，现场的业主们不肯罢休，围着负责人七嘴八舌问责。

周边几户的门廊灯都开着，暖黄的灯光映出细密雨丝，视线越过淅淅沥沥且嘈杂的现场，唐焕辰忽然在外围另一侧看到一个让他觉得有些眼熟的身影。对方的脸大部分在伞沿下的阴影里，那种眼熟的感觉让他分外在意，下意识侧身靠近几步。此时对方站在人群最后面，几乎引不起任何人的注意力，忽然他的身形动了，缓缓后撤了一步，看样子是要离开，转身时唐焕辰认了出来，那竟然好像是苏棣。

这个人怎么会出现在这里？他也住这？没听说过啊。

肖沐云消失前，也跟他说见过苏棣。唐焕辰心里一动，身体先一步反应，他绕过人群大步朝那边追了几步，追上苏棣，猛地拍了一下对方肩后。这举动有些唐突，苏棣刷地回头，一张脸上眉头拧起，看到唐焕辰的脸后，瞬间似乎瞳孔微微收缩，流露出几不可查的惊讶，他愣了一下，脱口道：“唐焕辰？你怎么在这里？”

两人在念书时虽然不算朋友，但也是认识的。当时肖沐云跟苏棣被组队的那个参赛项目名单里原本也有唐焕辰，但他和苏棣在团队中的定位略有些重合，所以最后他并没有参与。唐焕辰私下觉得苏棣这人包袱太重，不爱跟他来往。眼下苏棣的反应，倒像是更觉得唐焕辰出现在这里突兀，唐焕辰挑了挑眉毛：“我家在这里。”

这话说完，他明显感觉到苏棣看着他的目光变得有些奇怪，对方快速打量了他一眼，好像有些戒备，忽然又转头看向案发现场。而这会儿站得近，看得清楚，唐焕辰发现苏棣似乎精神状态不是很好，眉眼间倦意很重，衣领皱着，透着一股狼狈。他撑着伞的那只手臂的手肘处黑乎乎的，像是蹭到了什么脏东西，而他本人好像并没有察觉到。

他向来意气风发，这种心事重重的疲态很少会在他身上出现，这人怎么了？唐焕辰心想。还有，他刚才那什么眼神？

“有个朋友住这，我来聊点事情，要走的时候路过这边，发现好像出什么事了。”没等唐焕辰再问，苏棣主动解释了，语速很快，说完朝唐焕辰笑了笑，神态语气也恢复了从前的样子，仿佛刚才的都是错觉：“不知道你也住在这里，太巧了。可惜我有急事，得先走了。”

他不欲多客套的意图表露得很明显。唐焕辰虽然觉得他有些反常，但也并没有真的想同他叙旧，便点了点头，侧身让路。“对了，有个事情我想问下你。”苏棣擦过他匆匆要离去，唐焕辰又开口，他想问一问苏棣，那天见到肖沐云时，有没有觉得肖沐云有什么异常？比如看起来生病了之类的；肖沐云在跟他对话过程中是否留下过他们不知道的线索？他太迷茫了，如果能有多一个人提供一些哪怕不起眼的消息，也许能给他和叶宽一些思路，让他们知道肖沐云到底有什么在瞒着他们。

可话要说出口时，他顿了顿，忽然改变了主意。“我想问你，”唐焕辰回头看他，“你最近几个月，有在凃海见到过肖沐云吗？”

地上有一层薄薄的积水，雨丝将红蓝晃眼的警示灯晕染得不那么刺眼，反而像隔着一层柔光滤镜，包括还在纠缠不清的业主们的争吵声，忽然都模糊远去了。苏棣停住脚步，伞沿抬起。

他摇了摇头：“我没见到过他。”